Engskovlflåt (Dermacentor reticulatus) – er en midlertidig parasit hos mennesker og dyr, som lever af deres blod. Denne type parasitsime karakteriseres ved, at blodsugeren kun slår sig ned på værten for at spise, mens resten af livet tilbringes i naturen.
Arten Dermacentor reticulatus tilhører slægten Dermacentor i familien af ixodide parasitiforme flåter inden for klassen af spindlere. Slægten Dermacentor omfatter 32 arter og har en vid udbredelse, der dækker Europa, Asien, Nordamerika og en del af Afrika.
Engskovlflåten lever i blandings- og løvskove i Vesteuropa, Centraleuropa, den europæiske del af Rusland og Sibirien. I Eurasien strækker dens udbredelse sig fra det nordlige Portugal og Spanien i vest til Centralasien i øst og danner et aflangt bånd på kortet. Denne flåtart lever ikke i den tørre middelhavsklimazone, i Skandinavien eller i den nordlige del af Østersøregionen.
I Rusland når engskovlflåtens udbredelse mod nord til Smolensk, Moskva og Rjasan, strækker sig gennem Sverdlovsk, Tjumen, Omsk og Novosibirsk oblasterne til Krasnojarsk i øst, og mod syd dækker den Krimhalvøen, Forcaucasia, Transcaucasia samt det vestlige Altaj.
Engskovlflåten findes primært på åbne områder, hvor den foretrækker skovbryn, lysninger, enge, tynd skov og rydninger – her dannes ofte ophobninger af blodsugere. Denne spindler kan overleve oversvømmelser – parasitterne kan leve under vand i op til 20 døgn.
Ligesom hundeflåten og taigaflåten indtager denne art en førende position i Rusland blandt andre arter med hensyn til hyppigheden af overførsel af sygdomme, der er farlige for dyr og mennesker. Ofte er engskovlflåter inficeret med babesiose (piroplasmose).
Kendetegn ved engskovlflåtens udseende
En engflåt er opbygget på samme typiske måde som alle skovflåter. Dens krop består af et hoved (gnathosoma) og en krop (idiosoma). Den har også fire par gangben, hvilket er et karakteristisk træk for spindlere.
Hos alle repræsentanter for slægten Dermacentor er der et hvidt mønster på rygskjoldet. Flåtens klare plettede farve og tilstedeværelsen af øjne er tilpasninger til at leve på åbne, solrige steder.
Det er interessant
Synet spiller ikke en nøglerolle for flåtens orientering i rummet eller dens søgen efter bytte. Mange arter af skovflåter klarer sig helt uden eller har lysfølsomme celler, der kun kan skelne mellem lys og skygge.
På dette billede ses en engflåt:
En sulten flåts idiosoma er fladtrykt, men under blodmåltidet udvider den sig og får en rund eller oval form i tværsnit. Dette sker takket være elasticiteten i kutikula, der dækker spindlerens krop. Kutikula danner talrige furer og folder, som glattes ud, når parasitten mættes, hvorved dens krop forstørres betydeligt. Længden af en sulten engflåt er 4-5 mm, mens en mæt flåt kan nå op på 1 cm.
På parasittens hoved sidder munddelene. De består af en snabel (hypostom), chelicerer og palper. Hypostomet er aflangt og dækket af kroge og torne på hele overfladen. Chelicererne bruges til at skære i offerets hud. I hvile er de indesluttet i kitinholdige skeder. Palperne har en sensorisk funktion. Hos flåter af slægten Dermacentor dækker de i sammenfoldet tilstand snablen helt; denne konstruktion har en stump, afskåret form.
På trods af øjne modtager parasitten den vigtigste information om omverdenen gennem sanse- og lugteorganer. Hele spindlerens krop og ben er dækket af følsomme sansehår (sensiller).
Flåtens vigtigste lugteorgan kaldes Hallers organ. Det sidder på parasittens forreste benpar. Med dette organ opfanger blodsugeren lugte, der udgår fra byttet, fanger den udåndede kuldioxid og varmestråling.
