Skovflåter (Ixodidae) er ligesom alle leddyr ikke i stand til selv at opretholde en konstant kropstemperatur. Temperaturfaktoren er den vigtigste regulator for alle deres livsprocesser, herunder vækst- og udviklingshastighed.
Undersøgelse af biotoper og tydelige naturlige lokaliteter på steder, hvor flåter overvintrer, har givet indsigt i parasitternes levevilkår ved lave temperaturer. Det skal bemærkes, at de optimale hygrotermiske faktorer for parasitternes eksistens findes i tropiske breddegrader. På grund af intensiteten af fysiologiske processer under sådanne forhold overstiger flåtens levetid her ikke et år.
På Den Russiske Føderations territorium og tilstødende stater foregår flåtens livscyklus i flere stadier og varer fra 2 til 6 år, afhængigt af den geografiske breddegrad og det klimatiske område. En så lang levetid forudsætter tilstedeværelsen af en særlig evolutionær beskyttelsesmekanisme – en form for dvale, der gør, at de ikke mister evnen til at fungere ved sæsonbestemte klimaændringer.
Når ugunstige klimatiske forhold indtræffer, går parasitterne over i en særlig tilstand – morfogenetisk diapause – som hjælper dem med at overleve vinteren.
Om foråret, efter kuldeperiodens afslutning, vågner flåterne og aktiverer deres livsprocesser. På mellembreddegrader indtræder aktiveringen af voksne individer og deres mellemstadier ved en temperatur på +3…+5 grader Celsius.
Vigtigt at vide
Enlige voksne individer, sultne larver og nymfer kan begynde aktiveringsprocessen efter vinterdvalen ved temperaturer fra -1,5 °C. Den største aktivitet hos parasitterne tidligt om foråret ses på steder med de første tøbrud og åbne forhøjninger, der opvarmes af solens stråler.
På alle livsstadier kan skovflåter sætte deres organisme i en tilstand af diapause, når en bestemt gennemsnitlig daglig temperatur nås. Signalet til dvale er ikke kun et fald i gennemsnitstemperaturen, men også dagslængden samt en ændring i den relative luftfugtighed.
I det centrale Rusland slutter sæsonens aktivitetstoppe for parasitterne i slutningen af oktober, og allerede i begyndelsen af november går størstedelen af flåtbestanden over i vinterdvaletilstand.
Sultne individer i alle udviklingsstadier er, i modsætning til de mætte, mere modstandsdygtige over for lave temperaturer. Uigenkaldelige processer i forbindelse med metamorfose og fældning efter blodmåltidet reducerer i de fleste tilfælde parasitternes kuldetolerance.
Hunner, der har ædt sig mætte op til vinteren, kan ikke kontrollere aktiveringen af reproduktive processer, og de vil under alle omstændigheder producere afkom, men æggene har ikke tilstrækkelig kuldebestandighed, hvorfor størstedelen dør allerede ved temperaturer tæt på frysepunktet.
Værd at vide
Ved ophold i 30 døgn ved en temperatur på -2 grader Celsius dør 99 % af skovflåtens æglægning.
Individer, der er gået i en tilstand af morfogenetisk diapause, forbliver i en ubevægelig tilstand, indtil der er stabil snesmeltning, og den gennemsnitlige daglige temperatur er over frysepunktet.
Tidspunktet for parasitternes opvågning og forårsaktivitet afhænger i høj grad af vejrforholdene og jordens opvarmning. I slutningen af marts — begyndelsen af april i det centrale Rusland registreres de første bid fra parasitter.
Optimale forhold for skovflåters overvintring
De vigtigste faktorer, der får flåter til at søge efter overvintringssteder, er omgivelsestemperaturen og dagslængden. Fotoperiodisme, som er karakteristisk for mange leddyr, gør det muligt for flåten at vurdere, hvornår ugunstige temperaturer indtræffer, og rettidigt finde et sted at overvintre.
Valget af overvintringssteder for skovflåter er i høj grad bestemt af fysiologiske egenskaber og kuldetolerance. Selvom parasitten kan tåle kortvarig ophold ved temperaturer ned til -25°C, er dens optimale overvintringsforhold i området omkring frysepunktet.
Ved længerevarende ophold i lave temperaturer dannes der iskrystaller i parasittens krop, hvilket fører til dens død.
