Flåtens verden er meget mangfoldig: I dag kendes mere end 54.000 arter af disse spindlere. Den største trussel for mennesker udgøres af skovflåter (Ixodidae), som lever af blod. Medlemmer af denne familie findes overalt på grund af deres evne til at overleve under til tider ekstreme forhold.
På trods af dette er der en udbredt opfattelse af, at der er steder, flåter af uforklarlige årsager undgår. Især hævder mange, at der ikke findes flåter i fyrreskove, selvom statistik over angreb fra disse blodsugere viser det modsatte. Disse parasitter lever både i blandings- og løvskove samt i nåleskove, hvor de med succes lever af dyr og nogle gange også mennesker. For en flåt er det ikke så meget skovtypen, der betyder noget, men snarere gunstige klimatiske forhold og tilstedeværelsen af et tilstrækkeligt antal værtsdyr i nærheden.
Blandt det enorme antal forskellige arter af ixodider, der lever på Den Russiske Føderations område, er det for den almindelige borger især taigaflåten (Ixodes persulcatus) og hundeflåten (Ixodes ricinus), der er af interesse. De angriber mennesker hyppigere end alle andre og er bærere af farlige sygdomme. Det er netop disse to arter, vi vil se nærmere på…
Vigtigt at vide
I flåtens spyt kan der være virus, bakterier og protozoer, der kan forårsage alvorlige sygdomme som flåtbåren borreliose (Lyme sygdom), flåtbåren encephalitis, plettyfus, hæmoragisk feber og mange andre.
Hvor lever taigaflåten?
Som navnet antyder, lever taigaflåten hovedsageligt i taigaen, som er præget af en overvægt af nåletræer. I betragtning af at de boreale skove dækker størstedelen af Rusland, kan denne parasit findes stort set overalt i vores land: fra Kurilerne i øst til Leningrad oblast i vest.
Udbredelsesområdet for taigaskovflåen strækker sig gennem hele den sydlige del af den sibiriske taiga, mod vest dækker det Moskva- og Leningrad-regionerne, derefter Baltikum, og i det sydlige Rusland findes den i hele Altaj-området.
Taigaskovflåen, som tilhører familien af skovflåter, er udbredt næsten over hele Rusland.
Ud over nåleskove findes taigaskovflåen også i blandede og løvfældende skove, og den optræder i skovsteppen. Den undgår sumpede områder, nyere skovningsområder og åbne enge samt tørre, åbne fyrreskove, hvor der er sandjord og næsten ingen græs, som ellers er flåens foretrukne sted at vente på byttedyr. Taigaskovflåen kan også vente på ofre på lave buske, men den klatrer ikke op i træer.
Således har skovtypen ikke stor indflydelse på tilstedeværelsen eller fraværet af flåter, men et gunstigt mikroklima og en tilstrækkelig fødebase spiller en vigtig rolle. Uanset om det er en fyrreskov, granskov eller løvskov, kan man støde på flåter, hvis forholdene er passende.
Men i hvilken del af skoven chancen for et ubehageligt møde er størst – det er et andet spørgsmål. Antallet af blodsugere er fordelt ret ujævnt i skoven. Flåtlarver lever aggregeret, det vil sige, de danner ophobninger på visse områder. Dette skyldes, at de ikke er i stand til at sprede sig langt efter klækning fra æggene (denne afstand er kun omkring 1,5 meter). Ved at parasitere på små gnavere spreder larverne sig ikke over store afstande.
Der findes også permanente områder med høj tæthed af voksne flåter – disse steder er forbundet med gunstige forhold for udvikling af nymfer og en stor koncentration af værtsdyr, for eksempel stier til vandingssteder og græsgange.
Flåter findes i høj tæthed langs stier, der er trådt af dyr.
Man bør dog ikke regne med at finde helt sikre steder i skoven, fordi flåter kan spredes af værtsdyr over store afstande og i sidste ende dukke op næsten overalt. En særlig hurtig kolonisering af nye områder sker gennem fugle.
Af ovenstående er det tydeligt, at et besøg i en fyrreskov ikke fritager en for faren for at møde skovparasitten, og informationen om, at flåter frastødes af nåletræsduft, er blot en myte.
Værd at vide
Taigaskovflåter er ofte bærere af viruset, der forårsager skovflåtsencephalitis. Det er en meget farlig sygdom, der angriber nervesystemet. I dag findes der ingen effektiv medicin – kun støttende behandling. I de fleste tilfælde bliver den smittede person handicappet uden rettidig lægehjælp, og i værste fald dør vedkommende.