Blodsugerens livscyklus
Engflåtens livscyklus består af fire stadier: æg, larve, nymfe og voksen (imago). Flåtens udvikling varer et år, og det er de voksne individer, der går i vinterdvale.
Skema over engflåtens livscyklus.
Værd at vide
Dvaleperioder er inaktive perioder i spindlernes liv. I denne tid holder de op med at jage og æde, og alle deres stofskifteprocesser sænkes. Denne tilstand hjælper blodsugeren med at overleve ugunstige klimatiske forhold.
Ligesom de fleste skovflåter er engflåten treværtsskiftende, hvilket betyder, at den på hvert aktivt udviklingstrin jager et nyt bytte, hvorefter den forvandler sig til næste stadie. Og som voksen (imago) lægger hunnen en ægbunke efter at have suget sig mæt.
Normal mætning er kun mulig hos befrugtede hunner. Ubefrugtede hunner kan forblive på værtsdyret i op til en måned, men opnår ikke en mættet tilstand. Parring sker enten hos sultne individer i naturen eller direkte under hunnens blodmåltid.
En ubefrugtet hun, der er i færd med at suge blod, udskiller flygtige feromoner fra særlige kirtler, som begynder at fungere efter flere dages blodsugning. Hanner opfanger lugten af disse udskillelser med Hallers organer og, efter at have løsnet sig, kravler de hen til hunnen. Ubefrugtede hunner dør, inden de er færdige med at suge på værten, eller efter at have forladt den.
Den befrugtede hun lægger æg 1-25 dage efter endt blodmåltid, larverne klækkes på dag 44-80. Tiden for ægdannelse og afkom afhænger af omgivelsestemperaturen. I flere dage efter klækning er larverne inaktive og reagerer ikke på nærhed af potentielle byttedyr.
Larver og nymfer af engflåten lever primært af små gnavere – mus og markmus, derfor er bestanden af parasitter tæt forbundet med bestanden af disse gnavere.
Engflåtens nymfe.
Hovedbyttet for voksne individer er hovdyr. Blodsugeren venter på dem på enge og græsgange, men kan også angribe mennesker, selvom mennesket ikke er den primære vært for denne edderkopp.
Det er interessant
Ixodider er gode til at tilpasse sig miljøforhold. Tilhørsforholdet til værtsdyr er ikke stift, og valget af primære byttedyr er forbundet med levestedet og hvilke dyr der typisk findes der. Derfor kan den samme flåtart angribe både hovdyr, rovdyr og mennesker.
En voksen engflåt kan leve i over to år uden føde. Voksne af slægten Dermacentor har i tempereret klima den længste levetid blandt alle ixodider.
Parasittens aktivitetsperiode
Flåter af slægten Dermacentor er meget kuldetolerante. De vågner, når de første tøbrud viser sig. Deres aktivitetstoppen er i april-maj: sultne og aggressive voksne angriber store og mellemstore pattedyr. I starten af sommeren aftager parasittens aktivitet, og sommerdiapausen varer til august.
Efteråret byder på en anden, svagere aktivitetstopp for flåter. Deres aktivitet ophører helt, når sneen falder.
Om efteråret indtræder den anden aktive fase for engflåter, selvom den er svagere end om foråret.
Engflåten kan kun overleve vinteren som voksen. Sultne voksne går i diapause, hvor hunnerne kan være både sultne og mætte, men hannerne kun sultne. Nymfer og larver, der ikke har nået at skifte hud, dør uanset om de er sultne eller mætte.
Hunner, der har fået nok blod efter midten af sommeren, går i reproduktiv diapause. Det forhindrer dem i at lægge æg indtil foråret. Denne proces forhindrer, at æg og udklækkede larver dør i vinterkulden.
Mekanismen for reproduktiv diapause hos engflåter reguleres af dagslængden. Dette fænomen kaldes en fotoperiodisk reaktion. Edderkoppen reagerer på forholdet mellem nat og dag, og når dagen bliver kortere end en bestemt periode (denne værdi afhænger af regionen), igangsættes diapausemekanismen i dens krop.
