Hvordan fjerner man en flåt fra en hund derhjemme?

En flåt, der har bidt sig fast på en hund, skal fjernes hurtigt – umiddelbart efter opdagelsen. Netop hurtig fjernelse af parasitten er en af de vigtigste foranstaltninger til at beskytte kæledyret mod mulig infektion med flåtbårne sygdomme. Jo hurtigere du kan fjerne flåten fra hunden, desto mindre er risikoen for, at kæledyret bliver smittet med en farlig sygdom.

Ved fjernelse af en flåt er hovedreglen: hurtigheden af denne procedure er meget vigtigere end korrektheden, teknikken og smertefriheden for kæledyret. Selv hvis du ikke har specialværktøj ved hånden, er det langt sikrere at fjerne flåten med det samme ved blot at gribe den med neglene og rive den af huden, end at bruge en halv time på at tage hjem (eller køre til dyrlægen), bruge yderligere ti minutter på at lave et redskab (flåttænger) og først derefter fjerne blodsugeren. I løbet af denne tid vil flåten have injiceret flere portioner spyt i hundens blod, som muligvis er inficeret med farlige sygdomme.

Værd at vide

Selv hvis flåten af uerfarenhed ikke fjernes helt (det sker sjældent, men nogle gange bliver parasittens snabel tilbage i huden) – udgør dette ikke længere en alvorlig fare for dyret.

Man må absolut ikke vente på, at flåen slipper af sig selv. Det sker kun, når den er helt fyldt med blod, hvilket kan tage 3 til 7 dage. Hvis den er smittet, vil den næsten helt sikkert overføre infektionen til hunden i løbet af den tid.

Blandt flåtbårne infektioner er flere dødelige for dyret. For eksempel den mest kendte — piroplasmose, som i nogle tilfælde udvikler sig så hurtigt, at selv erfarne dyrlæger ikke kan redde hunden. Jo længere flåen sidder på dyret, desto større er sandsynligheden for, at infektionsstoffet overføres i en mængde, der er tilstrækkelig til at forårsage sygdom.

 

Hvad du absolut ikke bør gøre med en flåt, der har bidt sig fast på din hund

Det nytter ikke at forsøge at få flåen til at slippe af sig selv (ved at brænde den, dryppe petroleum eller olie på den). Parasittens biologi er sådan, at den ikke slipper, før den er helt mæt, selvom det koster den livet.

Nedenfor på billedet ses parasitens 'snabel' (hypostom):

En stor fejl hos mange hundeejere (og også folk, der opdager en flåt på sig selv) er at tro, at hvis man skader parasitten eller begynder at kvæle den i en oliedråbe, vil den forsøge at slippe huden og stikke af.

Den slags taktik virker på andre blodsugere — for eksempel myg, væggelus og klegg. Hvis sådan en parasit føler sig truet under blodsugningen, holder den op med at spise og forsøger at gemme sig.

Flåter har dog ikke råd til en sådan luksus af en simpel grund: de er meget stillestående, og chancen for at finde endnu et offer er praktisk talt ikke-eksisterende for en enkelt flåt. Skovflåter, der sætter sig fast på hunde udendørs, lever ikke i nærheden af deres ofre og har ikke mulighed for at æde hver dag, som væggelus gør. De er ikke i stand til at flyve flere hundrede meter, som myg eller klæger, for at indhente en hund eller et menneske.

Alt, de kan, er at kravle op på græsstrå og vente på deres chance, når et dyr løber forbi, rører ved strået, og parasitten når at gribe fat i pelsen. Millioner af flåter i skove venter på den måde hele dagen på deres ofre, og kun en brøkdel af dem får chancen for at suge blod (andre bliver spist af rovdyr eller dør af udtørring).

Derfor har skovflåtens adfærd udviklet sig evolutionært sådan, at den ved enhver ydre påvirkning vil holde fast i huden og snarere dø af skader forårsaget af forsøg på at fjerne den, end at falde af af sig selv før den er helt mæt.

Se også yderligere interessante detaljer om, hvordan en flåt bider, og hvilke processer der finder sted.