Det er interessant
Overlevelse af flåter i det centrale Rusland og nordligere breddegrader er kun mulig under forhold med stabilt snedække. Ved en snedybde på 25-30 cm falder temperaturen ved jordoverfladen ikke under -6 grader, selv ved 30 graders frost. Hvis snedybden når 75 cm, er temperaturen ved jordoverfladen i gennemsnit -1°C.
Flåter vælger altid overvintringssteder, hvor risikoen for, at sneen blæses væk af vinden, er minimal. Sådanne steder er skovbryn med lave buske, små skovlysninger med tæt vegetation eller ugennemtrængelige tørre lavninger med kuperet terræn, dækket af unge løvtræer.
Når parasitterne forbereder sig på dvale, vælger de områder, hvor træ- og buskvegetationen danner et tykt skovbundsdække. Det løse lag af skovbund, fugtet af efterårsregn, fungerer som næringsmedium for aerobe bakterier og svampe. Under nedbrydning og forrådnelse frigiver planteresterne en vis mængde termisk energi og sikrer dermed optimale overvintringsforhold for skovflåter.
De mest behagelige overvintringsforhold for alle livsstadier af skovflåter sikres af skovbund dannet af unge løvtræsbevoksninger som asp, birk, røn, el, pil. Det tykke og løse bunddække fra sådanne planter har fremragende varmeisolerende egenskaber, bevarer fugtighed og er ikke en hindring for ilttilførsel.
I ældre nåleskove er skovbunden mindre attraktiv for overvintrende individer på grund af høj tæthed og dårlig luftgennemtrængelighed. Derudover indeholder nedfaldne nåle rester af fytoncider og harpiks, hvis lugt flåter forsøger at undgå. I gamle nåleskove i det centrale bælte forbliver en betydelig del af sneen i det øverste lag på de lukkede kroner, så der dannes et utilstrækkeligt tykt snedække på jorden. Dette kan også være en årsag til parasittens død om vinteren.
Ved valg af overvintringssteder undgår flåter hårde jordarter med blottede klipper, samt sumpede områder, tørvemos og overtørrede områder med overvægt af sandjord.
Værd at vide
Mange flåter overvintrer i små gnaveres huler. I nogle tilfælde går disse parasitter ikke engang i dvale, men fortsætter en aktiv livsstil. Og selv efter forårets ankomst bliver de, hvor de er, og søger ikke efter nye værter, men fortsætter med at parasitere på de samme små hvirveldyr. Dette fænomen forekommer i stepperegioner med snefattige vintre.
Naturlige faktorer, der påvirker parasitternes overlevelse negativt i den kolde årstid
Den mest almindelige årsag til dødelighed hos skovflåtpopulationer er tidlige novemberfrost, når snedybden er minimal eller helt fraværende.
Værd at vide
Snefattige vintre reducerer antallet af flåter i det naturlige reservoir med 60-70%. Det tager 2-3 år at genoprette populationen til det tidligere niveau (under gunstige klimatiske forhold).
Engområder dækket med kort græsvegetation giver ikke pålidelig varmeisolering af de steder, hvor flåter overvintrer, så græsmarks-ixodider trænger dybt ned i jordrevner og gnaverhuler, når kulden sætter ind.
Overdreven jordfugtighed forværrer væsentligt varmeisoleringsegenskaberne i flåtternes levesteder. Kraftige efterårsregner efterfulgt af frost fører ofte til underafkøling og død af parasitterne.
Men den største naturlige fare for parasitternes overvintring repræsenteres af tøvejr med fuldstændig snedsmeltning og efterfølgende frost. Sådanne fænomener forårsager en betydelig reduktion af snedybden og frysning af jorden til stor dybde.
Særlige træk ved flåtternes overvintring i forskellige livsstadier
Ixodide flåters liv er bestemt af cyklikalitet. Hver livsfase har sin egen adfærdstype, aktivitetsperiode og jagtmåde. Larver, nymfer og voksne individer har hver deres egne karakteristiske fødeforbindelser. Denne biologiske egenskab gør det muligt at dække habitatet mere tæt og bruge foderressourcerne mere rationelt.
I langt de fleste tilfælde gennemgår alle livsfaser hos ixodide flåter et overvintringsstadium. Undtagelsen er populationer med en etårig udviklingscyklus i tropiske og subtropiske breddegrader med milde vintre.
