Hvilke sygdomme overfører flåter

Flåtbåren encephalitis og borreliose er de to mest kendte, men langt fra de eneste sygdomme, som flåter overfører. Selv hvis man ser bort fra de sygdomme, som parasitterne giver dyr, og kun nævner dem, som mennesker kan få, bliver det en ganske imponerende liste.

I forskellige lande kan de flåtbårne sygdomme variere meget. Nogle steder kan infektioner, som f.eks. sibirere aldrig har hørt om, årligt koste flere liv end flåtbåren encephalitis gør i Rusland.

Men også i Rusland, Ukraine eller Kasakhstan kan man få en meget sjælden infektion fra en flåt, en infektion hvis navn man ikke lige kender, men som kan være både meget ubehagelig og ekstremt farlig – endda livstruende. Derfor er det nyttigt at kende til sådanne flåtbårne sygdomme, i hvert fald for at kunne søge læge i tide med de rette symptomer.

 

Mangfoldigheden af sygdomme, hvis smitstoffer flåter bærer

Alle flåtrelaterede sygdomme kan opdeles i to store grupper:

1. Vektorbårne infektioner, hvor flåten er overfører, og smitstofferne er parasitter eller symbiomter hos selve flåten;
2. Akariaser, hvor smitstoffet eller årsagen er selve flåten eller dens stofskifteprodukter.

Når man taler om sygdomme, som flåter overfører, mener man netop infektionssygdomme. I Rusland er de mest kendte eksempler flåtbåren encephalitis, forårsaget af et virus, og borreliose, forårsaget af borrelia-bakterier. Sjældnere i det postsovjetiske område registreres tularemi, Krim-Kongo hæmoragisk feber og human granulocytær anaplasmose – alle tre er bakterielle infektioner.

Akariaser kalder man for eksempel fnat, som opstår på grund af skader på huden forårsaget af fnatmiden, der gnaver gange i huden.

Eller demodikose – en verdensomspændende sygdom forbundet med kolonisering af hårsække og hudkirtler af mikroskopiske mider af slægten Demodex (hårsækmider). Nogle af disse sygdomme kan være livstruende (f.eks. mideparalyse), og generelt er de langt mere talrige end infektionssygdomme, der overføres af mider.

Ikke desto mindre opfattes mideoverførte infektioner, der udvikler sig i kroppen efter bid af en 'vild' mide i naturen, af mennesker som langt mere alvorlige farer, da tilfælde med dødelig udgang eller udvikling af invaliditet efter forløbet får større informationsmæssig gennemslagskraft.

Derfor anses ixodide (og sjældnere – argaside) mider i øvrigt for at være et større onde end de mikroskopiske mider, der langt oftere forårsager patologier.

Hvis vi kun taler om de sygdomme, som overføres af ixodide eller andre store mider, der lever af menneskeblod, kan de opdeles efter smitstof-type i tre grupper:

1. Virale, herunder skovflåtbåren encephalitis (flåtbåren hjernebetændelse);
2. Bakterielle – borreliose (Lyme-sygdom), tyfus, tularemi, forskellige hæmoragiske feber, ehrlichiose;
3. Sygdomme forårsaget af protozoer. Af mideoverførte infektioner kendes kun babesiosis, herunder den, der overføres til mennesker.

Disse sygdomme kan udvikle sig efter et enkelt bid af en smittet mide, sandsynligheden for smitte selv fra et inficeret individ udgør dog ifølge statistikker ikke mere end 15-18 %. Videre udvikling af enhver af disse sygdomme sker uden mideindblanding.

De mest kendte af sådanne mideoverførte infektioner er:

• Skovflåtbåren encephalitis (flåtbåren hjernebetændelse);
• Borreliose (Lyme-sygdom);
• Rocky Mountain plettet feber (Rocky Mountain spotted fever);

• Flåtbåren plettyfus (tyfus exanthematicus);
• Tilbagefaldsfeber (recidiverende tyfus);
• Pest;
• Tularemi;
• Marseille-feber;
• Human granulocytær anaplasmose (HGA).

Flåtbåren paralyse (mideparalyse) ligner de vektoroverførte mideinfektioner med hensyn til sygdomsforløbet. Denne sygdom udvikles på grund af påvirkning af menneskekroppen af et toksin, som udskilles af hunner af flere arter af ixodide mider. Dødeligheden er omkring 6 % på verdensplan, og mider med et sådant toksin findes også i Eurasien, selvom det hovedsageligt er husdyr, der lider af dem, og hos mennesker i Europa og i det meste af Rusland påvises symptomerne sjældent. Sygdommen forløber som en hurtigt fremadskridende paralyse, der kan føre til døden på grund af kvælning. Symptomerne forsvinder normalt hurtigt efter fjernelse af miden.

