I naturen findes der mange forskellige arter af flåter, men de fleste af os tænker ved ordet 'flåt' især på parasitære leddyr – blodsugere og vektorer for farlige sygdomme. Mange er nysgerrige efter, hvad disse flåter lever af udover blod, om de drikker vand, og hvor længe de kan overleve uden føde. På disse og andre spørgsmål finder du svar i denne artikel.
Disse flåter tilhører familien Ixodidae. Repræsentanter for denne familie (ixodider) findes overalt på kloden og angriber mennesker, pattedyr, fugle og endda krybdyr, drikker deres blod samt inflammatorisk infiltrat og vævsnedbrydningsprodukter, der dannes på bidstedet. Lad os se nærmere på, hvordan disse flåters ernæring foregår.
Flåtens opbygning
Kroppen hos alle spindlere består af to afsnit – forkroppen (cephalothorax) og bagkroppen (abdomen) (hos flåter er det gnathosoma og idiosoma) – samt fire par ben. Gnathosoma hos ixodider har en meget kompleks struktur, der bidrager til parasitens faste forankring på bidstedet.
På gnathosoma findes pedipalper (følepalper), chelicerer (kæber) og en snabel dækket af torne – dette er flåtens mundapparat. Under bidet skærer flåten med chelicererne huden på værten og sænker dem ned i såret sammen med snablen. Under ernæringen befinder næsten hele gnathosoma sig i huden, og flåten ånder gennem åbninger i traché-systemet, der sidder på siderne af dens krop.
Ixodid-flåtens ydre opbygning.
Under blodsugningen kommer der jævnligt spyt fra parasitten ind i såret. Hos nogle arter størkner spyttet og danner en hård 'cementkappe', der når at sprede sig i de nederste hudlag og gør bunden af kappen bredere end toppen. På den måde opstår en solid konstruktion, der forhindrer, at blodsugeren kan trækkes ud.
Flåtens idiosom er dækket af en tæt kutikula. Den er meget vandafvisende, hvilket forhindrer fordampning af overskydende vand fra spindeldyrets krop. Kutikulaen har et stort antal folder og furer: under fødeoptagelsen strækker de sig, hvilket gør det muligt for parasitten at øge sin størrelse.
Hvordan parasitten vælger vært
Ixodid-flåtens livscyklus består af fire stadier – æg, larve, nymfe og imago (voksen) – og varer fra halvandet til tre år. Hvert stadie (bortset fra æg) har brug for en enkelt fødning på en vært, og afhængigt af hvor mange værter parasitten skifter i løbet af hele livscyklussen, inddeles flåterne i følgende typer:
- Enværtsflåter. Repræsentanter for denne type, startende fra larvestadiet, tilbringer hele livet på én vært. Hunnen forlader den efter parring for at lægge æg;
- Toværtsflåter. Hos denne type lever larven og nymfen af én vært, mens imagoen opsøger en anden. Parring finder sted uden for værten;
- Treværtsflåter. Parasitter af denne type lever i naturen på hvert udviklingstrin og jager efter en ny vært. De fleste ixodider tilhører netop denne type.
Flåtens livscyklus varer over flere sæsoner.
Flåtens jagt består i passiv og aktiv forfølgning. Afhængigt af art og udviklingstrin kan parasitter kravle ind i huler, vente på offeret i nedfaldne blade eller klatre op på græs og buske. Der fryser de i forventning, med det forreste benpar strakt ud.
Det er interessant
Flåter ser dårligt, og nogle arter har slet ikke øjne. Deres vigtigste sanseorgan er lugtesansen. Ved hjælp af et særligt Hallers organ, der sidder på de forreste ben, genkender parasitten sit bytte på lugten og den udskilte kuldioxid. Derudover opfanger dette organ også varmestråling.
Når flåten har sporet sit bytte, går den over i den aktive forfølgningsfase – den vender sig mod offeret og laver svirrende bevægelser med benene, indtil den hægter sig fast.
Flåten har strakt sine forreste ben frem — den er klar til angreb.
Værd at vide
Hvis flåten mærker offeret, men kontakten ikke opstår i lang tid, kan parasitten stige ned fra sin 'post' og kravle hen mod det.
Flåter angriber dyr af forskellige arter, de er ikke strengt bundet til bestemte værtsgrupper. Den samme art af enværtsparasit kan udvikle sig på f.eks. en rotte såvel som på en hund.
Men der er også faktorer, der gør visse dyr egnede for specifikke flåtarter. Dette omfatter hudtykkelse, pels- og fjerstruktur, værtens evne til selvrengøring, og niveauet af immunrespons på spyt fra blodsugeren. For eksempel har nogle flåtarter specielle udvækster på benene, der gør det muligt at klemme hårdt om hår og pels. De kaldes koksaltænder og er næsten ikke udviklet hos arter, der lever af krybdyrs blod.
