Sådan kender du forskel på en TBE-smittet skovflåt og en almindelig (ikke-smitsom) parasit

At skelne en TBE-smittet skovflåt fra en almindelig er ikke helt let, men denne opgave bliver kritisk, hvis bidet er sket i en epidemiologisk risikoregion. For hvis parasitten er smittet med TBE, er der en vis sandsynlighed for, at den ved bidet kan have overført TBE-virus til mennesket. Når inkubationsperioden er slut, kan den ramte udvikle sygdommen med alle dens alvorlige symptomer. I betragtning af sygdommens dødelige fare, er det nødvendigt at gennemgå et akut forebyggelsesforløb hurtigst muligt. Men det er kompliceret, dyrt, tidskrævende og – med tanke på realiteterne i vores sundhedsvæsen – heller ikke særlig behageligt (køer på klinikkerne er næppe nogens yndlingsting).

Hvis en person derimod bliver bidt af en ikke-smittet skovflåt, kræves der ingen komplicerede handlinger. Det er nok at fjerne den korrekt fra huden og desinficere såret. Det er meget nemmere end at forebygge TBE, og helt sikkert sikrere end at behandle sygdommen.

Så hvordan ved man, om skovflåten, man har fjernet fra huden, er smittet med TBE eller ej? Lad os finde ud af det...

 

Kan man ud fra ydre kendetegn afgøre, om parasitten er bærer af TBE-virus?

Man kan simpelthen ikke se på en skovflåt, om den er smittet med TBE eller ej. Tilstedeværelsen af virussen i parasittens krop viser sig ikke udvendigt – hverken i kropsform, farve eller adfærd. Smittede skovflåter har ingen tydelige tegn, der viser, at de er inficerede.

Værd at vide

Hvis man lægger en encephalit-flåt og en almindelig flåt ved siden af hinanden, og de begge er af samme art og i samme udviklingsstadium, vil man ikke kunne finde ydre forskelle på dem. Selv med en lup eller et mikroskop er det umuligt – man kan simpelthen ikke skille dem ad derhjemme.

Med andre ord kan man ikke finde ud af, om en flåt er encephalit-smittet, bare ved at være i naturen. Det kan heller ikke en specialist i acarologi, der er god til at bestemme flåtarter og skelne dem fra hinanden.

Selve begrebet 'encephalit-flåt' henviser netop til, at en bestemt flåt er inficeret med skovflåtsvirus. Mange uforberedte mennesker tror fejlagtigt, at en encephalit-flåt er en bestemt art, hvor alle individer er smittebærere, i modsætning til en anden 'almindelig' flåt, hvis bid er ufarligt for mennesker.

I virkeligheden er der 14 arter af skovflåter, der er kendte bærere af skovflåtsvirus. De ligner hinanden meget udadtil, men har dog bestemte træk i udseende og farve, som gør det muligt at skelne dem fra hinanden og fra andre arter, der ikke overfører sygdommen. Af disse 14 arter er de to vigtigste smittebærere, der i langt de fleste tilfælde inficerer mennesker:

• Skovflåt (også kendt som europæisk skovflåt);
• og den meget ligende taiga-flåt.

Den første er ansvarlig for tilfælde af encephalit i Vesteuropa, Ukraine, Hviderusland og det vestlige Rusland (f.eks. i Kaliningrad-området), den anden i Sibirien og Fjernøsten.

Det betyder, at der ikke findes en specifik 'encephalit-flåt'-art. Der findes flere arter, der er morfologisk og økologisk forskellige, som kan bære virussen.

På den anden side er ikke engang de værste smittebærere alle sammen smitsomme.

Ifølge statistikker er kun omkring 6 % af individerne af de arter, der bærer encephalit, smittede. Det vil sige, at ud af 15 individer af disse arter, der reelt tilhører kategorien 'encephalit-flåter', er kun ét individ faktisk en epidemiologisk risiko.

Desuden, ifølge samme statistik, bliver kun 2 til 6 % af de mennesker, der bliver bidt af inficerede flåter, syge, hvis der ikke træffes passende foranstaltninger. Derfor vil der i regioner, hvor der er risiko for flåtbåren hjernebetændelse, ud af 10.000 bid maksimalt 24 føre til udvikling af sygdommen.

