Hvordan skovflåter angriber mennesker

Skovflåter (lat. Ixodoidea) er midlertidige parasitter, der lever af blod. De findes over hele verden og jager pattedyr, fugle og krybdyr. Mennesker bliver også ofte deres bytte. Man skal ikke undervurdere faren, der gemmer sig i bidet af denne lille leddyr, som kan være bærer af farlige infektionssygdomme.

Lad os se nærmere på, hvordan flåter præcis angriber mennesker, og hvad der hjælper dem med at finde deres ofre. Det kan hjælpe med at udvikle enkle adfærdsregler i naturen, som man kan følge for at undgå ubehagelige konsekvenser af mødet med disse blodsugere.

 

Levesteder og aktivitetssæson for flåter

Det skal bemærkes, at ordenen Ixodida tæller over 900 arter og omfatter 3 familier: Ixodidae, eller egentlige skovflåter, Argasidae, eller bløde flåter, og Nuttalliellidae, som kun omfatter én enkelt art, der lever i Afrika.

Argasflåter foretrækker lande med tørt klima og forekommer endda i ørkener, hvor de må skjule sig for solen i skjulesteder og om natten bevæge sig kilometerlangt for at finde værter.

Ixodidae, som vi vil tale om videre, foretrækker ikke så ekstreme forhold. Oftest kan disse flåter findes på varme steder med høj luftfugtighed, og det er også vigtigt, at der lever dyr, hvis blod de kan ernære sig af. Sådanne steder omfatter dyrestier, græsningsområder, skovbryn og lysninger, haver, byparker og grønne områder (angreb fra denne parasit er mulig selv på en græsplæne eller et blomsterbed). Se også artiklen Hvor lever flåter typisk i naturen: almindelige levesteder.

Værd at vide

Repræsentanter for skovflåter, der oftest findes i Rusland, er taigaflåten (Ixodes persulcatus) og hundeflåten (Ixodes ricinus). Netop disse to arter er farlige overførere af flåtbåren encephalitis og borreliose. Deres udbredelsesområde strækker sig fra de nordøstlige breddegrader til den europæiske del af landet, så man kan støde på dem overalt.

I Rusland jager flåter fra det tidlige forår til det sene efterår, men der er perioder med særlig aktivitet. Forår-tidlig sommer og sensommer-tidlig efterår er kendt som tiden, hvor flåter oftest angriber mennesker. Om foråret, efter sneen smelter, kommer de voksne parasitter ud af vinterdvalen og begiver sig ud på jagt efter et offer. De er sultne og meget aggressive.

Midt på sommeren, især i tørre perioder, er parasitterne tvunget til at gemme sig for solen på fugtige steder og kun kravle op ad græsset om natten. Derfor skal man ikke regne med, at natten beskytter dig mod et flåtangreb. I dette tilfælde er chancen for at få en parasit meget mindre i dagens hede. Den daglige aktivitet hos blodsugerne stiger igen i sensommeren, når det stadig er varmt, men der ikke længere er hedebølge og fugtmangel, og de igen kan vente på et offer.

Det er interessant

Der er en almindelig opfattelse af, at mider ikke angriber i regnvejr. Under regnvejr falder midernes aktivitet faktisk, men det skal bemærkes, at støvregn ikke er en hindring for parasitterne – nogle gange skaber den øgede luftfugtighed efter stærk varme tværtimod behagelige betingelser for at lure på et offer.

 

Hvilke sanser hjælper mider med at finde et offer

For at forstå, hvordan mider angriber mennesker, lad os se nærmere på de sanser, der hjælper dem med at opdage et potentielt offer. For disse parasitter er lugtesans og følesans vigtigst, da mider ser meget dårligt. Nogle arter har slet ingen øjne, men under kutikula er der lysfølsomme celler.

Angående tilstedeværelsen af hørelse hos disse blodsugende parasitter har akarologer stadig modstridende data. Mider opfanger støj og vibrationer i jorden, men udviser ikke aktive handlinger, hvilket tyder på, at denne stimulus ikke er den primære.

Men føle- og lugtesans spiller en vigtig rolle i søgen efter føde. Føleorganerne er sansehår (sensiller), der sidder overalt på flåtens krop og ben. De sender informationer om omverdenen: temperatur, fugtighed og luftens sammensætning. Alle sensiller har en ensartet opbygning: de består af et kutikulært hår eller børste, receptorceller, som kaldes bipolære sensoriske neuroner, og hjælpecelleelementer – indpakningsceller.

Den vigtigste lugtereceptor, der hjælper med at vælge et offer, er Hallers organ, som sidder på flåtens forreste benpar. Det er en fordybning, der er dækket af et låg med en lille åbning. Denne fordybning kaldes lugtekapslen og indeholder porøse sensiller, der er følsomme over for kuldioxid, som det fremtidige bytte udånder.