Blodsugerens fødeoptagelse
En skovflåt kan bruge flere titals minutter på at vælge et sted at bide, mens den rejser rundt på offerets krop. Den kan ikke bide gennem tøj, og når den først er kommet på tøjet, er den tvunget til at kravle længe rundt på personen for at finde bar hud. Flåten kan ikke bide uden også at hægte sig fast; for det er netop blodsugningen, der er hovedformålet med dens bid.
Flåter kan lide at hægte sig fast på afsides steder: i og bag ørerne, i armhulerne, lysken, på halsen og hovedet, i albue- og knæhaser og hudfolder. Her er huden tyndere, og det er lettere at nå blodkarrene. Parasitten kan suge blod fra et menneske i ret lang tid – nogle gange i over 10 dage.
Flåten søger efter steder på kroppen, hvor det er lettere at nå blodkarrene.
Selve blodsugningsprocessen er ikke konstant. I hele den periode, parasitten sidder fast på offeret, skifter den mellem flere faser af fødeindtag og hvile. Sugehandlingen består af en række rytmiske udvidelser og sammentrækninger af svælget, som trækker blodet ind i spiserøret. Derefter følger en fase, hvor spyt udskilles i mundhulen, og derefter en hvilefase, hvor hverken blodoptagelse eller spytudskillelse finder sted.
Hos flåter med tre værter lever larverne i 2-4 dage, hvorefter de falder af og efter forvandling bliver til nymfer. Nymferne har brug for en uge til deres fødeindtag. Voksne hunner har brug for et solidt proteinlager for at lægge æg, og deres fodringsperiode kan vare op til 10 dage, mens hanner drikker blod meget hurtigt: for dem er et par timer nok, nogle gange endda mindre.
Det kan ske, at en han angriber en mæt artsfælle og suger blod fra den, uden at offerflåten tager større skade, og hunnen kan efter et sådant angreb sagtens lægge æg.
Under fodringen øges størrelsen og vægten af de blodsugende spindlere mange gange. Hos de mest almindelige flåter i Rusland, hundeflåten og taigaflåten, stiger kropsvægten af et fuldt blodfyldt individ med 80-100 gange i forhold til vægten af en sulten flåt. Parasittens krop svulmer op og bliver som en vindrue.
En flåt fyldt med blod ses på følgende foto:
Parasitten drikker normalt en meget større mængde blod, end vægten af den allerede afkoblede flåt er, da der under fodringen sker fordøjelse og afføring. Ved én fodring kan parasitten drikke op til 8 g blod, mens vægten af en mæt flåt er omkring 1 g, og en sulten flåt vejer 7-10 mg.
Efter at hunnen er færdig med at fodre, modnes æggene i hendes æggestok. Denne proces kan tage fra en uge til en måned. Selve æglægningsprocessen er heller ikke hurtig og varer omkring en måned.
Normalt placeres æglægningerne i jordrevner, men det kan ske, at hunnen lægger æg direkte på offerets hud.
Flåtens jagtmetode kræver lang ventetid og dermed også langvarig faste. Skovflåter kan undvære føde i op til 8-10 måneder, men en flåt, der er bragt ind i lejligheden på tøjet, overlever kun et par dage – i et menneskeligt hjem er der normalt ikke den nødvendige luftfugtighed.
Har disse spindlere brug for vand
For at opretholde livsaktiviteten har flåter, ud over blod, også brug for vand. De foretrækker varme, fugtige steder og undgår tørre områder i deres levesteder. Når de venter længe på et offer på spidsen af et græsstrå eller en buskgren, mister parasitten væske og skal genopfylde den. Det største væsketab hos blodsugeren sker gennem fordampning via kutikula, der dækker kroppen, og gennem traché-systemet samt gennem affaldsstoffer, der udskilles fra organismen.
Kun et lille antal arter af ixodider drikker vand i vores sædvanlige forståelse. De fleste flåter absorberer vanddamp fra den fugtmættede luft, hvilket de gør ved at kravle ned fra deres jagtpost til jorden og kravle ind i jordrevner eller nedfaldne blade.
For at genopfylde fugtigheden kravler flåter ind under nedfaldne blade eller i jordrevner.
Absorptionen af vanddamp foregår i spindlernes forreste mundhule, hvor der udskilles hygroskopisk spyt. Det er dette spyt, der opsuger vanddamp fra luften, og derefter sluges det af flåten.
