På Ruslands territorium findes der over halvtreds arter af skovflåter (Ixodes), hvoraf den mest talrige og udbredte er Ixodes ricinus (som også kaldes hundeflåt, europæisk skovflåt eller almindelig skovflåt). I folkemunde kaldes denne art ofte for borrelie-flåten, da den er hovedvektoren for den farlige infektionssygdom med naturligt fokus – Lyme-borreliose.
Nedenfor på billedet ses sådan en flåt, der har suget sig fast på et menneskelegeme:
Værd at vide
Med hensyn til sygdomsforekomst indtager borreliose en førende plads blandt naturligt fokale infektioner og udgør et af de vigtige problemer i moderne medicin, idet den fører med hensyn til udbredelsesgrad i de fleste lande i Europa, Asien og USA. Borreliose tegner sig for cirka 90% af alle sygdomme, der overføres af leddyr.
Årligt registreres der alene i Rusland omkring 8.000 tilfælde af smitte med Lyme-borreliose hos mennesker. Man skal dog være opmærksom på, at sygdommen uden passende behandling kan være livstruende.
Om faren ved Lyme-borreliose, nuancerne ved smitte gennem flåtbid og måder at forebygge alvorlige følger – alt dette vil vi nu tale mere detaljeret om...
Udbredelse af Lyme-borreliose
Flåtbåren borreliose er en meget alvorlig infektionssygdom, yderst farlig for mennesker. I medicinen anvendes en række synonymer:
- systemisk flåtbåren borreliose;
- Lymes sygdom;
- Lyme-borreliose;
- kronisk migrerende erytem;
- flåterytem.
Nogle af disse navne beskriver kort symptomerne på sygdommen, som generelt kan variere meget i sværhedsgrad. Derfor bliver sygdommen ofte fejldiagnosticeret, og den nødvendige behandling bliver ikke sat i gang i tide. Dette forhold forklarer også, at sygdommens årsag først blev opdaget og beskrevet relativt for nylig – samtidig blev rollen for skovflåter (Ixodes) i overførslen af patogener fra vilde dyr til mennesker også undersøgt.
Værd at vide
Sygdommens navn stammer fra den by, hvor der var et massivt udbrud blandt mennesker (Lyme, Connecticut, USA). Det kliniske billede mindede om gigt, men den hypotese blev hurtigt forkastet, da de fleste smittede var unge.
Først i 1977 fandt man ud af, at den mystiske sygdom var forbundet med flåter. Ved at undersøge flåter af slægten Ixodes opdagede specialister patogenet – en spirokæt. Men som en separat, selvstændig sygdom blev borreliose først registreret meget senere, nemlig i 1984.
Nogle gange kalder lægfolk en inficeret flåt for en Lyme-flåt, idet de tror, at 'Lyme' er navnet på den forsker, der studerede sygdommen. I virkeligheden er det en stor fejl: problemet blev undersøgt af Allen Steere, mens ordet 'Lyme' refererer til en lille by, hvor sygdomstilfælde blev registreret.
På nuværende tidspunkt er borreliose udbredt i USA, Europa, Australien, en række afrikanske lande, Kina og Japan. Rusland er ingen undtagelse – sygdommen forekommer i mange regioner af vores land. Samtidig bemærker specialister, at antallet af smittede med Lyme-borreliose stiger år for år, og der er endda en opfattelse af, at borreliose kun overgås af AIDS med hensyn til spredningshastighed.
Hvis man ser på et kort over udbredelsen af borreliose, kan man se, at grænserne nøjagtigt falder sammen med udbredelsesområdet for skovflåten (Ixodes ricinus).
At det netop er den almindelige skovflåt, der spiller en afgørende rolle i opretholdelsen af sygdommens fokus, er på nuværende tidspunkt en uomtvistelig kendsgerning. Selvfølgelig er langt fra enhver flåt i et potentielt farligt område bærer af borrelia (det vil sige bærer af spirokæter), men en sådan sandsynlighed er altid til stede i de fleste regioner i Rusland.
Smittedyrs naturlige reservoirer og patogenets overførsel til skovflåten
Spiroketen Borrelia burgdorferi (opkaldt efter sin opdager) er årsag til Lyme borreliose. Den blev isoleret fra lymfe, blod og cerebrospinalvæske fra syge mennesker. Efter nogen tid blev bakterien fundet i organer og blødt væv hos visse dyrearter (hjorte, små gnavere, fugle).
Nedenstående foto viser, hvordan Borrelia ser ud ved 400× forstørrelse (laboratorieprøver, farvet med sølvsalte for kontrast):
I sidste ende blev Borrelia udvundet fra skovflåtens fordøjelseskanal. Dermed blev det bevist, at flåter spiller en afgørende rolle i at overføre patogenet fra vilde dyr til mennesker.
