Farlige konsekvenser af et flåtbid

Et flåtbid, især hvis det varer mere end 10-15 minutter, medfører ofte ret ubehagelige konsekvenser hos mennesker. Nogle gange fører selv en kortere tilknytning af parasitten til uønskede reaktioner, men generelt når flåten inden for 10 minutter efter at have gennemboret huden at injicere sin spyt med alle dets komponenter i underhudscellen og suge den første portion blod.

Alle konsekvenser af bid kan opdeles i flere grupper efter deres faregrad for mennesker:

1. Infektionssygdomme, hvis patogener overføres via flåts spyt under blodsugning. Nogle af disse sygdomme er livsfarlige, og flere hundrede mennesker i Rusland og tusinder over hele verden dør af dem årligt. I samme gruppe kan vi inkludere flåtparalyse, som ikke er en infektionssygdom, men også er livsfarlig;
2. Sygdomme, der har tendens til at blive kroniske, ofte med invaliditet og væsentlig forringelse af livskvaliteten for den bidte person;
3. Konsekvenser, der ikke udgør en alvorlig trussel og forsvinder relativt hurtigt (inden for 2-3 dage), men viser sig med ubehagelige symptomer.

I langt de fleste tilfælde er flåtbid ledsaget af konsekvenser fra netop den tredje gruppe – personen må udholde dem et par dage, hvorefter de sporløst forsvinder. I mindre end 1% af bidtilfældene udvikler der sig konsekvenser fra de to første grupper, som netop har givet flåterne deres dystre ry. Lad os se på alle sådanne konsekvenser og forstå, hvordan man opdager dem på et stadie, hvor de relativt hurtigt kan elimineres.

 

Livsfarlige konsekvenser af flåtbid

Den mest berygtede sygdom i Eurasien, der overføres ved bid af skovflåter, er flåtbåren encephalitis. Virusen, der forårsager den, angriber i sygdommens første stadium makrofager samt lever, milt og lymfeknuder. Efter at have formeret sig tilstrækkeligt her, trænger den ind i cellerne i rygmarven og hjernen og formerer sig aktivt der. Uden behandling på dette stadium udvikles irreversible neurologiske og psykiske lidelser, som i alvorlige tilfælde fører til døden.

Det må erkendes, at flåtbåren encephalitis i de fleste tilfælde selv uden behandling ender med fuldstændig helbredelse af den bidte. Ifølge statistik har sygdommen forårsaget af den europæiske undertype en dødelighed på 1-2%, mens den sibiriske og fjernøstlige undertype har 20-25%. Irreversible følger for nervesystemet og mental sundhed udvikles i gennemsnit for begge typer hos 10-15% af de syge, men overlevende personer.

Selve flåtbåren encephalitis forløber i flere former, og kun nogle af dem viser symptomer med standard feber (temperaturen stiger, utilpashed udvikles, personen føler kvalme, svækkelse, døsighed), mens andre udvikler mere udtalte og alvorlige symptomer.

Det er meget karakteristisk, at sygdomsforløbet deles i to stadier med en pause på flere dage imellem. I det første stadium forløber sygdommen som en typisk virusinfektion med feber, hovedpine, utilpashed, men ikke mere end det. Derefter normaliseres patientens tilstand, og han kan tro, at han allerede er rask, men efter et par dage bliver han pludselig meget dårlig, og neurologiske symptomer opstår, lige op til besvimelse og lammelser.

Sygdommen forårsaget af den europæiske undertype forløber oftest enten i denne form eller kun med det første stadium, uden involvering af nervesystemet i patogenesen. Ved infektion med virus af den fjernøstlige (farligere) undertype er der ofte ingen pause mellem stadierne, og patientens tilstand forværres støt og hurtigt.

Ifølge statistik indtræder døden i gennemsnit på dag 5-7 efter begyndelsen af neurologiske symptomer. Hvis intensiv behandling startes i tide, er fuldstændig helbredelse mulig, men nogle gange efterlades der selv efter behandling følger: lammelser, pareser, epileptiske anfald, psykiske lidelser. Statistikken er ubarmhjertig: Hos patienter, der har udvist neurologiske symptomer under sygdomsforløbet, er sandsynligheden for at bevare irreversible følger cirka 45%.