Særlige træk ved at lure og angribe byttedyr
At finde en vært er et meget vigtigt stadie i flåternes liv. De bruger deres bytte til at blive maksimalt mætte og kan øge deres vægt med det hundrede ved hjælp af det blod, de drikker.
Blodsugende edderkopper lurer passivt på deres byttedyr. For at gøre dette skal parasitten finde et sted, der opfylder følgende kriterier:
- Optimal temperatur;
- Tilstrækkelig fugtighed;
- Tilgængelighed af byttedyr.
Engflåten foretrækker fugtige græsmarker og buskads. Parasitten sidder på græs i en højde fra et par centimeter til en meter. Oftest klatrer den op på tørre græsstrå.
Flåten placerer sig på et græsstrå med fremstrakte forben. Når den mærker et menneske eller et dyr nærme sig, begynder den at vippe med benene for bedre at kunne opfange lugten. Samtidig drejer parasitten sig mod byttet og venter på fysisk kontakt for at kravle over på det.
Engflåten er klar til angreb.
Værd at vide
Kontakt med byttet er vigtig for flåten; den kan ikke hoppe eller falde ned på det.
Hvis byttet ikke nærmer sig, men dets tilstedeværelse i nærheden (op til 10 meter) stadig mærkes, kan parasitten forlade sin post og kravle hen til det. Engflåtens bevægelseshastighed på en vandret overflade er omkring 40 cm i minuttet.
Når parasitten først er på værten, bevæger den sig rundt på dens krop i nogen tid for at finde et sted at fæstne sig. Flåten foretrækker at bide sig fast, hvor det er sværest for byttet at nå blodsugeren, og hvor den selv lettere kan skære huden og nå blodkarrene.
Engflåtens værter er oftest hovdyr. Den fæstner sig oftest på deres hoved eller hals. Andre foretrukne fæstningssteder omfatter lysken, armhuler, ører og området bag dem. Et særligt kendetegn ved denne flåtart er, at parasitten foretager flere prøvebid i huden, før den begynder at suge blod.
Edderkoppen skærer huden op med sine chelicerer og fører dem dybere og dybere ind i såret. Samtidig indføres hypostomet i åbningen, og palperne bøjes til siden.
Flåtens munddele under mikroskop.
Fra det øjeblik, munddelene trænger ind i offerets hud, begynder parasitten at udskille spyt. Det virker bedøvende og undertrykker værtens immunrespons, så bidet forbliver ubemærket. Efter et stykke tid størkner spyttet og danner en stærk cementkappe omkring hypostomet.
For flåter af slægten Dermacentor er snablen kort, og det meste forbliver over værttens hud, mens parasitten er fastgjort til bidstedet af en kappe af størknet spyt. Dens base er meget bredere end sårets snit på grund af aflejringer i offerets hudvæv.
En voksen hanflåt har brug for en time for at blive mæt, mens hunnen kan æde i 9-15 dage. Parasittens vægt øges 50-100 gange undervejs. Ædeprocessen er ujævn. I løbet af de første 6-36 timer efter fodringens start ændres flåtens vægt ikke – spindleren genopbygger blot sit vandtab. På den 2.-7. dag med fodring øges dens vægt 10-20 gange. Den største stigning sker i tredje fase – dagen før den falder af.
Når hunnen er faldet af, skal hun finde et skjult og fugtigt sted for at lægge sin ægsamling, som varierer fra 3.000 til 6.000 æg. Derefter dør hun.
Hvor farlig er engflåten
Bid fra Dermacentor reticulatus udgør en fare for mennesker. Parasittens spyt kan indeholde forskellige patogene vira og bakterier. Denne flåtart overfører patogenerne for skovflåtbåren encephalitis, tularemi, Omsk hæmoragisk feber, Q-feber, tyfus og babesiose.
Parasitten kan få infektionen gennem blodet fra sine ofre, seksuelt og transovarielt, hvor patogenet overføres gennem æggene fra hunnen til afkommet.