Derfor nytter det ikke at:

1. Brænde parasitten med tændstikker, lighter eller cigaret;
2. Stikke den med en nål;
3. Rive dens ben af;
4. Oversprøjt den med sprit, eddike, brintoverilte eller andre husråd;
5. Behandl den med insekticider eller acaricider.

Det er også nytteløst at dryppe olie på flåten i håb om, at oliefilmen vil fratage den ilt, og at den så vil forsøge at frigøre sig fra huden for at få luft.

Ved alle disse handlinger vil flåten ikke gøre noget. Til sidst vil den dø, og den skal stadig fjernes, men nu når den er død. Alle sådanne manipulationer er forkerte, da de ikke fører til hovedmålet – at forhindre hunden i at blive smittet med infektion.

Værd at vide

Der beskrives og studeres i dag aktivt såkaldt flåteresistens hos forskellige dyr, herunder hunde. Det består i, at kroppens immunsystem som reaktion på et flåtbid begynder at producere antistoffer mod parasitens spytkomponenter, og ved efterfølgende flåtangreb vil disse antistoffer enten føre til parasiternes død eller til, at de ikke kan æde ordentligt. I sådanne tilfælde kan flåten løsne sig, før den er mæt. Man bør dog ikke regne med dette i virkeligheden: man kan aldrig vide præcist, hvornår parasitten løsner sig, og vigtigst af alt, om den er inficeret.

Derfor skal en flåt, der har sat sig fast, under alle omstændigheder fjernes fra hunden med det samme. Enten direkte ude på gaden under en gåtur eller derhjemme, så snart parasitten er opdaget. Heldigvis er det slet ikke svært...

 

Korrekt fjernelse af parasitten

I ideelle tilfælde kan man fjerne flåten med en flåtfjerner – et specialværktøj, der sikrer fuldstændig fjernelse af parasitten uden at beskadige eller klemme dens krop. Sådanne værktøjer kan have forskellige designs, er billige, nemme at bruge, meget kompakte, og mange hundeejere har dem altid med på gåture.

Nedenfor ses et eksempel på en flad flåtekstraktor af mærket Tick Key:

Ikke desto mindre har man ofte ikke sådan en ekstraktor ved hånden. Det betyder ikke, at flåten skal blive siddende på hunden, indtil man køber redskabet – man bør klare sig uden.

Lad os se på den korrekte fremgangsmåde for at fjerne parasitten, både med og uden flåtekstraktor.

Hvis man har en ekstraktor ved hånden, skal man:

1. Før redskabets slids ind under parasittens krop. I dette tilfælde glider idiosoma ind i ekstraktorens lille fordybning og fastgøres her;
2. Flåtfjerneren drejes forsigtigt flere gange rundt om flåtens kropsakse (se også artiklen Sådan skrues flåten korrekt ud, og i hvilken retning skal den drejes). Parasitten drejer med værktøjet;
3. Efter 2-3 omdrejninger falder blodsugeren som regel af sig selv. Hvis det ikke sker, kan man forsøge at trække den let ud med ekstraktoren. Hvis den ikke giver efter, skal man lave et par hele omdrejninger mere i samme retning.

Som regel tager fjernelse af en flåt med en ekstraktor kun 15-30 sekunder. Fordelene ved at bruge et sådant værktøj er en garanti for, at parasitens hoved ikke rives af kroppen og forbliver i huden. Derudover forhindres sammenpresning af blodsugerens krop, hvilket kunne presse spyt ind i såret, og der er ingen direkte kontakt mellem mennesket og parasitten (den fjernes kun med værktøjet).

Hvad gør man, hvis man ikke har en flåtfjerner ved hånden?

1. Grib flåten under kroppen med neglene, fikser den let mellem fingrene, men prøv ikke at klemme den;
2. Drej den i én retning, så langt håndleddets bevægelighed tillader uden at gribe parasitten igen, derefter i den anden retning;
3. Træk parasitten jævnt og uden ryk ud af huden.