Værd at vide

Det vides ikke, hvordan en encephalitisinfektion påvirker fosteret under graviditeten hos en kvinde, der er blevet bidt. Der findes ingen relevante dokumenterede beviser, men da sygdommen er dødelig for den bidte person selv, sættes alvoren af dens konsekvenser under graviditet slet ikke spørgsmålstegn ved.

Og endnu en vigtig detalje: I dag er der ikke udviklet nogen etiotropisk behandling mod skovflåtencephalitis. Kort sagt har lægerne ingen medicin, der med sikkerhed kan helbrede patienten. Derimod er der udviklet en yderst effektiv vaccine til forebyggelse af sygdommen, og korrekt brug af denne garanterer, at sygdommen ikke udvikler sig efter et bid fra en encephalitisflåt.

En anden dødelig sygdom, der overføres ved flåtbid, er Lyme borreliose. Den forårsages af flere arter af spirokæter, der samles i gruppen Borrelia burgdorferi. Når de kommer ind i kroppen, angriber de led og hjerte, og nogle gange nervesystemet. Uden behandling udvikler infektionen sig og bliver kronisk, hvilket kan være dødeligt.

Lyme borreliose anses for at være den mest almindelige flåtbårne sygdom på den nordlige halvkugle. Den rammer ikke kun mennesker, men også husdyr og vilde dyr. Den betragtes dog som mindre farlig end encephalitis på grund af lavere dødelighed og fordi den ved tidlig diagnose kan helbredes pålideligt med antibiotika.

Men selve diagnosen af borreliose er ofte meget vanskelig. I det typiske tilfælde viser sygdommen sig som et meget karakteristisk ringformet migrerende erytem (en rød ring) omkring bidstedet, men ret ofte opstår dette erytem slet ikke, og nogle gange varer inkubationsperioden i måneder eller endda år, hvorefter den bidte person ikke engang husker, at de er blevet bidt af en flåt.

Desuden er det på de stadier, hvor behandlingen af borreliose er mest effektiv, meget svært at diagnosticere den med pålidelige metoder, da antallet af spirokæter i kroppen er meget lavt, og antistofferne mod dem endnu ikke produceres i tilstrækkelige mængder til at blive opdaget.

Det er netop disse vanskeligheder med diagnosticering, der fører til et stort antal tilfælde af fremskreden og vanskeligt behandlingsbar sygdom, hvilket gør borreliose meget farlig.

Derudover er mange febersygdomme, hvis patogener overføres af flåter, stadig dødelige. De mest kendte af disse er:

• Rocky Mountain plettet feber – dens dødelighed er i dag omkring 5%, men før opfindelsen af antibiotika var den op til 30%. Den er udbredt i USA, Canada og Mellemamerikanske lande, forårsages af rickettsier og overføres af flåter, der er almindelige i det vestlige USA.
• Omsk-hæmoragisk feber med en dødelighed på 1-5%. Den er udbredt i Omsk, Novosibirsk, Kurgan, Tjumen og Orenburg oblaster. Sygdommen forårsages af et virus, og behandlingen består derfor kun af symptomatisk og understøttende terapi.
• Krim-Congo-hæmoragisk feber, også af viral ætiologi, med en dødelighed på 20-22%.

Marseille-feber, som er udbredt i Middelhavsområdet, på Krim, i det sydlige Ukraine og i Transkaukasien, minder i ætiologi om Rocky Mountain plettet feber. Den forårsages også af rickettsier, og efter at have haft sygdommen udvikler man livslang immunitet over for både denne og andre rickettsioser, herunder Rocky Mountain plettet feber. Men på trods af et relativt alvorligt sygdomsforløb fører denne sygdom sjældent til døden.

Endelig udgør flåtparalyse en dødelig fare for mennesker. Denne sygdom udvikler sig som følge af flåtgift, der kommer ind i kroppen. Giften udskilles af voksne hunner af visse flåtarter på den 3.-4. dag af deres blodmåltid (et bid varer i gennemsnit 5-7 dage). Den mest kendte af disse arter er den australske paralytiske flåt, hvis bid årligt dræber flere dusin mennesker og en stor mængde kvæg i Australien. Men også i Rusland, Ukraine og Vesteuropa findes der flere flåtarter, hvis hunner udskiller denne gift.