Ændringer i det naturlige landskab fører ikke til, at skovflåten forsvinder. Efter kraftige brande genoprettes parasitbestandene i løbet af få år, og de tilpasser sig også godt til byer og findes ofte i haver og parker.
Nedenfor på billedet ses, hvordan en voksen hun af skovflåten ser ud:
Skovflåtens opbygning er typisk for alle arter af skovflåter. Parasitten består ligesom alle spindlere af to dele – hoved og krop – og har fire par gangben. Hovedet kaldes gnathosoma, og her sidder munddelene, der består af pedipalper, chelicerer og en sugesnabel dækket af pigge; øjne mangler.
Flåtens krop minder om en sæk og kaldes idiosoma. Den kutikula, der dækker idiosoma, er elastisk og kan strækkes, hvilket gør, at den blodfyldte parasit forstørres flere gange.
Hundeflåt
Hundeflåten er den mest udbredte art af skovflåter, og trods navnet er den ikke kun farlig for hunde. Ligesom skovflåten angriber den mennesker og er bærer af farlige sygdomme. Et andet navn for den er europæisk skovflåt.
Denne parasit findes på alle kontinenter undtagen Antarktis. Dens udbredelsesområde omfatter Nordafrika, Europa og Asien. Den er mest talrig i løvskove, men flåten findes også ofte i blandingsskove, på græsningsarealer og i skovrydninger.
Billedet viser en hundeflåt:
Udvendigt er forskellige arter af ixodide flåter meget ens, og det kræver en specialist at skelne dem. Forskellen mellem hundeflåten og taigaflåten består for eksempel i tilstedeværelsen af torne og membranøse vedhæng på den indre side af bensegmentet.
Det er også vanskeligt at bestemme flåtarten ud fra den naturzone, hvor den blev fundet, fordi udbredelsesområderne for forskellige arter af disse parasitter overlapper hinanden. Man bør ikke udelukke muligheden for at få en hundeflåt i en nåleskov.
En interessant egenskab ved disse blodsugere er, at deres farve kan ændre sig; den afhænger af leveområdet og mæthedsgraden, hvilket igen gør artsbestemmelse ud fra dette kendetegn vanskelig. I sidste ende er der intet overraskende i, at en flåt, der er fanget i en fyrreskov og tilsyneladende er en skovflåt, i virkeligheden viser sig at være en europæisk skovflåt.
Værd at vide
Hundeflåten er den primære bærer af de bakterier, der forårsager Lyme sygdom eller flåtbåren borreliose. Denne sygdom angriber nervesystemet, bevægeapparatet, det kardiovaskulære system og indre organer. Ved rettidig lægebehandling kan borreliose let helbredes med et antibiotikakur, men i fremskredne tilfælde kan det føre til døden. Det vigtigste tegn på Lyme sygdom er en voksende rød ring omkring bidstedet. Dette fænomen kaldes migrerende ringerythem.
Omkring bidstedet fra en skovflåt med borreliose kan man se et ringformet udslæt.
Det bliver tydeligt, at de ovenfor beskrevne flåtarter har tilpasset sig livet blandt forskellige planter i Eurasien og med stor modstandsdygtighed over for miljøets påvirkning kan leve i forskellige naturlige zoner.
Årstidens påvirkning på flåtaktivitet
Da det er vigtigt at vide, at man kan møde flåter overalt, er det afgørende at kende til, på hvilket tidspunkt af året dette møde er mest sandsynligt.
Generelt set varer faren for angreb af blodsugende parasitter i Rusland fra det tidlige forår til det sene efterår. Der findes dog sæsoner med særlig aktivitet. Det er forår-tidlig sommer, hvor flåterne er særligt sultne og kommer frem for at søge føde efter vinterdvalen, og sen sommer-tidlig efterår, hvor varmetoppen aftager, og luftfugtigheden stadig er tilstrækkelig, så de igen kan vente på ofre.
Derudover er der også perioder med såkaldt diapauze, hvor flåtaktiviteten er nedsat, og de ikke er farlige for mennesker. En af dem kaldes morfogenetisk diapauze. Den viser sig ved forsinket udvikling af lagte æg, forlængelse af forberedelsesperioden før hudskifte hos mætte larver og nymfer, samt langsommere udvikling af kønsceller hos hunner. Denne proces hjælper med at synkronisere spindlernes livscyklus med årstidsændringerne.