I langt de fleste tilfælde trækkes flåten vellykket ud af huden sammen med gnathosoma og munddelene. Meget sjældent sker det, at parasitens krop rives af hovedet, som bliver siddende i huden. Det ser ud som en lille sort prik i midten af biddet. Denne situation er betydeligt mindre farlig end en levende flåt, der sidder fast i huden, da selve gnathosoma ikke har spytkirtler og derfor ikke længere udgør en infektionsrisiko.

Ikke desto mindre, hvis det tilbageværende hoved ikke fjernes, kan bidstedet begynde at blive betændt. Så snart det er muligt, bør gnathosoma fjernes med en nål eller pincet på samme måde, som man fjerner en splint.

Værd at vide

Både en stor, opsvulmet flåt og en nyligt bidt, stadig flad parasit er lige lette at trække ud af hundens hud. Forskellen kan kun være, at der på anden eller tredje dag efter parasitten har bidt dannes et betændelsesområde på bidstedet (inflammatorisk infiltrat er en af fødekilderne for parasitten), og fjernelse af en flåt, der har siddet længe, kan være mere smertefuld end en nyligt bidt. Derfor kan det ske, at hunden vrider sig, løber væk og ikke vil lade os fjerne den fastsiddende parasit.

Hvis man ikke har en speciel ekstraktor, kan man hurtigt lave en selv af almindelige materialer. For eksempel:

• Du kan fjerne flåten ved at få fat i den med en stram løkke af tråd og derefter dreje trådenderne om hinanden. På et vist tidspunkt bliver drejningen så stram, at flåten begynder at dreje rundt med tråden og efter nogle omdrejninger falder ud af hundens hud.
• Du kan lave en flåtfjerner af en almindelig træpind. Skær den ene ende af i en spids vinkel, så du får en flad overflade, og lav derefter en kileformet rille i den. Denne rille bruges til at gribe fat i flåtens krop. Drej derefter parasitten rundt med pinden som håndtag, indtil den falder af.

Værd at vide

Der er en udbredt opfattelse af, at man kan fjerne flåten ved at holde en sprøjtecylinder (med den afskårne ende) mod huden, trykke den fast og trække stemplet op. Angiveligt skaber det et vakuum, der 'river' parasitten væk fra huden. I virkeligheden virker denne metode dog ikke.

På billedet nedenfor kan man se, at der efter et forsøg på at fjerne flåten med en sprøjte blev et blåt mærke på personens hud, men flåten sad stadig uforstyrret her:

For hunde er situationen endnu sværere, fordi der på grund af den tykke pels næsten er umuligt at trykke sprøjten så tæt mod huden, at der dannes et vakuum indeni.

I de fleste tilfælde er det meget nemmere hurtigt at fjerne parasitten med fingrene i stedet for at lave hjemmelavede flåtfjernere.

 

Hvad gør man, hvis hunden gør modstand

Når man fjerner en flåt, opstår der ofte et uventet, men til tider alvorligt problem: det er svært at holde hunden stille for at udføre den hurtige, men præcise manipulation. Som regel sker det under en gåtur, når dyret vil løbe, lege og generelt er ophidset. Det er svært overhovedet at få fat i og fjerne flåten forsigtigt med fingrene, for slet ikke at tale om at dreje den ud med en flåtfjerner eller tråd.

Værd at vide

I nogle tilfælde ved en erfaren hund allerede, at fjernelse af parasitten er en ubehagelig procedure forbundet med smerte. Dyret kan derfor gøre alt for at slippe væk.

Der findes ingen universel anbefaling til at berolige kæledyret. Nogle hunde er meget flittige og adlyder ejerens kommandoer, selv når de er i legestemning. I så fald er det nok at give en kommando, og hunden vil finde sig i, at ejeren fjerner parasitten.

I de fleste tilfælde hjælper det godt at distrahere hunden med en sjælden godbid.

Hvis intet andet virker, må man holde hunden fast med magt – det er en sidste udvej. Under alle omstændigheder skal dyret holdes sikkert fast i mindst et par sekunder for at fjerne flåten helt.