Det vigtigste kendetegn ved denne paralyse er fraværet af generaliserede symptomer. Personen får ikke feber, oplever ikke svaghed eller utilpashed. Pludselig mærker de, at de mister kontrollen over et lem, eller de udvikler tremor eller parese. Disse symptomer udvikler sig hurtigt, indtil der opstår asfyksi, og personen dør af kvælning.

I de fleste tilfælde behandles flåtparalyse ved hurtigt at fjerne den fastsugede flåt. Herefter normaliseres personens tilstand inden for et par timer, selvom det i sjældne tilfælde (eller ved reaktion i et sent stadie) bliver nødvendigt at indlægge den bidte person akut. Officielle dødelighedstal for flåtparalyse er omkring 12% af de diagnosticerede tilfælde.

 

Sygdomme overført af flåter, der kan føre til kroniske former

Lyme-borreliose og flåtbåren encephalitis kan have et kronisk forløb.

For borreliose er den kroniske form – hvis ikke normen – så heller ikke sjælden. Hvis patienten ikke får behandling, og sygdommen ikke går over af sig selv, er der stor sandsynlighed for, at den udvikler sig til en kronisk form.

I tilfælde, hvor borreliose ender med døden, går den kroniske form af sygdommen forud. I denne form udvikles forskellige autoimmune reaktioner, hjerte, led og nervesystem påvirkes, og sekundære syndromer opstår. Mange af dem forringer patientens livskvalitet betydeligt, men kan ikke behandles. Det er netop de autoimmune følgevirkninger kombineret med den intracellulære placering af størstedelen af borrelia i kroppen, der gør sygdommen i denne fase praktisk talt uhelbredelig.

Værd at vide

Kronisk Lyme-sygdom kan forløbe både i en kontinuerlig og en tilbagevendende form.

Skovflåtbåren hjernebetændelse (TBE) forløber sjældent i kronisk form, pålideligt dokumenterede kliniske tilfælde af et sådant sygdomsforløb er enkeltstående. Patogenetisk set produceres viruspartikler i dette tilfælde konstant af de angrebne nerveceller, men de bliver ødelagt af immunsystemet, og tilbagefald forekommer fra tid til anden netop på baggrund af et svækket immunforsvar. Sværhedsgraden af tilbagefaldene kan både forværres og aftage fra én episode til den næste. I førstnævnte tilfælde er dødelig udgang af et af de efterfølgende tilbagefald mulig.

 

Ufarlige, men ret ubehagelige manifestationer

De mest udbredte, ret ubehagelige, men mindre farlige konsekvenser af flåtbid er lokale reaktioner i huden og de underliggende væv på selve bidet og i høj grad på fjernelsen af flåten.

Sagen er den, at når flåten suger blod, beskadiger den ikke kun huden til en vis grad ved at punktere den med sin hypostom, men også det subkutane fedtlag under den. Ved en sådan skade opstår der ødelagte celler, hvis indhold løber ud i det ekstracellulære rum og signalerer til kroppen, at der er sket en skade. Her tiltrækkes immunsystemets celler, og der ophobes inflammatorisk ekssudat, hvis opgave er at eliminere følgerne af skaden og ødelægge infektiøse agenser, der kunne være kommet ind her, og som immunsystemet er i stand til at genkende. Dette sker dog ikke, fordi flåten sammen med blodet også suger dette ekssudat ud – det tjener også som føde for parasitten.

Som resultat dannes der på stedet, hvor flåten har sat sig fast, rødme og inflammation, som konstant forværres efterhånden som blodet suges. Dette sker dog ikke særligt hurtigt. Og når flåten fjernes (eller den slipper selv), begynder alle inflammatoriske processer på bidstedet at forløbe normalt. Resultatet er en rød bule, der er ret hård, nogle gange meget smertefuld og næsten altid kløende. Dens størrelse er 1-2 cm i diameter, den kan rage 2-3 mm op over huden, og i midten er der tydeligt synligt et punkteringshul.

Meget sjældent løber der blod fra bulen efter fjernelse af flåten. Hvis dette sker, er det tilstrækkeligt i et par minutter at trykke en vatpind dyppet i sprit på den.