Værd at vide

Ifølge statistik indsamlet på hospitaler er den gennemsnitlige forekomst af flåtbåren hjernebetændelse blandt alle, der er blevet bidt og har søgt hjælp, omkring 0,50-0,55 % (ca. 5 personer pr. 1000 bidte). Når man tager højde for antallet af mennesker, der ikke søger læge efter et bid, er dette tal i virkeligheden endnu lavere – omkring 0,2-0,3 % (20-30 smittede pr. 10.000 bid). For flåtbåren borreliose er dette tal 1,5 gange højere – omkring 1,3 % for mennesker, der er officielt registreret ved lægebesøg.

Det betyder igen, at et bid selv fra en flåt, der med sikkerhed er bærer af viruset, ikke nødvendigvis fører til smitte.

Hovedkonklusionen er: Ud fra ydre kendetegn kan man aldrig sige, om en flåt er smitsom, og det er endnu mindre muligt med det samme at afgøre, om parasitten har smittet mennesket ved bid. Det samme gælder for tilfælde, hvor parasitten fjernes fra et kæledyr – ud fra ydre kendetegn kan man ikke afgøre, om en smitsom flåt har bidt en hund eller kat.

Ikke desto mindre kan man ud fra blodsugerens udseende vurdere sandsynligheden (ikke et faktum, men netop en chance) for, at den er bærer af hjernebetændelse. For at gøre dette skal man:

1. Vurdere regionen, hvor biddet fandt sted;
2. Forstå, at parasitten tilhører familien af skovflåter (Ixodidae);
3. Hvis muligt, bestemme dens tilhørsforhold til duoen af hovedsmittebærere – enten hundeflåten eller skovflåten.

Nedenfor på billedet vises som eksempel en flåt, som godt kan være bærer af viruset for flåtbåren hjernebetændelse:

Kort sagt, hvis det lykkes at fastslå, at en person i et epidemisk farligt område for flåtbåren hjernebetændelse er blevet bidt af en skovflåt, er sandsynligheden for smitte ikke længere nul. Hvis man ved undersøgelse af parasitten kan genkende den som en hundeflåt eller skovflåt, er sandsynligheden for smitte endnu højere.

Herefter ser vi nærmere på, hvilke specifikke kendetegn man kan genkende en mulig smittebærer af flåtbåren hjernebetændelse på...

 

Forskelle på de flåtarter, der bærer hjernebetændelse, og beslægtede arter

Den første opgave ved bestemmelse af flåtarten i vores tilfælde er at forstå, at den tilhører familien af skovflåter (Ixodidae). De har et ret karakteristisk udseende med en fladtrykt krop set fra ryggen og et meget lille hoved. Flåter fra andre familier adskiller sig fra skovflåterne ved kropsformen.

For eksempel vises på billedet en flåt af arten Dermacentor silvarum, en typisk repræsentant for skovflåter, der bærer hjernebetændelse:

Her er en blød mide fra familien Argasidae:

Og på dette billede er en gamasid mide Androlaelaps schaeferi:

Encefalitis overføres kun af skovflåter. Hvis en sådan parasit bider i en region med høj epidemiologisk risiko, er der en chance for, at den kan have inficeret personen med virussen.

Der er endnu større chance for infektion ved et bid, hvis der er fjernet enten en taigaflåt eller en hundeflåt fra kroppen. De ligner hinanden meget. Billedet nedenfor viser en voksen sulten hun af taigaflåten:

Og her er en hun af hundeflåten:

En ikke-specialist kan næsten ikke skelne dem, da pålidelige forskelle er for små – det er træk ved snabelens og kropspladens opbygning. Men det giver ingen mening at skelne arterne: begge kan med samme sandsynlighed være bærere af infektionen.

Værd at vide

I den europæiske region angriber hovedsageligt hundeflåten mennesker, mens taigaflåten er øst for Ural. Derfor kaldes hundeflåten også europæisk skovflåt, og taigaflåten kaldes sibirisk flåt.

Man kan kende disse to arter fra andre medlemmer af skovflåtfamilien på farven: taigaflåten og hundeflåten har i voksen tilstand en tydelig sort eller mørkegrøn plade og brun krop. Ved mætning bliver kroppen flere gange større og lysegrå.

Man skal også kunne skelne flåter fra nogle blodsugende insekter. I skov- og tajgaområder kan man især forveksle flåter med blodsugende fluer, den mest almindelige og kendte er hjorteblodsugeren (også kaldet elgflåten). Disse fluer angriber forskellige store dyr og mennesker, og de har en tendens til at kravle ind i håret og bevæge sig rundt mellem hårene. Blodsugerne forfølger deres offer i flugten, men når de har fæstnet sig i pelsen eller huden, smider de vingerne og begynder at suge blod – en sådan vingeløs art kan let forveksles med en flåt.