I naturen findes Borrelia udelukkende i værtsdyrets krop. Specialister anslår, at der findes omkring 200 dyrearter, der fungerer som naturlige reservoirer for denne type spiroket. De vigtigste er hjorte, hunde, katte, kvæg, små muselignende gnavere (markmus, ørkenrotter, lemminger, hamstere) og et stort antal fugle, hovedsageligt tilhørende spurvefugleordenen.
Værd at vide
Spiroketer findes i mange væv og organer hos værterne, men den største koncentration af Borrelia findes netop i blod og lymfe. De cirkulerer i værtskroppen i ret lang tid, og på et bestemt tidspunkt kan smittefokuset komme i kontakt med bæreren – skovflåten.
Borrelia kommer sammen med blodet fra det dyr, flåten lever af, ind i parasitens krop. Først opholder de sig et stykke tid i flåtens tarm. Derefter (efter cirka 5-6 timer) migrerer spiroketerne gennem spiserørets membran ind i hæmolymfen (analogt med vores blod) og spreder sig over hele parasitens krop.
Men tætheden af Borrelia i flåtens organer er ikke ensartet: den største mængde findes i spytkirtlerne og malpighiske kar (udskillelsesorganer) – dette forhold spiller en afgørende rolle i overførslen af patogenet fra flåten til mennesket.
Værd at vide
Flåter er universelle bærere af spirokæter og nogle andre sygdomsfremkaldende mikroorganismer. Mikroorganismerne kommer ind i flåtens tarm med blodet og spreder sig derfra til hele kroppen. Det indre miljø, med hensyn til temperatur og pH, er gunstigt for sygdomsfremkalderens overlevelse, og manglen på en speciel membran i tarmen, som insekter har, gør det muligt for bakterierne frit at trænge ind i alle parasittens væv og organer.
Som nævnt ovenfor, er ikke alle skovflåter bærere af borreliose. Det vil sige, at flåtens krop ikke nødvendigvis indeholder borreliose-fremkaldende bakterier. Hvis parasitten for eksempel ikke har ædt på syge dyr, er den epidemiologisk ren.
Skovflåter – de vigtigste bærere af Lyme-sygdom
Skovflåten er en af de vigtigste bærere af Lyme-sygdom i Rusland og spiller derfor en nøglerolle i sygdommens geografiske spredning. Men det er ikke kun den, der kan bære borrelia-bakterier.
Spirokæter er også fundet i taigaflåten Ixodes persulcatus (den såkaldte TBE-flåt) samt andre repræsentanter for slægten Ixodes:
- I. dammini;
- I. pacificus;
- I. scapularis;
- I. tanguliceps.
Disse arter findes dog enten ikke i Rusland eller er relativt fåtallige, så de spiller ikke en vigtig rolle i sygdommens spredning.
Nedenfor på billedet – taigaflåten (for en ikke-specialist er det ikke så let at skille den fra skovflåten):
Skovflåten findes næsten overalt i vores land (især i skovområder). Populationstætheden er ujævn og snarere lokal af natur. Periodisk observeres masseforekomster af parasitten, og flåten er mest aktiv i forårs- og efterårssæsonen.
Livscyklussen følger mønsteret, der er typisk for alle skovflåter, og består af fire stadier:
- Æg;
- Larve;
- Nymfe;
- Voksen (imago).
Hunnen lægger om foråret æg på græs eller andet underlag, hvorefter larverne udvikler sig i dem.
Nedenfor på billedet ses æg fra skovflåten:
Når larverne klækkes fra æggene, begynder de aktivt at søge efter en vært. På dette stadie snylter flåterne hovedsageligt på små gnavere, som er naturlige reservoirer for borreliose. Allerede i denne periode sker overførslen af spirokæter til flåten.
Efter at have ædt sig mætte, går larverne i dvale eller forvandler sig til nymfer.
Værd at vide
En flåtnyrmfe adskiller sig fra larven ved antallet af benpar – nymfen har 4, mens larven kun har 3.
For videre udvikling skal nymferne også suge blod, og de vælger sig ofre blandt større vilde dyr eller fugle, som også kan være bærere af Borrelia-bakterier. Den konstante nødvendighed af blodmåltider i alle stadier af flå tens livscyklus øger chancerne for, at flåten får blod fra et inficeret dyr og bliver 'borreliose-bærer'.
Efter vinterdiapause skifter nymferne til voksne (imago).
Det er interessant
Borrelia-bakterier findes i flå tens krop, fra det øjeblik de kommer ind med blodet fra et inficeret dyr. Under flå tens udvikling skifter den hud, og der sker komplekse omstillinger i kroppen, men det påvirker ikke spirokæternes levedygtighed. Selv efter lang tid forbliver en borreliose-inficeret flå t smitsom.