Hvis bidstedet klør eller gør ondt, skal det smøres med en smertestillende salve. Det er især vigtigt, hvis et barn er blevet bidt, så barnet ikke kradser såret og får en infektion.

Hvis der ikke er blødning eller kløe (eller hvis kløen er udholdelig), skal der ikke gøres noget ved såret. I løbet af et par timer holder hævelsen op med at klø, rødmen forsvinder næste dag, og hævelsen forsvinder helt i løbet af en dag eller to.

Nogle gange opstår der en infektion i såret efter, at flåten er fjernet. Det kan ske af tre årsager:

1. Hvis man konstant kradser i den kløende hævelse, kan der komme infektion fra fingrene ind i såret;
2. Flåtens hoved sidder stadig i såret, hvis kun kroppen blev revet af under fjernelsen;
3. Hvis flåten blev mast under fjernelse, og infektion fra dens krop kom ind i såret (det er usandsynligt, men nævnes som en mulig smittevej for nogle flåtbårne sygdomme).

Hvis flåtens hoved sidder tilbage i såret (det ligner en tydelig, rund pind), skal det fjernes med en kosmetisk pincet, som en almindelig pind. Det betændte område skal derefter punkteres med en steril nål, pussen presses ud, og området desinficeres med sprit.

Nogle gange udvikler de bidte en allergisk reaktion. Det viser sig som rødme omkring bidstedet, i nogle tilfælde som nældefeber og angioødem. Der kendes enkelte tilfælde af anafylaktisk shock med dødelig udgang hos børn bidt af flåter, men det er snarere undtagelsen end reglen.

Uanset hvad, bør man ved symptomer på svær allergi (typisk allerede ved nældefeber) give personen et antihistamin og bringe dem til hospitalet så hurtigt som muligt. Hvis personen er allergiker, bør de have passende medicin med.

I mange tilfælde er der slet ingen eftervirkninger efter et flåtbid. Dette er især typisk, når parasitten lige har gennemboret huden, men endnu ikke er begyndt at suge blod, og den bliver fjernet. Hvis man trækker i den, er den svær at rive af, fordi hypostomet allerede er fæstnet, men på grund af manglende skade på underhudsvævet opstår der ingen patologiske reaktioner, og der kommer ingen hævelse.

Værd at vide

Selvfølgelig, hvis flåten bare kravler på huden og ikke når at stikke hul og fæstne sig, vil der ikke være nogen konsekvenser for personen (bortset fra måske forskrækkelse hos de mest påvirkelige).

Hvis hævelsen efter et bid varer ved i meget lang tid, smerten ikke forsvinder, og især hvis der udvikles generelle symptomer, skal den bidte vises til en læge, og bidets dato skal oplyses. Sådanne symptomer er ikke altid relateret til selve bidet, men lægen bør vide om det.

Forresten må man ikke overse de psykologiske følger af flåtbid – mange mennesker er panisk bange for disse parasitter, og efter et enkelt bid kan de være bange for at gå ud i naturen. Hvis den bidte er kendt for at have sådan en akarofobi, er det nyttigt slet ikke at fortælle vedkommende, at der er en flåt, men i stedet aflede opmærksomheden, tage fat om flåten med fingrene, så parasitten ikke kan ses, og trække den ud, mens man siger, at det er en splint. Hvis flåten har bidt i hovedet eller på ryggen, er det især let at gøre uden at skræmme en påvirkelig person. Da et sådant bid med stor sandsynlighed vil forløbe uden følger, er der ingen grund til at bekymre sig om, at personen ikke ved det. For en sikkerheds skyld kan man notere hændelsesdatoen, så man ved udvikling af komplikationer kan oplyse den til lægen ved undersøgelsen.

 

Sandsynlighed for komplikationer ved flåtbid

En komplikation efter et flåtbid kan betragtes som enhver følge, der går ud over den simple heling af såret på bidstedet. Enhver dannelse af betændelse, stærke, pulserende og langvarige smerter, og især generaliserede reaktioner, er netop komplikationer, som normalt kræver en eller anden form for specifik behandling.