Blandt de mere typiske, mere udbredte og epidemiologisk mere betydningsfulde akariaser hos mennesker regnes:

• Fnat;
• Ixodiosis – en smertefuld hudreaktion på bid fra skovflåter. Det viser sig ved rødme, kløe, smerte og blærer på bidstederne, og kan senere ledsages af en inflammatorisk reaktion.
• Argasose – en sygdom, der ligner ixodiosis, men udvikles som følge af bid fra argasflåter. Mens skovflåter bider smertefrit og umærkeligt, er bid fra nogle argasflåter ekstremt smertefulde. For eksempel er spyt fra den persiske flåt giftigt, og der opstår ofte feber efter dens bid, hvor dødsfald er rapporteret. Bid fra konkylieflåten anses for at være mere smertefulde end bistik.
• Akrodermatitis;
• Demodikose – betændelse i talgkirtler og hårsække, hvor hårsækmider bosætter sig;
• Flåtalergi, som viser sig ved dermatitis, rhinitis, bronkitis og kan nogle gange udvikle sig til bronkial astma. De mest almindelige udløsere er husstøvmider, der lever i lejligheder og huse.

Flåter forårsager også en lang række sygdomme, der er farlige for husdyr. Blandt dem er der nogle, som mennesker ikke lider af (f.eks. den meget farlige babesiose for hunde), såvel som sygdomme, der er fælles for mennesker og dyr – ehrlichiose (også kendt som anaplasmose), borreliose, flåtlammelse. Nogle af disse sygdomme tolereres relativt let af dyr (eller dyr lider slet ikke af dem, men fungerer som bærere og naturlige reservoirer), mens de samme sygdomme kan være dødelige for mennesker.

Lad os se nærmere på disse sygdomme…

 

Flåtbåren encephalitis og dens fare

Flåtbåren encephalitis er en af de mest kendte sygdomme i Eurasien, hvis vigtigste bærere netop er skovflåter. Den er dødelig, med en dødelighed på cirka 1,6 %, og de sibiriske og fjernøstlige former, forårsaget af tilsvarende undertyper af patogenet, er de farligste. Encephalitis i disse former har en dødelighed på over 5 %, mens sygdommen af den europæiske undertype normalt forløber mildere og meget sjældent fører til døden.

Årsagen til flåtbåren encephalitis er et virus fra flavivirusfamilien, kaldet flåtbåren encephalitis-virus. Det er udbredt over hele Eurasien fra Stillehavskysten til Baltikum, og findes kun i tempereret og subtropisk klima, netop der hvor de flåter, der overfører det, lever.

Af alle de forskellige skovflåter, der lever i Europa og Asien, er 14 arter fra 3 forskellige slægter påvist at bære flåtbåren encephalitis-virus. Men det største antal tilfælde af denne sygdom er rapporteret efter bid fra to arter: skovflåten i Europa og taigaflåten i Sibirien og Fjernøsten.

Det er netop i disse flåtarters organismer, at virussen cirkulerer og opretholdes i naturen. En betydelig reservoir er også vilde dyr, som flåterne lever af, og gennem hvilke smitten blandt andet overføres fra en flåt til en anden, selvom denne vej ikke er den eneste. Sådanne værtsdyr i naturen er hovdyr, harer, ræve, gnavere, og på græsgange også husdyr.

Da flåter i naturen kun er aktive i den varme årstid, sker smitte af mennesker kun fra forår til tidligt efterår, og sygdommen kaldes ofte forår-sommer skovflåtbåren hjernebetændelse.

Det er interessant

Et menneske kan smittes med skovflåtbåren hjernebetændelse efter at have drukket upasteuriseret mælk fra inficerede geder og køer. Sådanne tilfælde er sjældne, men registreres regelmæssigt.

Sygdommen er karakteriseret ved angreb på hjernen og dens hinder, altså en typisk neuroinfektion. Efter en inkubationsperiode på 7-12 dage udvikler personen en typisk virusfeber, som går over efter 5-6 dage. Derefter, efter en kort pause, udvikles neurologiske symptomer, fra hovedpine og muskelsmerter til nedsat koordination, pareser og lammelser. I svære tilfælde ender sygdommen dødeligt.

Værd at vide

Ifølge statistik er dødeligheden af skovflåtbåren hjernebetændelse efter neurologiske symptomer 22-42% afhængigt af regionen, hvor bidet fandt sted. De fleste sygdomstilfælde forløber dog uden sådanne symptomer og ender med fuld helbredelse af den bidte person.