Ved siden af kapslens åbning er der en fordybning – den anden del af Hallers organ. Her sidder den forreste gruppe af sensiller, som omfatter et porøst, to furede, to koniske og to tynde hår. Bag kapselåbningen findes postkapsulære sensiller. Afhængigt af deres opbygning har sensillerne forskellige funktioner.

De største hår i den første gruppe er følsomme over for nitrophenol, som er hovedbestanddelen af flåternes kønspheromoner. I samme gruppe findes børster, der reagerer på fedtsyrer, lakton, ammoniak og andre forbindelser, som er komponenter i offerets lugt, som parasitten kan fornemme på op til 10 meters afstand. Ved hjælp af de furede og postkapsulære sensiller kan flåten opfange infrarød stråling fra byttet på op til en halv meters afstand og mærke luftfugtigheden.

Således kan man konkludere, at flåten stort set hverken ser eller hører sit bytte, men finder det via lugt, udåndet kuldioxid og varmestråling.

 

Jagter flåten aktivt, eller ender den tilfældigt på sit bytte?

Valget af offer afhænger af flåtens udviklingsstadium. Larverne lever på jorden, i løvstrøelse, kravler ind i dyrs huler og lever hovedsageligt af blod fra gnavere og fugle.

Ældre nymfer kan kravle op ad græs og sætte sig fast på større varmblodede dyr som harer, grævlinger, ræve, egern, katte og hunde, men de kan også havne på mennesker. Et kæledyr kan sagtens efter en gåtur have sådan en 'passager' med sig, som, hvis den ikke når at bide sig fast på dyret, heldigvis kan flytte over på mennesket.

Det farligste stadie er imago-stadiet, det voksne leddyr. Det er mere aggressivt, kan bevæge sig over længere afstande, kravle op i græs og buske højere end sine yngre artsfæller, og jo flere værter parasitten har haft, desto større er sandsynligheden for, at den er bærer af en farlig infektion.

Flåtens jagt på et offer består af to faser. Den første er orientering i rummet. Flåten undersøger omgivelserne: temperatur, fugtighed, luftsammensætning, og kravler op i græsset til det mest behagelige sted.

Afhængigt af art og udviklingstrin sidder parasitterne på lur efter deres ofre i græs og buske i en højde fra nogle få centimeter til en meter. Flåterne placerer sig på det valgte sted og venter på et offer med det forreste benpar strakt ud, hvor kløerne sidder. Med disse klør fæster de sig til og holder sig fast på værten.

Det er værd at bemærke, at der ikke er tale om, at flåter 'angriber' mennesker eller dyr, da de fysisk set hverken er i stand til at hoppe, løbe hurtigt eller, i særdeleshed, flyve. Alt, hvad en flåt kan gøre, er at vælge et godt sted at jage og lure (passivt eller aktivt) på sit offer for i rette tid at fæste sig, når det kommer tæt nok på.

Det er interessant

Flåter venter ikke på deres ofre i trækroner. De kravler ikke så højt op, så man skal ikke være bange for, at en parasit kan hoppe eller falde ned fra et træ.

Når flåten finder sit offer, begynder anden fase – fra at være passiv går den over til aktiv lure. Den drejer sig i retning af, hvor stimuli kommer fra, og opfanger dem med vuggende bevægelser af det forreste benpar, indtil der sker kontakt med værten.

Ud over passiv og aktiv lure kan nogle flåtarter forfølge deres offer. Grænsen mellem disse adfærdstyper er flydende, da de arter, der typisk lurer, også kan gå på jagt. Det sker, hvis værten ikke dukker op i umiddelbar nærhed, men stadig opfanges af flåtens sanseorganer. Så kan flåten kravle ned eller falde til jorden, krybe og tilbagelægge en afstand på 5-10 meter til det valgte dyr eller menneske.

Det er interessant

Under passiv ventetid mister flåten fugt. For at genoprette væskebalancen må den kravle ned fra græsset til steder med høj luftfugtighed, for eksempel i løvstrøelse eller jordrevner. Der optager flåten vand gennem hele kroppens overflade.

Når en flåt finder et offer, hæfter den sig fast. Kroge, torne og børstehår på benene hjælper parasitten med at holde sig fast på tøjet, bevæge sig rundt på værten og blive siddende, hvis man forsøger at ryste den af.

 

Hvad gør flåten, når den kommer på et menneske

Flåten sætter sig ikke fast med det samme. Den skal finde et sted på kroppen, hvor huden er tyndere, og det er lettere at nå blodkarrene. Denne søgen kan vare omkring to-tre timer, især hvis tøjet dækker for adgangen til åbne kropsdele.

Oftest sætter flåter sig fast på følgende steder:

• Armhuler;
• Lyske;
• Bryst;
• Indersiden af knæene;
• Området bag ørerne;
• Hoved og nakke.