Generelt er hyppigheden af sådanne komplikationer ikke så stor. For eksempel:

• Allergi over for komponenter i flåtens spyt udvikles ikke hyppigere end i 3 tilfælde ud af tusind bid, hvor størstedelen af de allergiske reaktioner er et mindre udslæt nær bidstedet. Nældefeber og især anafylaksi udvikles i enkelte tilfælde ud af titusinder af bid;
• Hyppigheden af smitte med skovflåtbåren hjernebetændelse i regioner med høj epidemiologisk risiko for denne sygdom er cirka 0,24 % — 24 smittetilfælde pr. 1000 registrerede bid. I virkeligheden kan den være lavere, fordi kun en del af de bid, der rent faktisk sker, bliver registreret, mens smittetilfældene med skovflåtbåren hjernebetændelse næsten altid registreres;
• Procentdelen af personer, der smittes med borreliose efter et flåtbid af alle, der opsøgte et behandlingssted – er omkring 1,4 %. Situationen her svarer til den for skovflåtbåren hjernebetændelse: i virkeligheden registreres der langt færre bid, end der rent faktisk sker, så andelen af smittede vil også være meget mindre.

Der er ingen data for sandsynligheden for smitte med forskellige febersygdomme (herunder af rickettsiose-type) på grund af den samme vanskelighed med at opgøre det faktiske antal flåtbid. Uanset hvad, er denne sandsynlighed under 1 %.

Alt dette betyder, at flåtbid i de fleste tilfælde forløber uden komplikationer eller udvikling af farlige tilstande. Desuden kan et flåtbid i et epidemiologisk farligt område (f.eks. Sibirien) forløbe uden konsekvenser, hvilket sker i de fleste tilfælde. Selv hvis flåten, der bider, er smittet med f.eks. skovflåtsencephalitis-virus, er sandsynligheden for infektion hos en uvaccineret person ikke mere end 15%.

Ikke desto mindre betyder det ikke, at man ikke bør tage forholdsregler, når man befinder sig i et område med flåter.

 

Tegn på begyndende komplikationer

De fleste virkelig farlige konsekvenser af flåtbid viser sig med generaliserede symptomer. Oftest er disse:

1. Forhøjet temperatur – fra 37 til 40°;
2. Utilpashed, svaghed;
3. Muskelsmerter;
4. Kulderystelser;
5. Kvalme og opkast.

Dette typiske febersymptomkompleks er karakteristisk for skovflåtsencephalitis, borreliose og forskellige former for feber.

Mere specifikke signaler, der tyder på en farlig tilstand i kroppen:

• Udslæt på kroppen med karakteristiske flade blærer, der spreder sig hurtigt over huden og flyder sammen til store pletter – et tegn på allergisk reaktion;
• Pareser, koordinationsforstyrrelser, svaghed i lemmerne, lammelser – et tegn på enten skovflåtsencephalitis (hvis disse symptomer opstår under eller efter feber), eller flåtparalyse (hvis der ikke er feber);
• Besvimelse, sløret syn, døsighed – også tegn på skovflåtsencephalitis;
• Migrerende erytem – en plet omkring bidstedet, der gradvist bliver til en ring, efterhånden som diameteren øges, og huden nær biddet lysner. Dette er et sikkert tegn på borreliose.

Ved ethvert af disse tegn, såvel som ved febersyndrom, der udvikler sig inden for standard inkubationsperioden for flåtbårne infektioner, skal man straks søge læge.

 

Inkubationsperiode ved infektion

Inkubationsperioden for flåtbårne infektioner varierer meget, både afhængigt af sygdommen og i forskellige situationer for den samme infektion. Dette gør ofte diagnosticering af sygdommene vanskelig.

De første symptomer på skovflåtsencephalitis efter smitte viser sig 7-12 dage efter flåtbid. Først udvikles der feber, og først derefter, efter 5-9 dage (nogle gange med en pause på 2-3 dage, hvor patienten føler sig bedre), opstår neurologiske symptomer.

Inkubationsperioden for Lyme-sygdom har omtrent samme varighed – 1-2 uger. Forskellen er blot, at i ca. 10-12% af tilfældene kan inkubationsperioden for denne sygdom strække sig over flere måneder, eller den kan forløbe på 2-3 dage. Det betyder, at sygdommen kan vise sig flere år efter biddet, når den bidte ikke engang husker selve biddet.