Skovflåtbåren viral encephalitis er den farligste sygdom, der overføres af blodsugere. Denne sygdom angriber hjernen og nervesystemet hos mennesker, forårsager alvorlige følger og kan føre til døden. I de fleste tilfælde bliver de smittede handicappede. Der er ingen kur mod denne sygdom, kun understøttende behandling.
Tularemi forårsages af bakterier og viser sig som feber, svær hovedpine, hævede lymfeknuder, diarré og søvnforstyrrelser. Behandlingen foregår med antibiotika på hospitalet. I naturen er harer og gnavere kilder til denne infektion.
Flåter kan blive bærere af tularemi. Et af sygdommens symptomer er hævede lymfeknuder på størrelse med en valnød.
Omsk hæmoragisk feber er en virussygdom. Symptomerne inkluderer pludselig høj feber, muskel- og hovedpine, kvalme og svimmelhed, forekomst af hæmoragisk udslæt og bronkitis. Naturlige bærere af virussen er rødmus, bisamrotte og vandrotte.
Q-feber (Coxiella burnetii) giver høj feber, hovedpine og muskelsmerter samt en følelse af udmattelse. Behandles med antibiotika på hospitalet. Smittekilder er heste, svin, fjerkræ, får, kvæg, gnavere og vilde hovdyr. Ud over flåtbid kan mennesker smittes gennem kontakt med inficerede dyr eller ved at spise deres kød. Sygdommen forårsages af rickettsia-bakterier.
Flåtbåren plettyfus forårsages også af rickettsia. Symptomerne er udslæt, hovedpine, muskelsmerter og høj feber. Behandles med antibiotika.
Babesiose, også kaldet piroplasmose, forårsages af protozoer – babesia. Sygdommen rammer normalt dyr. De får forhøjet temperatur, og forstyrrelser i hjerte-kar- og fordøjelsessystemet opstår. Ved akut sygdom er dødeligheden hos kvæg 40 %, og hos får og geder op til 80 %.
Babesiose kan ramme mennesker med nedsat immunforsvar, f.eks. hiv-smittede, ældre og personer, der for nylig har gennemgået alvorlige operationer eller sygdomme. Hos raske mennesker forløber sygdommen uden symptomer.
Andre flåter af slægten Dermacentor
Arter af slægten Dermacentor findes i Eurasien og Amerika. De fleste (15 arter) lever i Palæarktis, som omfatter Europa, dele af Asien nord for Himalaya (undtagen Den Arabiske Halvø) og det nordlige Afrika op til Sahara. I Nord- og Mellemamerika findes 11 arter, 4 arter i tropisk Asien og 2 i Afrika syd for Sahara. Stort set alle er vektorer for farlige sygdomme hos dyr og mennesker.
Græsflåten (Dermacentor marginatus) minder meget om engflåten, og dens larver og nymfer overlever heller ikke vinteren. Den findes i den sydlige del af den europæiske del af Rusland, i Vestsibirien, Kasakhstan og i bjerg- og slette-stepper i Centralasien.
Græsflåten ligner meget engflåten.
I Sibiriens stepper findes Dermacentor nuttali, som adskiller sig fra andre arter i slægten ved, at ikke kun voksne flåter, men også nymfer kan angribe mennesker. I skovstepperne i Fjernøsten og Østsibirien lever Dermacentor silvarum.
I USA og Canada findes den amerikanske hundeflåt (Dermacentor variabilis). Den lever i løvskove, kratbevoksede lysninger og på enge. I Indiens og Sydøstasiens tropiske skove lever Dermacentor auratus; voksne af denne art lever af vilde svin.
Engflåten er meget modstandsdygtig over for ugunstige naturforhold – frost, oversvømmelser – og har en høj formeringshastighed. Hvert år opstår der nye populationer af denne art i Europa, hvilket udgør en stor epidemiologisk risiko.
Interessant video om aktivitetstoppen for engflåter
Lærerig video: hvad gør du, hvis du bliver bidt af en flåt