Overførte infektioner
I flåtens spyt kan der være vira og bakterier – der kan fremkalde farlige sygdomme. De mest kendte af disse er flåtbåren encephalitis og Lyme-sygdom (flåtbåren borreliose). Disse sygdomme har et alvorligt forløb og kan føre til invaliditet og endda død. For hunde er flåtbåren babesiose ofte dødelig, derfor skal et kæledyr, der er blevet bidt af en blodsuger og pludselig bliver sygt, omgående vises til en dyrlæge.
En flåt kan ikke smitte et menneske eller dyr uden at have bidt sig fast, bare ved at kravle på kroppen. For at smitte skal flåtens spyt komme ind i offerets blod. Infektion er også mulig, hvis indholdet af en knust parasit på huden kommer ind i et sår eller en rift, der tilfældigvis er i nærheden.
Værd at vide
Et flåtbid er ikke mærkbart: offeret føler ingen smerte, fordi flåtens spyt indeholder bedøvende stoffer. Derfor finder man oftest allerede opsvulmede og udspilede individer på kroppen.
Mennesket mærker ikke øjeblikket, hvor flåten bider huden, da parasittens spyt indeholder et bedøvelsesmiddel. På billedet er cementhylsteret af størknet spyt vist med lilla farve.
En anden smittevej for flåtbåren encephalitis er mælk fra en ged eller ko, der er blevet bidt af en inficeret flåt, og som ikke har gennemgået varmebehandling.
Hvad andre flåter spiser
Flåtverdenen er meget mangfoldig, disse spindlere lever overalt, og næsten alt er føde for dem. Der er hære af saprofage flåter, der lever af rådnende blade og hjælper med jordbundsdannelsen. Der er flåter, der lever af plantesaft, de mest kendte blandt dem er spindemider og gallmider. Der er mykofage flåter – de spiser svampe. Der findes rovdyr, der jager andre flåter og små insekter.
Parasitiske mider opdeles i midlertidige og permanente parasitter. Midlertidige parasitter lever i naturen, jager værten og falder af efter at have suget blod. Til dem hører skovflåter (Ixodidae) og argasmider (Argasidae). Argasider, ligesom ixodider, lever af blod, men venter ikke passivt på bytte; de søger aktivt efter en vært. Derudover har de omvampirisme – et fænomen, hvor et sultent leddyr sætter sig fast på en mættet artsfælle.
Permanente parasitter tilbringer hele livet på værten. Sådanne mider parasiterer på alle dyregrupper og på mennesker. De slår sig ned i hårsækkene, i huden, i ører, luftveje, fjerpenne og insekters luftrør.
Blandt dem skal nævnes skabmiden, som borer gange inde i huden og forårsager den ubehagelige sygdom skab.
Sådan ser skabmiden ud under mikroskop.
I hårsækkene hos næsten alle mennesker lever hårsækmiden, som lever af talgkirtlernes sekret. Normalt er den harmløs, men ved nedsat immunforsvar hos mennesket kan den forårsage demodekose.
I huse lever husstøvmider, der lever af døde hudceller fra mennesker. I sig selv er de ikke farlige, men deres ekskrementer forårsager ofte allergi og astma.
Myter om flåter
Til sidst, lad os gennemgå populære myter om flåternes smagspræferencer:
- Flåter bider ikke alle, men foretrækker en bestemt blodtype – faktisk har forskere ikke fundet nogen sammenhæng mellem hyppigheden af bid og menneskets blodtype;
- Flåter bider ikke fulde mennesker. Denne myte er blot et forsøg på at retfærdiggøre en dårlig vane. Alkohol i blodet påvirker ikke parasitten, og i beruset tilstand kan man overse en fastbidt flåt;
- Kun hunflåter bider – begge køn suger blod, men hunnerne lever i flere dage for at lagre næring til ægdannelse, mens hannerne nogle gange klarer sig med en halv time. Hos sjældne arter spiser voksne hanner faktisk ikke; deres rolle er kun befrugtning;
- Mænd bides oftere – denne myte skyldes, at mænd simpelthen oftere går i skoven.
Skovflåternes livscyklus og kropsopbygning er maksimalt tilpasset til at sikre blodernæring og spredning over store områder. Skift af værter fremmer flåternes spredning, og det enorme antal æg og larver sikrer bestandens overlevelse. Munddelene er bygget til at fæstne sig fast på værtsdyret, og den elastiske kutikula gør det muligt at indeholde en stor mængde blod og give den blodsugede parasit et langvarigt næringsreservoir.
Således er ixodiderne tilpasset til en parasitisk livsstil og har udover blod og vand ikke brug for andre fødekilder.
Nyttig video: hvordan flåten ernærer sig
Interessante fakta om flåter: advaret — er forberedt