 

Første skridt efter at have fjernet parasitten

Den flåt, der er fjernet fra hundens hud, skal ikke straks smides ud i græsset – den skal først aflives. Som minimum sikrer dette, at den ikke sætter sig fast på en anden hund eller et menneske og lægger æg, der kan give anledning til yderligere hundrede blodsugere. Det anbefales ikke at knuse den med fingre eller negle – hvis der er mikroskopiske rifter på huden, kan inficeret indhold fra parasitten komme ind i dem.

Hvis der er fundet én flåt på hunden, er der stor sandsynlighed for, at der kan være flere på den (det glemmer man ofte i troen på, at det er overstået). Man skal helt sikkert lede efter dem, og hvis man finder nogen, skal de fjernes. Derfor skal man nøje undersøge de områder på dyret, hvor flåter oftest sætter sig fast:

1. Ører;
2. Siderne af snuden;
3. Øjenbryn;
4. Nederste del af halsen;
5. Poternes tæer (især mellem tæerne);
6. Lyske;
7. Armhuler.

På hundens kropssider sætter flåter sig sjældent fast. Ofte kan man finde hundredvis af flåter i alle aldre i ørerne på herreløse hunde, mens der ikke er en eneste på kropssiderne.

Hvis hunden har flere flåter, skal de fjernes én ad gangen på samme måde som den første. Derefter skal disse steder undersøges grundigt regelmæssigt, helst efter hver gåtur.

Hvis der er meget mange parasitter på hunden (tæt på hundrede), er det bedst straks at tage den til dyrlægen. Dyrlægen kan give en smertestillende indsprøjtning og befri dyret for flåterne så hurtigt som muligt og med færrest mulige ubehagelige oplevelser for den.

 

Behandling af bidstedet

I de fleste tilfælde er det ikke nødvendigt at behandle flåtbidstedet på hunden specifikt. Hvis parasitten er fjernet udendørs, og hunden fortsætter med at lege, glemmer den næsten straks hændelsen, selvom såret (eller endda en bule) fra bidet måske klør.

Nogle gange forsøger kæledyret at slikke på såret eller klø det med poten. Hvis det er tydeligt, at bidstedet generer dyret, kan man smøre det med en beroligende salve. Egnede salver er Traumex, Beaphar Beskyttelsessalve til hundepoter (kan påføres alle dele af dyrets krop), Trauma-Gel, Iruksovetin, Levomekol og andre. I de fleste tilfælde holder knuden, der dannes efter bidet, op med at genere hunden efter en enkelt påføring af salven og forsvinder hurtigt.

I sjældne tilfælde kan såret efter et flåtbid blive kraftigt betændt og danne byld. I sådan en situation skal man ikke selv forsøge at åbne den derhjemme, og man må heller ikke ignorere det i håb om, at det 'går væk af sig selv'. Hvis bylden er tydelig, er det bedst at vise hunden til en dyrlæge.

 

Skal flåten sendes til analyse?

Flåten, der er fjernet fra hunden, skal ikke sendes til analyse. Denne praksis er relevant i tilfælde, hvor flåten fjernes fra et menneske, og der er risiko for infektion med flåtbåren encephalitis eller borreliose. I specialiserede laboratorier kan de påvise infektionsagenset i flåtens krop eller bekræfte, at det ikke er til stede.

De agens, der forårsager de farligste infektioner for hunde (f.eks. piroplasmose), påvises ikke på laboratorier. Teoretisk set er det muligt, men i praksis mangler laboratorierne det nødvendige udstyr, primært specifikke markører for babesia (agens for piroplasmose), på grund af manglende behov og efterspørgsel. Hunde bliver desuden ikke syge af flåtbåren encephalitis.

Nogle gange tilbyder en skræmt, uerfaren hundeejer i en dyrlægekliniks konsultation at få taget en blodprøve fra en hund, der lige er blevet bidt af en flåt, for at teste for piroplasmose. Dette er udelukkende et kommercielt træk, der kun gavner klinikken selv.