Borrelia kan i lang tid forblive i en metabolisk inaktiv tilstand i skovflå tens mellemtarm (f.eks. under parasitternes vinterdvale). Når flåten bider sig fast og de første portioner blod kommer ind i dens mave-tarm-kanal, begynder borrelia at formere sig aktivt.
Den voksne flå t har en oval krop, der ovenpå er dækket af en blank rygskjold. Hos hunner dækker rygskjoldet 1/3 af rygfladen, hos hanner dækker det hele ryggen. Både hunner og hanner kan være overførere af skovflå tbåren borreliose.
Udvendigt ser en inficeret flå t helt identisk ud som en ikke-inficeret. Morfologisk kan de heller ikke skelnes. For at afgøre, om en flå t er bærer af borreliose, kræves der særlige laboratorieundersøgelser.
Hvordan smitte med borreliose sker hos mennesker
I dag dannes der ud over de naturlige Lyme-borreliose-foci også antropogene foci, hvor sygdommen ikke kun cirkulerer mellem flåter og vilde dyr, men også relativt ofte overføres til mennesker. Smittestoffet findes i parkområder, i grønne anlæg og på gader i både store og små byer, hvor smitte ganske vist kan forekomme.
Flåter findes stort set i alle byens plantesamfund. Men den største tæthed ses langs skovveje og stier, på tilgroede hugstområder, i kløfter og slugter, samt langs flodbredder.
Det er normalt de voksne flåter (imago) der bider mennesker, og risikoen for infektion fra dem er langt højere. Men der registreres også tilfælde af infektion fra nymfer. I sidste ende er det ikke så vigtigt, på hvilket ontogenetisk stadie flåten blev bærer af borreliose: Ved bid kan sygdomsfremkaldende stoffer alligevel overføres til offerets krop.
Sygdommen fra flåter overføres via blod, når patogenerne under et flåtbid går over i vores blodbaner. Flåten udskiller en stor mængde spyt i såret for at forhindre blodets størkning. Sammen med spyttet kommer Borrelia-bakterierne ind i menneskets krop.
Hvis en borreliose-smittet flåt bare kravler på kroppen, men ikke når at bide, sker der ingen infektion (selvom der er sjældne undtagelser).
Værd at vide
Borreliose-bakterierne kan også komme ind i kroppen på andre måder. Da der er mange Borrelia-bakterier ikke kun i flåtens spytkirtler, men også i udskillelsesorganerne – Malpighiske kar – er der også mange i parasittens afføring. Ved længere tids sugning på et menneske, vil flåten have afføring, og spirokæterne kan trænge ind i kroppen gennem beskadigede hudområder.
Jo længere flåten sidder på kroppen, desto højere er risikoen for infektion. Men selv ved bid af en borreliose-smittet flåt kan man undgå at blive syg, da kroppen har immunforsvarsreaktioner. Ifølge statistikker er risikoen for at få borreliose ved et flåtbid cirka 5 tilfælde ud af 100 bid.
Sygdommens kliniske billede: symptomer og fare
Først koncentreres patogenerne i store mængder ved biddet, hvilket fremkalder en lokal immunreaktion. Der opstår en stærkt rød plet (erytem) i midten af biddet, som vokser i diameter – nogle gange op til 5 cm eller mere. Dette er det første og tydelige tegn på borrelioseinfektion hos mennesker.
Erythema kan migrere rundt på kroppen: den udvikler sig oftest på låret, i lysken og armhulerne. På dette stadium er forhøjet temperatur og andre typiske symptomer normalt ikke til stede.
Det er nu bevist, at migrerende erythema er et uundværligt klinisk tegn på Lyme-borreliose (selvom det ikke altid opdages rettidigt af patienterne, hvilket kan vanskeliggøre diagnosticeringen, når infektionen går over i næste stadie).
Andet stadie af Lyme-sygdommen udvikler sig cirka to måneder efter smitte og er kendetegnet ved, at flere organer og systemer rammes på én gang:
- huden;
- bevægeapparatet;
- hjerte-kar-systemet;
- nervesystemet.
Hudpåvirkningen viser sig hurtigst og kommer til udtryk som et stort antal erythema og subkutane knuder på kroppen, som ofte forsvinder og dukker op igen og skifter placering. Der ses ledsmerter (som ved gigt), og patienten føler en knugende smerte i lemmerne. Smerterne kan skifte placering og forsvinde lige så pludseligt, som de opstår.
Påvirkning af hjerte-kar-systemet ses langt sjældnere. Det kan være betændelsestilstande i hjertemusklen (myokardiet) eller forstyrrelser i ledningen af elektriske impulser i hjertet, hvilket potentielt er livstruende for hele organismen.