På billedet herunder ses en hjorteblodsuger:

Og her er en endnu ikke udsuget almindelig skovflåt:

På fotografiet ses den største forskel mellem disse leddyr: blodsugeren har seks ben, mens flåten har otte.

Det vigtigste er dog: blodsugere overfører ikke encephalitis og smitter generelt ikke mennesker med nogen infektioner.

I lyset af ovenstående kan man ved et flåtbid kun med en vis sandsynlighed formode, om den kan være inficeret med virussen eller ej. Men for at finde det præcist ud, kræves der helt andre undersøgelsesmetoder…

 

Den eneste måde at finde ud af, om flåten er encephalitis-smittet eller ej

Man kan kun med sikkerhed vide, om en flåt, der har bidt et menneske, er inficeret med skovflåt-encephalitis-virussen, ved hjælp af resultaterne fra en særlig laboratorieundersøgelse. Selve undersøgelsen er simpel:

• Den bidte person opbevarer parasitten på en eller anden måde (helst levende – så kan analysen udføres inden for et par dage efter bidet), placerer den i en tom flaske, en tændstikæske eller endda en plastikpose og kører den til laboratoriet;
• I laboratoriet undersøges bestemte væv fra parasitten ved hjælp af særlige mikrobiologiske metoder (hovedsageligt ELISA-test, sjældnere PCR-analyse) for at påvise tilstedeværelsen af skovflåt-encephalitis-patogenet;
• Hvis patogenet findes – konkluderer man, at flåten er smitsom. Hvis patogenet ikke findes – erklæres parasitten for ikke-inficeret.

Sådanne undersøgelser er meget effektive. Det er meget enkelt at påvise viral RNA i flåtens væv ved hjælp af tilgængelige og billige metoder; sådanne analyser udføres på få timer og giver resultater med høj nøjagtighed. De gør det også muligt med stor sandsynlighed at afgøre, om en person har brug for akut sygdomsforebyggelse.

Værd at vide

Ifølge en undersøgelse udført på klinikker i Irkutsk har kun 12% af personer, der er blevet bidt, faktisk brug for forebyggelse af skovflåtbåren encephalitis, uanset hvor mange parasitter der har bidt den enkelte. Det er klart, at risikoen for infektion er højere for en jæger eller turist, der har fjernet flere dusin fyldte flåter, end for en person, der har hvilet i en park og fjernet en enkelt nyligt fastbidt parasit. Disse tal viser, at behovet for hasteforanstaltninger langt fra er nødvendigt for alle, der er blevet bidt.

Her skal det huskes, at selvom blodsugeren er smitsom, er sandsynligheden for at udvikle sygdom hos den person, der er blevet bidt, uden at der træffes foranstaltninger, omkring 2-6%. Det vil sige, at selv efter et positivt testresultat af flåten i laboratoriet er det ikke nødvendigvis, at sygdommen udvikler sig. Ikke desto mindre er risikoen for dens udvikling en tilstrækkelig grund til at træffe hasteforanstaltninger.

 

Hvordan og hvor skal man aflevere en flåt til analyse

I regioner med høj epidemiologisk risiko for skovflåtbåren encephalitis udføres analyse af fjernede flåter for infektion på de fleste laboratorier på klinikker og hospitaler. Metoden til akut undersøgelse af flåter blev oprindeligt afprøvet i Krasnojarsk, Irkutsk, Tomsk, Novosibirsk, Omsk og Jaroslavl, og da den viste gode resultater, blev den indført i almindelig praksis i de fleste byer i Rusland, Hviderusland og Ukraine.

Man kan få foretaget analysen eller finde ud af, hvor man kan aflevere flåten til undersøgelse, på følgende institutioner (man kan ringe):

• På enhver klinik eller hospital (og i landdistrikter på sundhedsstationen eller hos distriktslægen);
• På ethvert traumecenter;
• På den nærmeste sanitær-epidemiologiske station;
• På private laboratorier og diagnostiske klinikker;
• På centrene for Rospotrebnadzor.

I tilfælde af bid er det tilstrækkeligt at ringe til en af disse institutioner og finde ud af, hvor man skal henvende sig. I telefonen oplyses enten laboratoriets adresse eller dets telefonnummer.

Værd at vide

Hvis den skadede ikke selv kan fjerne flåten eller er bange for at gøre det, kan en læge på klinikken udføre alle nødvendige manipulationer og selv sende parasitten til analyse.