Det specielle mundapparat hos dette leddyr gør, at parasitten sætter sig fast smertefrit og ubemærket for offeret, men meget solidt på bidstedet. På flåtens hoved, som kaldes gnathosoma, sidder redskaberne, som parasitten bruger til at skære i værttens hud og hæfte sig fast. Det er pedipalper, chelicerer og en hypostom-snabel med skarpe, bagudrettede tænder.

Flåtens krop kaldes idiosoma og er dækket af en cuticula, der kan strække sig for at rumme det blod, der drikkes. Således kan parasitten vokse mange gange i størrelse.

Under bidet skærer flåten huden med chelicererne, samtidig med at den fører snablen ind i snittet. Denne proces varer omkring 15-20 minutter, og til sidst er hele gnathosomet nedsænket i såret.

Hypostomet er dækket af spyt, som har en bedøvende effekt, indeholder antikoagulanter, der forhindrer blodet i at størkne, og beskytter mod immunsystemets reaktion hos det angrebne dyr. De bagudrettede kroge på snablen og udvæksterne fra chelicerernes skeder fungerer som ankre, der hjælper med at hæfte sig solidt fast i såret og leve af blod i alt fra et par timer til en uge.

Værd at vide

På grund af den måde mundapparatet er forankret i såret på, vil et forsøg på at rive en fastsiddende flåt af med et ryk få kroppen til at slippe, mens gnathosoma bliver siddende i huden. Derfor skal man være meget forsigtig, når man fjerner en flåt, der allerede har sat sig fast.

 

Hvad er faren ved et flåtbid: sygdomme, den overfører

Flåtbid er meget farlige, for med spyt kan vira, bakterier og protozoer trænge ind i blodet, som forårsager alvorlige sygdomme som flåtbåren encephalitis, borreliose og mange andre. Og jo længere en encephalitisk eller borreliose-inficeret flåt sidder, desto større er risikoen for smitte. Derudover er der tilfælde, hvor en person, der klør på bidstedet og knuser flåten, selv gnubber inficeret spyt ind i såret.

Følgerne af en infektion kan være alvorlige. Bakterierne fra skovflåtborelose angriber nervesystemet, indre organer og bevægeapparatet, og der opstår ofte lammelser, depression, søvnløshed og høretab. Sygdommen behandles med antibiotika, men en fremskreden form kan føre til døden.

Værd at vide

Skovflåtbåren borreliose (også kaldet Lyme borreliose) er den mest udbredte sygdom, der overføres af flåter. Afhængigt af regionen kan smitterisikoen være meget høj! Men på trods af dette er det skovflåtbåren encephalitis, som alle kender til, selvom kun omkring 6 % af flåterne er inficerede, selv i områder, der er epidemiologisk ugunstige for encephalitis.

Skovflåtbåren encephalitis er forårsaget af en virus, der angriber nervesystemet, hjernen og rygmarven, og fører til alvorlige psykiske og neurologiske komplikationer, og endda til døden. Ud over flåtbid kan encephalitis også smitte gennem upasteuriseret mælk fra en inficeret ko eller ged. Der findes ingen specifik medicin mod denne frygtelige sygdom, kun understøttende behandling.

Effektiv beskyttelse kan opnås gennem vaccination mod skovflåtbårne encephalitis, som bør startes om efteråret. En gentagelsesvaccination gives efter 1-3 måneder, derefter en fornyet vaccination efter et år, og herefter gentages den hvert tredje år.

 

Adfærdsregler i naturen

For at undgå flåtbids og farlige følgevirkninger er det nødvendigt at følge disse enkle adfærdsregler i felten:

1. Brug ensfarvet, lyst tøj – det gør det lettere at få øje på en flåt, der har sat sig fast;
2. Begræns adgangen til kroppen mest muligt. Vælg tøj med tætsluttende krave og manchetter, stik blusen ned i bukserne og bukserne ned i strømperne, og brug hovedbeklædning. Der kan også anvendes specialdragter mod flåter;

1. Prøv at undgå steder, hvor der med stor sandsynlighed kan være flåter. Det inkluderer lysninger med højt græs, dyrestier og græsgange;
2. Hvert 10-15 minut bør man efterse sit tøj, og under pauser grundigt tjekke hele kroppen;
3. Brug flåtafvisende midler. I dag findes der et stort antal præparater, som afhængigt af virkningstypen opdeles i repellenter, akaricider og kombinerede midler. Repellenter afskrækker flåter, akaricider dræber dem, og kombinerede midler virker på begge måder.

Overholdelse af de nævnte beskyttelsesmetoder vil hjælpe med at beskytte sig mod negative følger ved et uundgåeligt møde med skovparasitten.

 

Flåtens angrebsmekanisme og karakteristika ved dens munddels opbygning

 

Interessant video om sygdomme, der overføres af flåter