Hæmoragiske feber udvikles typisk i løbet af 3-8 dage. Den korteste inkubationstid har Omsk hæmoragisk feber – ofte viser de første symptomer sig allerede 2 dage efter et bid.

Værd at vide

Det er ikke ualmindeligt, at sygdommen begynder, før flåten har sluppet kroppen, hvis personen ikke har opdaget den tidligere. Hos infektionslæger sker det jævnligt, at en patient kommer med feber, kvalme og kulderystelser, og når lægen undersøger kroppen, finder den en fastbidt og stærkt forstørret parasit.

Der er stort set ingen inkubationstid ved flåtparalyse på grund af sygdommens karakter – den udvikler sig, mens flåten stadig suger blod, altså allerede under selve bidet.

Som regel udvikles allergisymptomer lige så hurtigt. Nogle gange begynder de allerede i de første timer efter flåtens bid, når spyttet med antigener spredes i tilstrækkelig mængde i kroppen.

Uanset hvad, udvikles symptomer på infektionssygdomme aldrig umiddelbart efter et bid. Hvis en person efter et flåtbid får høj eller lav feber, svaghed, diarré eller opkastning, har det stort set intet med selve bidet at gøre. Det sker ofte, at personen efter længere tid i naturen, især efter en picnic med grillmad og alkohol, får fordøjelsesproblemer, eller efter lang tid i solen får et hedeslag med lignende symptomer, men de forbinder det netop med flåtbidet samme dag. Det er en fejl – umiddelbart efter et flåtbid kan kun udslæt opstå som tegn på allergi.

I alle tilfælde, hvor der inden for få uger efter et flåtbid opstår karakteristiske sygdomstegn, skal man straks søge læge. Selvbehandling er uacceptabel, i betragtning af den dødelige fare ved nogle flåtbårne infektioner. Efter selve flåtbidet skal man mindst to uger frem overvåge den bidtes tilstand for at reagere i tide på tegn på komplikationer.

 

Sådan reducerer du risikoen for farlige følger af flåtbid

Den mest pålidelige måde at beskytte sig mod følgerne af flåtbid er at undgå at blive bidt, eller i det mindste mindske risikoen og hyppigheden af sådanne bid. Det kræver:

1. Bær tøj, der dækker ben, krop og arme, når du er i naturen om sommeren. Bukser skal stikkes i sokkerne, og skjorten eller jakken i bukserne. Det anbefales, at tøjet er ensfarvet og lyst – det gør det lettere at opdage flåter, der er kommet på tøjet, men endnu ikke har kravlet hen til bar hud;
2. Hvis det ikke er muligt at bære flåtafvisende tøj (f.eks. på en meget varm dag), skal du bruge repellenter med DEET;
3. Udfør selvundersøgelse og gensidig undersøgelse af kroppen flere gange om dagen, og fjern flåter, du finder på dig selv eller dine ledsagere;
4. Fjern flåter straks, når de opdages; under ingen omstændigheder må du køre en bidt person med flåten i huden til skadestuen eller gå med flåten for at købe en flåtslynger;
5. Ved ophold i naturen bør du undgå steder med højt græs og stier, der er trådt af dyr – her samles flåter normalt i store mængder.

Den største fare ved flåtbid – flåtbåren encephalitis – kan undgås ved at blive vaccineret. Vaccinen er meget effektiv og garanterer ved korrekt administration, at sygdommen ikke udvikler sig, selvom smittestoffet overføres fra flåten. Selv en ufuldstændig vaccination (én indsprøjtning i stedet for tre) forhindrer udvikling af en alvorlig form for encephalitis og beskytter mod den dødelige fare ved sygdommen. Når du planlægger en rejse til et område med høj epidemiologisk risiko for flåtbåren encephalitis, skal du helt sikkert have denne vaccination.

Husk dog, at denne vaccination ikke reducerer risikoen for andre konsekvenser af flåtbid (undtaget i nogen grad kan være Omsk hæmoragisk feber), så selvom en person er vaccineret, når de går ind i et flåtinfesteret område, bør de ikke glemme reglerne for beskyttelse mod bid fra disse parasitter.

 

Hvad er farligt ved skovflåter, og konsekvenserne af deres bid

 

Lær om tegn på Lyme borreliose

 

Nyttig video om konsekvenserne af flåtbid