I de første dage efter et flåtbid, selvom hunden er smittet med piroplasmose, kan babesia ikke påvises i dens perifere blod. Derfor vil testen under alle omstændigheder vise et negativt resultat. Mange klinikker, der tilbyder denne service, nævner ikke dette beskedent, og den paniske hundeejer tænker ikke engang over det. Prisen for en sådan service kan nogle gange overstige 100 kr.

Værd at vide

Infektion med piroplasmose kan diagnosticeres via en blodprøve cirka 10-15 dage efter flåtbid. Inkubationstiden for sygdommen varer omtrent lige så længe. Det vil sige, at tidspunktet, hvor testen giver mening, nogenlunde falder sammen med tidspunktet, hvor de første symptomer på sygdommen skulle vise sig. Derfor kan testen kun være nødvendig, hvis der er mistanke om allerede udviklet piroplasmose.

 

Hvad gør man, hvis et flåt hoved sidder tilbage i hundens hud

Det er meget sjældent, at flåtens hoved (i daglig tale kaldet 'hovedet') bliver siddende i hundens hud. De fleste flåter, der snylter på hunde i Danmark, danner nemlig ikke en cementerende kapsel i huden, når de bider. Desuden er forbindelsen mellem flåtens munddele og huden svagere end forbindelsen mellem hovedet og kroppen.

Kort sagt skal man virkelig anstrenge sig for at rive flåtens krop af fra hovedet. Ikke desto mindre lykkes det indimellem for folk.

Som regel er det afrevne hoved tydeligt synligt i hundens hud. Det er sort og ligner en 'torn', der stikker ud af såret. I tæt pels kan det være svært at få øje på, men typisk undersøger hundeejeren bidstedet efter at have fjernet flåten og opdager det.

Man kan forsøge at fjerne hovedet med enten en nål eller en neglepincet. Det gøres på samme måde som at fjerne en splint og lykkes næsten altid. Problemer kan kun opstå på grund af en urolig hund (manipulation med nålen kan være smertefuldt).

Hvis ejeren ikke selv kan fjerne flåtresterne fra såret, og især hvis der begynder at danne sig en byld omkring dem, skal hunden til dyrlægen. Dyrlægen kan fjerne parasitresterne fra huden og behandle såret ordentligt for at stoppe betændelsen. En sådan procedure koster relativt lidt.

 

Regler for videre adfærd

Risikoen for, at hunden udvikler piroplasmose eller en anden farlig infektion (ehrlichiose, pletfeber) er lille. Der findes ingen præcise data om smitteraten hos bidte hunde, da man ikke kan registrere det samlede antal flåtbid, men det er sikkert, at enkelte tilfældige bid er relativt ufarlige. Hunde, der over længere tid har flere flåter siddende på kroppen, er mere udsatte.

Værd at vide

I dag stiger andelen af hunde, der mindst én gang i deres liv har haft piroplasmose, år for år, og sygdommen 'vandrer' fra naturområder ind i bebyggede områder. I midten af forrige århundrede blev piroplasmose kaldt 'skovsyge', og ramte primært jagthunde, men i dag er langt de fleste smittede dyr kæledyr, der 'fanger' sygdommen i byområder, herunder i parker og på gårdspladser.

Uanset hvad, efter at have fjernet flåten fra hunden, skal dens tilstand overvåges nøje i mindst 2-3 uger. Inkubationsperioden for babesiose varer 4-10 dage, nogle gange op til 15. Hvis hunden ikke har vist tegn på sygdom i løbet af tre uger, kan man med stor sandsynlighed sige, at sygdommen ikke vil vise sig.

Hvis de første tegn på sygdom opstår, skal hunden vises til dyrlægen så hurtigt som muligt. Babesiose udvikler sig ofte hurtigt, fordi parasitterne ud over at ødelægge røde blodlegemer også udskiller stærke toksiner, der fører til forgiftning af kroppen og komplicerer sygdomsforløbet. På grund af dette kan hunden dø inden for 3-4 dage efter de første symptomer, hvis den ikke får den rigtige behandling.