Prisen for en flåtestanalyse for encephalitis varierer fra 20 til 47 kr, afhængigt af region og klinikkens (laboratoriets) prestige. Cirka det samme koster en separat analyse af parasitten for borreliose (Lyme-sygdom), mens en samlet analyse for begge sygdomme koster mindre end to separate analyser.

Kvaliteten og nøjagtigheden af analyserne er den samme på både offentlige og private laboratorier. Fordelen ved offentlige institutioner er den lavere pris, men på private klinikker er der kortere ventetid, og hele proceduren er mere komfortabel og hurtigere.

Flåten skal bringes til analyse så hurtigt som muligt. Hvis den er levende, kan den blive beskadiget, når den fjernes fra huden, hvilket kan føre til, at den dør hurtigt. En død parasit kan undersøges inden for højst 3 dage efter døden, så hvis den blev dræbt under fjernelsen, skal den straks bringes til laboratoriet. Hvis flåten er levende, skal den placeres i en lufttæt beholder og transporteres til analyse i den.

Haster i dette tilfælde skyldes, at ved bekræftet smitte fra flåten skal akut forebyggelse påbegyndes inden for de første 2-3 dage efter bidet. Kun hvis den udføres inden for denne periode, vil den give det ønskede resultat og med stor sandsynlighed forhindre infektionen i at udvikle sig. Hvis det ikke lykkes at få parasitten til undersøgelse inden for denne tid, er der ikke længere grund til at skynde sig: uanset om den er smittet eller ej, er tidsfristen overskredet (men man bør stadig forsøge at få undersøgelsen foretaget).

Et omdiskuteret spørgsmål er, om man bør få foretaget en samlet analyse af parasitten for både skovflåtencephalitis og borreliose. Den største fare ved skovflåtencephalitis er vanskeligheden ved behandlingen og manglen på effektive antivirale midler. Dette fører til en høj hyppighed af invaliditet og dødsfald ved sygdommen.

Lyme-borreliose er lettere og mere succesfuldt at behandle, fordi dens smittestof er følsomt over for antibiotika.

Derfor, mens TBE (skovflåtencefalitis) er lettere og sikrere at forebygge før sygdommen udvikler sig, og det er værd at få analyseret flåten og få akutprofylakse, så er borreliose lettere at behandle ved tidlig diagnose. Sandsynligheden for at blive smittet efter et bid er desuden heller ikke høj. I sidste ende er det bedst at følge en specialists anvisninger, der kender den lokale epidemiologiske situation. Hvis specialisten vurderer, at risikoen for at få borreliose er høj, vil han anbefale en omfattende test. Hvis han derimod mener, at en sådan test ikke er hensigtsmæssig, vil han ikke anbefale den.

Hvis den fjernede flåt viser sig at være inficeret med TBE-virus, skal den tilskadekomne have immunglobulin som akutprofylakse for at forhindre sygdommen. En læge på den institution, der foretog undersøgelsen, vil rådgive om de næste skridt.

 

Hvad gør man, hvis det ikke lykkes at analysere parasittens smittefare?

Det kan ske, at man ikke kan få flåten til et laboratorium til analyse. Derfor kan man heller ikke afgøre, om den er smittefarlig eller almindelig. Dette kan ske på en vandretur (det er næppe nogen, der vil afbryde en gruppes rute i Altai-bjergene, hvis en deltager bliver bidt af en flåt), på en længere jagtudflugt eller under en ekspedition. Endelig kan den bidte bo på et meget afsidesliggende sted, hvorfra det er ekstremt svært hurtigt at få parasitten til analyse.

Herunder kan man også nævne tilfælde, hvor flåten simpelthen ikke blev bragt til undersøgelse inden for 2-3 dage efter biddet.

Hvad gør man i sådanne tilfælde?

For det første skal man ikke længere sende flåten til analyse. Selv hvis man finder ud af, at den var inficeret med TBE-virus eller borrelia, vil det ikke danne grundlag for akutte foranstaltninger: tidsrammen for akutprofylakse er overskredet, og det er ikke hensigtsmæssigt at påbegynde behandling uden symptomer.

For det andet er der ingen grund til for enhver pris at give akutprofylakse mod TBE. Hvis man ikke kunne få parasitten til hospitalet inden for 2-3 dage, har man sandsynligvis heller ikke kunnet give immunglobulin i samme tidsrum. Det giver ikke mening at give det senere, da det ikke vil have nogen markant effekt.

For det tredje skal man nøje overvåge den tilskadekomnes tilstand. Hvis der opstår tydelige symptomer på enten TBE eller borreliose, skal man søge læge så hurtigt som muligt.