Sultne hunner udviser den største kuldebestandighed. Langvarig ophold ved en temperatur på -2°C påvirker næsten ikke deres livsfunktioner.
Den mest sårbare fase i parasitens livscyklus er den næringsrige larve. Dens død indtræder inden for 3-5 dage ved en temperatur på 7-10 grader under nul.
Sultne larver og næringsrige nymfer er lidt mere modstandsdygtige over for negative temperaturer.
Værd at vide
Hvis snedækket blæses væk af kraftig vind i områder, hvor flåter overvintrer, sker der først og fremmest en massiv død af larver og nymfer.
Vinteraktivitet hos skovflåter i forskellige klimazoner
Kuldetolerancen hos encephalitisflåter afhænger af den klimatiske zone, hvor populationen permanent lever. I nordlige breddegrader er parasitterne bedst tilpasset lave temperaturer.
I Rusland er det nordligste levested for flåter Barentshavets kyst. Flåtpoblulationer, der lever i dette barske område, overvintrer på fuglebjerge, i byggesubstratet fra havfuglenes reder og trænger dybt ned i klippesprækker.
De barske levevilkår er ofte årsag til, at flåternes levetid forlænges, og at hver fase eksisterer i længere tid. Det er ikke ualmindeligt, at parasitterne ikke finder føde hele sommeren og derfor overvintrer igen.
Flåtpoblulationer i Sibirien er pletvise. Overlevelsen af ixodide flåter afhænger her af snedækkets stabilitet og tilstrækkelig termisk isolering fra skovbunden. I taiga-zonen vælger parasitterne til overvintring områder med blandet vegetation eller buskede rydninger; de undgår gammel, tør fyrreskov og åbne enge.
I det centrale Rusland er ixodide flåters foretrukne overvintringssteder områder med sekundær skovbeplantning, enge tilgroet med asp og skovbryn med tæt krat.
I den sydlige del af landet går parasitterne i dvale i en forholdsvis kort periode. I regioner, hvor der ikke er stabilt snedække, men hvor frost kan forekomme, kravler flåterne om vinteren ned i huler efter små hvirveldyr eller underjordiske hulrum.
I steppe- og halvørkenzonen findes flåter hovedsageligt kun i floddale eller områder med relativt tæt vegetation. Flodbredder tilgroet med buske og tagrør tjener ikke kun som en bekvem position for den ventende jagttype, men også som et godt sted til overvintring.
Hvilken fare udgør overvintrende parasitter for mennesker og dyr
Selvom encephalitisflåter ikke er aktive om vinteren og befinder sig i en tilstand af diapause, kan de stadig udgøre en fare for mennesker og husdyr.
Flåtbid om vinteren er ikke så sjældent, især i landdistrikter, hvor beboere høster hø til deres husdyr. Desuden kommer parasitter ofte med i høet, når dyrene fodres.
I sjældne tilfælde kan smitte med flåtbåren encephalitis ske ved indtagelse af rå mælk fra geder eller køer, hvis fordøjelsessystem er blevet inficeret med sygdommens patogener sammen med bæreren.
Flåter kan trænge ind i udhuse sammen med nedfaldne blade, der indsamles til strøelse til husdyr. I varme stalde, hvor husdyr lever, kan flåter blive aktive midt om vinteren og begynde at søge efter et offer. I dette tilfælde er der risiko for bid af både dyr og den person, der passer dyrene.
I alle tilfælde sker aktivering af flåter under overvintring kun ved fysisk flytning af dem ind i et varmt rum.
Værd at vide
Sandsynligheden for, at en encephalitis-flåt bliver bragt ind i lejligheden med et juletræ fra skoven, er yderst lille. Flåter lever ikke og jager næsten aldrig på grantræer; de bruger højt græs og buske til at lure på bytte. Flåter overvintrer ofte i sprækker eller hulrum i store og tykke træer, men unge nåletræer giver ikke pålideligt ly for parasitter om vinteren.
Sammenfattende er det værd at bemærke, at ixodide flåter gennem millioner af års evolution har udviklet en meget pålidelig overlevelsesmekanisme ved minusgrader. Parasitternes evne til at forudsige kulde i god tid og effektivt finde ly gør det muligt for dem at overleve selv de strengeste vintre.
Interessante fakta om ixodide flåters liv
Test af flåters overlevelsesevne under forskellige faktorer