Selve symptomerne på sygdommen er typiske for infektionssygdomme:

• Høj kropstemperatur (op til 41-42°C);
• Åndedrætsbesvær;
• Hurtig puls;
• Sløvhed, svaghed, manglende lyst til at bevæge sig;
• Appetitløshed;
• Indsunkne øjne;
• Slimhinderne i mund og øjne får en gullig farve;
• Urinen bliver brun (oftest først sent i sygdomsforløbet);
• Svaghed i bagbenene;
• Diarré og opkast, nogle gange med blod;
• Afføring i gul eller grøn farve.

Nogle gange udvikles ingen af disse symptomer, og dyret bliver bare mindre aktivt. En uopmærksom ejer lægger måske ikke engang mærke til ændringer i kæledyrets adfærd, hvilket forsinker et besøg hos dyrlægen.

Under alle omstændigheder, hvis der inden for 2-3 uger efter et flåtbid viser sig nogen ændringer i hundens adfærd, skal dyret vises til dyrlægen. Han kan diagnosticere sygdommen, hvis den lige er startet, og begynde behandlingen i tide.

På den anden side er det strengt forbudt at begynde behandling af babesiose, før den er diagnosticeret, og uden symptomer. Medicin mod denne sygdom er ret giftig og svær for hunden at tåle, og brug af dem 'som forebyggelse' kan føre til resistens over for det specifikke middel.

Derfor er alt, hvad hundeejeren skal gøre efter et flåtbid, at overvåge kæledyrets tilstand i 3 uger. Hvis flåten i denne periode bider hunden igen, begynder tællingen af de tre uger forfra. Ved de første tegn på utilpashed skal hunden straks køres til dyrlægen.

 

Sådan beskytter du hunden mod gentagne bid

Det er umuligt at beskytte hunden helt sikkert mod flåtbid. Ikke desto mindre kan særlige afskrækningsmidler til en vis grad forhindre flåten i at angribe og sætte sig fast:

1. Spray, som hundens pels sprøjtes med før gåturen;
2. Særlige dråber til påføring i nakken, hvis aktive stof ophobes i underhudsfedtet og epidermis. Når en flåt forsøger at bide, bliver den enten skræmt væk eller forgiftet af midlet. Disse midler har en begrænset virkningstid, og de skal anvendes nøje efter vejledningen med præcis dosering i forhold til dyrets vægt. Der kendes tilfælde af forgiftning og endda død hos hvalpe og små hunde ved forkert brug af sådanne dråber.
3. Halsbånd, hvis virkningsprincip svarer til dråbernes.

Alle disse midler er ikke ufarlige, selvom der ikke kendes ret mange tilfælde af alvorlige forgiftninger med dem. En vigtig fordel ved dem er, at de ikke kun afskrækker flåter, men også lopper.

Der findes ingen pålidelige vacciner mod piroplasmose. De præparater, der findes på markedet (f.eks. Pirodog), giver en forholdsvis svag beskyttelse og garanterer ikke, at hunden ikke bliver syg, hvis den bliver bidt af en piroplasmose-flåt. Derudover er vaccinernes virkningstid begrænset til 1-2 måneder, og hver sæson skal hunden vaccineres igen.

Uanset om du anvender nogle forebyggende midler eller ej, bør du i flåtsæsonen (fra slutningen af april til starten af september) undersøge din hund efter hver gåtur og omgående fjerne alle parasitter. Jo kortere tid flåten har suget blod, desto større er chancen for, at hunden undgår smitte. Derfor skal opgaven med at tjekke dit kæledyr og fjerne flåter betragtes som en rutinemæssig hygiejneprocedure. Du skal ikke gå i panik, når du finder parasitter, men samtidig undgå, at de sidder fast i længere tid. Med disse forholdsregler bliver hunden højst sandsynligt ikke smittet med babesiose.

 

Eksempel på hurtig fjernelse af en flåt på en hund ved hjælp af en simpel hjemmelavet flåtfjerner

 

Og her er et eksempel på en tilsyneladende vellykket fjernelse af en flåt på en hund, hvor der begås mindst 3 grove fejl under udtrækningen af parasitten