Påvirkning af nervesystemet viser sig ved periodiske, kraftige hovedpiner, som ved meningitis, men uden kvalme og opkast. Ofte ses en brændende smerte mellem skuldrene, i brystområdet og i underekstremiteterne. Hos ældre er disse symptomer mest udtalte og viser sig tydeligt om natten.
Hvis sygdommen forsømmes, og de nødvendige foranstaltninger ikke træffes rettidigt, udvikles tredje stadie af borreliose, også kaldet senstadiet. Det er kendetegnet ved en mere alvorlig påvirkning af et af kroppens systemer.
Hvis der udvikles Lyme-artritis, rammes de store led alvorligt: knæ, skuldre, albuer, sjældnere hofter og små led (hånd- og fodled). Typiske artritis-symptomer ses: hævelser, kraftige smerter og nedsat ledbevægelighed.
Den akutte fase kan vare flere måneder, hvorefter der indtræder en lige så lang 'hvilefase'. På dette stadie viser alle kliniske diagnostiske metoder fravær af borreliose-bakterier i kroppen.
Hudsymptomer i den sene fase viser sig som atrofiske udslæt over hele kroppen. Samtidig opstår der store violette pletter på lemmerne, hvor huden med tiden dør.
Men det er især den fremskredne neuroborreliose, der er farlig, når nervesystemet angribes. De dominerende kliniske manifestationer i dette tilfælde omfatter:
- kortvarige stærke smerter i ansigtet;
- lammelse af over- eller underekstremiteter;
- forstyrrelse af bækkenorganernes funktion;
- nedsat hukommelse og intelligens.
Værd at vide
Ved en sådan udvikling af borreliose opstår der i denne fase alvorlige mentale forstyrrelser, karakteriseret ved aggressivitet og langvarig depression, helt til tab af hukommelse.
Borreliose er særligt farligt for børn (borreliose-flåter kan bide dem under leg i naturen). Ofte smittes skolebørn, mens førskolebørn efter kontakt med borrelia sjældnere bliver syge.
Sygdomsforløbet og symptomerne hos børn svarer til dem hos voksne. Dog udvikler børn oftere og hurtigere meningitis. Da nervesystemet påvirkes, viser der sig selv efter fuld bedring hos næsten 90 % af børnene følgevirkninger: søvnforstyrrelser, depressivt humør og usunde nervøse reaktioner.
Hvis en borreliose-flåt bider en gravid kvinde, opstår der ingen særlige komplikationer. I den videnskabelige litteratur findes der ingen data om intrauterin smitte med borreliose hos fosteret eller graviditetskomplikationer. Forsøg på dyr har vist, at der ikke er nogen direkte sammenhæng mellem moderens smitte med borreliose og for tidlig fødsel eller abort, samt forskellige fosterpatologier.
Hvad skal man gøre ved flåtbid for at forebygge farlige følgevirkninger
Lyme-borreliose kan behandles effektivt med bredspektrede antibiotika (f.eks. tetracyclin). Selv den tredje, særligt fremskredne fase, kan behandles godt. Men for i første omgang at beskytte sig mod en række alvorlige problemer, der kan opstå efter et flåtbid, er det bedre på forhånd at træffe forebyggende foranstaltninger.
Forebyggende foranstaltninger bør først og fremmest sigte mod at minimere risikoen for kontakt med flåter. I modsætning til skovflåtencephalitis findes der ingen vaccine mod Lyme-borreliose. Derfor bør man, når man opholder sig i naturen, undgå de mest sandsynlige steder med stor flåttebestand (dyrestier, gamle, græs- og buskkratbevoksede lokaliteter).
Forsøm ikke beskyttelsesmetoder som insektmidler – behandl dit tøj og bare kropsdele hver gang du skal ud i naturen. Det vigtigste er jævnligt at undersøge dig selv og dine nærmeste for flåter på kroppen.
Hvis en flåt alligevel har sat sig fast, skal du fjerne den fra huden så hurtigt som muligt og meget forsigtigt, så parasitens hoved eller sugesnabel ikke efterlades i såret. Jo længere en borrelie-flåt suger blod, desto større er risikoen for infektion.
Efter fjernelse af parasitten fra huden skal såret behandles med et antiseptisk middel (f.eks. en alkoholisk jodopløsning, brilliantgrønt eller brintoverilte). Den fjernede flåt skal bringes til et diagnosecenter til undersøgelse. Herefter vil specialisterne vejlede om, hvad du skal gøre, hvis flåten viser sig at være inficeret.
Nyttig video: hvad du bør vide om borreliose (Lyme-sygdom)
Hvad skal du gøre først, når du er blevet bidt af en flåt