En anden type diapause kaldes adfærdsmæssig diapause. I denne periode mangler de voksne flåter aggression, hvilket betyder, at de holder op med at søge efter bytte og angribe. Dette sker under vinterdvalen og i den varme sommerperiode.
Flåtaktiviteten falder i løbet af sommervarmen.
Hvad angår taigaen med dens lyse nåleskove og lærkeskove, som strækker sig gennem de centrale og nordlige regioner i Rusland, vil flåtaktiviteten her ikke være ens. I det centrale Rusland vil flåtaktiviteten (hos voksne flåter) udvikle sig omtrent sådan:
- Slutningen af foråret og begyndelsen af sommeren – høj aktivitet efter overvintring;
- Midt på sommeren – fald i aktivitet på grund af ugunstige forhold for flåter med høje temperaturer og lav luftfugtighed;
- Sen sommer til tidligt efterår – høj aktivitet før vinterdvalen.
I de nordlige breddegrader vil flåtaktiviteten være lidt anderledes:
- Tidlig sommer – høj aktivitet efter vinterdvale;
- Midt på sommeren – aktiviteten forbliver på et højt niveau, eller der kan være en kort adfærdsmæssig diapause (afhænger af vejrforholdene);
- Sen sommer – aktiviteten kan forblive høj før vinterdvalen (i de nordligste regioner kan flåterne allerede være i dvale).
Således kan flåtaktiviteten i de nordlige regioner forblive på et højt niveau hele sommerperioden, mens der i de centrale regioner er to perioder med høj aktivitet afbrudt af en diapause.
Udbredelse af flåter i Rusland
Hvert år informerer den føderale tjeneste for tilsyn med forbrugerbeskyttelse og menneskelig velfærd (Rospotrebnadzor) om starten på flåtsæsonen og registrerer sygdomstilfælde. Hvert år udarbejdes lister over endemiske områder og regioner.
Kort over forekomsten af skovflåtsencefalitis i Den Russiske Føderation.
De førende regioner for smitte med skovflåtsencefalitis er Burjatien, Altaj, Perm kraj, Tomsk oblast, Sverdlovsk oblast, Tjumen oblast og Novosibirsk oblast. Færrest angreb af inficerede flåter registreres i Murmansk, det Nenetsiske autonome område, Kamtjatka kraj og i Nordkaukasus. Dette indikerer, at flåter er mere aktive under gunstige forhold, mens regioner med varmere eller omvendt for koldt klima reducerer parasittens aktivitetsniveau.
For at reducere antallet af syge og samtidig sikre byrummet i vores tid, gennemføres der i forskellige regioner i Rusland bekæmpelse af flåter i byparker, grønne områder og børnehaver. Der foregår dog ikke massebekæmpelse i skovene, som det var tilfældet i sovjettiden. Det skyldes primært, at det er økonomisk urentabelt, for det første er områderne, der skal behandles, enorme, og for det andet skal proceduren gentages flere gange i løbet af sæsonen. Effekten af moderne acaricid-midler, der lever op til sikkerhedskravene, varer kun et par uger.
Bekæmpelse af flåter i grønne områder, parker og skovbælter har kun en tydelig effekt i nogle få uger.
I Sovjetunionen indledtes efter dødelige tilfælde af skovflåtsencefalitis kemisk behandling af endemiske områder. Ud over obligatorisk behandling af pionerlejre, sanatorier og byparker blev også skovene behandlet. Dette blev gjort tidligt om foråret, inden sneen smeltede, ved hjælp af fly. Til bekæmpelse af parasitten brugte man dichlordiphenyltrichlorethan (DDT), hvorefter blodsugerne forsvandt i en periode på 2 til 5 år.
I slutningen af 1980'erne viste det sig, at DDT forårsagede enorm miljøskade og kunne ophobes ikke kun i vand og jord, men også i dyrs og menneskers organismer, hvorfor massebekæmpelsen af flåter på denne måde blev indstillet. Moderne midler, der anvendes mod flåter, er mindre farlige, men deres effekt varer kortere tid.
Hvor gemmer flåter sig, og hvordan angriber de
Afhængigt af art og udviklingstrin venter parasitterne på deres ofre på jorden, i græsset og i buske i en højde fra få centimeter til en meter. Larver lever på jorden i løv- og nåletræsstrøelse, kravler ind i dyrs huler og snylter på små gnavere og fugle. Nymfer sidder i græsset og hægter sig på større varmblodede dyr og kan også angribe mennesker. Voksne flåter venter på deres ofre i græs og buske og angriber pattedyr og mennesker.