Symptomer på skovflåtbårne hjernebetændelse (TBE) efter et bid udvikles over forskellige tidsrum – afhængigt af virusundertypen, normalt fra 3 til 14 dage. De første tegn på sygdommen er feber, hovedpine og muskelsmerter, kulderystelser og kvalme. Hvis disse opstår, skal den ramte straks bringes på hospitalet.

Vigtigt at vide

For den europæiske virusundertype er der karakteristisk en særlig pause, hvor patientens tilstand normaliseres efter 2-3 dages feber, hvorefter der opstår en påvirkning af hjernen med bevidsthedsforstyrrelser og endda lammelse. Hvis remissionsfasen forveksles med sygdommens afslutning, og der ikke gøres noget, kan man miste det tidspunkt, hvor alvorlige følgesygdomme stadig kan undgås.

Ved infektion med den fjernøstlige virusundertype smelter de to faser sammen, de almindelige symptomer er mere udtalte, og sygdommen forløber meget voldsomt.

Ved infektion med borreliose i den akutte fase udvikles der feber, og der kan også opstå migrerende erytem – en ringformet rødme omkring bidstedet. Tilsvarende bør man, når disse symptomer opstår, søge læge så tidligt som muligt. Hvis antibiotikabehandling startes i tide, vil sygdommen med stor sandsynlighed kunne helbredes uden problemer.

Man kan også få taget en blodprøve til analyse for antistoffer mod skovflåtbåren hjernebetændelsevirus eller lymeborreliose. Analysen for immunoglobulin G (IgG) mod TBE-virus tages 2-3 uger efter bidet, og for borreliose – efter 3-4 uger. Det er meningsløst at tage dem tidligere, da antistoftiteren, selv ved infektion, ikke når at stige til de værdier, der indikerer smitte.

Selvom den første antistofanalyse ikke viser noget, er det nyttigt at gentage den efter en måned. Ændringen i antistoftiteren og sammensætningen er en vigtig indikator for infektion. Hvis begge analyser for hver infektion er negative, kan man ånde lettet op: infektionen er ikke sket.

 

Hvornår man slet ikke behøver at bekymre sig om flåtens smittefarlighed

Endelig er der situationer, hvor man slet ikke behøver at bekymre sig om flåtens smittefarlighed.

For eksempel er der ingen grund til at anstrenge sig for at finde ud af, om parasitten er smitsom, hvis den har bidt i en region, hvor hjernebetændelse enten ikke er blevet registreret, eller hvor der kun har været kendte enkelttilfælde af sygdommen.

I store dele af Ukraine og i de sydlige regioner af Rusland bliver mange mødre grebet af panik, når de opdager en flåt på deres barn, selvom risikoen for TBE-smitte her, omend ikke udelukket, er så lille, at der ikke kræves særlige foranstaltninger. Praktisk talt med sikkerhed er flåten her ikke bærer af TBE-virus og vil ikke smitte den ramte med virussen.

Ved rejser til en region med forhøjet risiko for smitte med skovflåtencefalitis er en elementær sikkerhedsforanstaltning at blive vaccineret mod sygdommen. Vaccinen sikrer, at man ikke bliver syg, selvom man bliver bidt af en smittet parasit. Er man vaccineret, er der ingen grund til at undersøge, om flåten er smittet. At rejse til en sådan region uden vaccine og derefter færdes i skoven er uforsvarligt.

Hvis flåten endnu ikke har bidt, men blot er opdaget på huden eller tøjet, er det nok at børste den af. Uden et bid overføres virussen ikke gennem huden, og man kan ikke blive smittet blot ved, at parasitten kravler på huden.

Endelig er der ingen grund til bekymring, hvis man efter en tur i naturen opdager et bid på kroppen, men ikke ved, hvad der har forårsaget det. Sandsynligvis er det ikke en skovflåt, da den suger blod i lang tid – fra flere timer til flere døgn. Opdager man et bid, er det som regel med parasitten stadig siddende fast.

Uanset hvad, er det i hvert enkelt tilfælde efter et flåtbid bedst at få mulighed for at kontakte en læge (helst en infektionsmediciner) og rådføre sig med vedkommende. Lægen kan præcist sige, hvad man skal gøre i den specifikke situation, hvor og hvornår man skal søge hjælp. Det er langt mere fornuftigt og sikkert at følge lægens anbefalinger end selv at vurdere, om flåten er smittet, og drage egne konklusioner.

 

Interessant video: Sådan beskytter du dig pålideligt mod skovflåtencefalitis

 

Første skridt, når du opdager en skovflåt på kroppen