Når en skovflåt vælger et jagtområde, følger den følgende parametre: temperatur, fugtighed og tilgængelighed af byttedyr. Oftest opholder disse parasitter sig i græsset langs dyrestier, i skovbryn og lysninger, på græsgange og i køkkenhaver samt i byparker og anlæg. Flåter klatrer ikke op i træer, så du behøver ikke at frygte, at blodsugeren falder eller springer ned på dit hoved fra en birk eller fyrretræ.
Flåter klatrer ikke højt op. Deres levested — er græs og små buske.
Værd at vide
Der findes flåter, der lever i træer, for eksempel grantræsspindemiden (Oligonychus ununguis) og fyrretræsspindemiden (Oligonychus milleri). De er fuldstændig ufarlige for mennesker og er planteparasitter. Ud over gran og fyr angriber de også forskellige nåletræer, thujaer og enebær. Spindelvævet, som disse parasitter væver omkring planteskuddene, beskytter kolonien og, når det fanges af vinden, hjælper det skadedyret med at sprede sig. For at bekæmpe spindemider sprøjter haveejere træerne med særlige acaricidmidler.
Når parasitten har fundet et passende sted, fryser den med det forreste par ben strakt ud med små kløer. Når den lugter et bytte, drejer den sig i den retning og laver vuggende bevægelser med det forreste par ben, indtil der sker kontakt.
Det er interessant
Hallerorganerne – er flåtens primære lugtereceptorer. Med dem mærker parasitten byttet ved hjælp af varmestråling, lugt og den udåndede kuldioxid.
Hvis værten stadig mærkes i nærheden, men kontakt ikke er sket, kan blodsugeren kravle ned og tilbagelægge en afstand på 5-10 meter til det valgte bytte.
Parasitten fæster sig på huden, pelsen, fjerene eller tøjet på offeret ved hjælp af kroge, torne og børster, der dækker dens ben. Disse hjælpemidler gør det muligt for den at holde fast godt og kravle rundt på byttet for at finde et sted at bide. Blodsugeren leder efter et sted med tynd hud og tætliggende blodkar – for eksempel armhuler, ører og området bag dem, samt lysken. Den kan kravle rundt på offerets krop i flere titals minutter under denne søgen.
Når flåten har fundet et passende sted, skærer den huden med sine chelicerer og fører hypostomet (en sugesnabel) ind i snittet. Parasittens spyt indeholder bedøvende stoffer, som gør, at offeret ikke mærker bidet, samt antikoagulanter, der forhindrer blodet i at størkne og sikrer parasitens kontinuerlige fødeindtag.
Flåten sænker sin snabel sammen med hovedet ind under huden og indsprøjter et bedøvende stof, så mennesket kan gå længe uden at opdage, at det har en parasit på sig.
Flåtens munddele er helt nedsænket i såret og fungerer, takket være deres særlige opbygning, som et anker, hvilket sikrer et solidt fæste i huden. Fodringsprocessen kan vare fra flere timer til en uge, indtil flåten er helt mæt.
Sikkerhedsforanstaltninger i naturen
Når du tager på skovtur (herunder i fyrreskov), bør du huske følgende sikkerhedsforanstaltninger:
- Dæk kroppen maksimalt. Krave og manchetter skal sidde tæt til hals og hænder, trøjen skal stoppes ned i bukserne, og bukserne i strømperne, så flåten ikke kan komme ind under tøjet.
- Husk hovedbeklædning, og vælg tøj i lyse farver – det gør det lettere at se parasitten.
- Undgå så vidt muligt disse spindeldjurs foretrukne levesteder. Det er dyrestier, græsgange, lysninger med buske og højt græs. Læg dig ikke på skovbunden.
- Undersøg tøjet hvert 10.-15. minut, og ved pausen hele kroppen.
- Brug midler mod flåtbid. Afhængigt af sammensætningen kan de enten afskrække blodsugerne eller dræbe flåter, der kommer i kontakt med den behandlede overflade. Repellenter skal påføres i henhold til vejledningen – enten på huden, på tøj og hud eller kun på tøj. Til børn bør der anvendes særlige repellenter, der er sikre for børn.
Disse regler bør altid huskes, når man tager ud i naturen, og det er ligegyldigt, om det er en fyrreskov eller en løvskov – flåter kan lure overalt.
Lærerig video om flåter og sygdomme, som disse parasitter overfører
Sådan beskytter du dig mod flåter i naturen: tips fra en erfaren lystfisker