Der findes i dag ingen medicin, der hurtigt, fuldstændigt og sikkert kan dræbe virussen for skovflåtbåren hjernebetændelse i menneskekroppen. Behandlingen sker med gamma-globulinpræparater og immunstimulerende midler baseret på interferon.

Derudover får patienten ordineret understøttende midler og behandlingsmetoder, der lindrer tilstanden og fremmer helbredelsen. Selvom denne metode er ret effektiv, sikrer den ikke en helt pålidelig helbredelse af sygdommen.

Vaccination anses for at være en tilstrækkelig pålidelig beskyttelse mod skovflåtbåren hjernebetændelse. Det er netop på grund af indførelsen af vaccination i praksis i Europa, at man ikke udvikler midler til behandling af hjernebetændelse, da behovet konstant falder – befolkningen i epidemisk farlige områder vaccineres aktivt, og relevansen af skovflåtbåren hjernebetændelse er faldende.

Effektiv vaccination indebærer tredobbelt administration af præparatet for maksimal effektivitet, men selv én vaccination garanterer, at hjernebetændelse ikke dræber personen: i værste fald forløber sygdommen efter den i en mild form og ender uden følger.

 

Lyme-borreliose (skovflåtbåren borreliose)

Lyme-borreliose bliver af offentligheden ofte opfattet som en slags 'reduceret' version af skovflåtbåren hjernebetændelse, mindre alvorlig, men stadig ubehagelig.

I virkeligheden er denne sygdom af en helt anden karakter og har stort set intet til fælles med hjernebetændelse, bortset fra symptomernes billede (og kun delvist) og overførsel via skovflåter.

Desuden er Lyme-borreliose særligt snigende på grund af sine mangeartede udtryk og det faktum, at den kan vise sig både en uge efter et flåtbid og op til to år efter, når man allerede har glemt selve biddet. Derfor bliver sygdommen i mange tilfælde enten fejldiagnosticeret eller slet ikke diagnosticeret. Som følge heraf får patienten ikke korrekt behandling, hvilket kan føre til kroniske skader på indre organer og led, der i nogle tilfælde ender med invaliditet eller endda død. I mange tilfælde har hverken patienten eller de behandlende læger mistanke om, at netop borreliose er årsagen til den alvorlige tilstand og sygdomsforværringen.

Desuden er Lyme-borreliose ifølge verdensstatistikker den mest almindelige flåtbårne sygdom på den nordlige halvkugle. Antallet af smittede og personer, der konstant smittes, overgår endda skovflåtbåren hjernebetændelse.

Lyme-borreliose forårsages af bakterier af slægten Borrelia, og forskellige lande har forskellige arter. Disse patogener påvirker under naturlige forhold forskellige vilde dyr – f.eks. geder, får, ræve, ulve, harer, gnavere, rådyr og hjorte. De er også smittekilder for flåter, selvom det er bevist, at patogenet kan overføres mellem hunflåter og deres larver transovarielt (via æg). Når flåter bider værtsdyr, der er smittebærere, kommer borrelia ind i flåtens fordøjelsessystem via blodet, spreder sig i parasittens væv og trænger med tiden ind i spytkirtlerne. Hvis flåten derefter bider et menneske, trænger borrelia ind i vævet på bidstedet sammen med spyttet.

Sygdommen er obligatorisk smittebåren, hvilket betyder, at det er umuligt at blive smittet på anden måde end via et flåtbid.

Efter smittebreder bakterierne sig hurtigt til forskellige væv og organer. Under deres livsaktivitet udskiller de toksiner, som fører til generelle sygdomssymptomer (feber med forhøjet temperatur, utilpashed, opkastning) og til lokale inflammatoriske reaktioner. Forskellige organer kan blive angrebet, og ofte ligner det kliniske billede af borreliose de kliniske manifestationer fra snesevis af andre sygdomme.

Det vigtigste diagnostiske tegn på Lyme-borreliose er et migrerende erytem, der viser sig som en spredende rød ring på huden omkring bidstedet. Det er et sikkert tegn på infektion. Imidlertid optræder sådant erytem slet ikke i mange tilfælde af sygdommen.

En anden vanskelighed ved diagnosticering af borreliose er, at inkubationstiden kan vare fra 5-6 dage til flere måneder og endda op til 2 år. Naturligvis vil de færreste efter et halvt år huske flåtbidet, og de typiske symptomer på borreliose midt om vinteren kan blive fejlfortolket.

Endelig er det meget svært at påvise selve Borrelia-bakterierne i kroppen for at stille en præcis instrumentel diagnose. De kan opholde sig i forskellige væv i forskellige former, herunder som sporer, de findes typisk i meget små mængder i vævet, og de er generelt meget små, hvorfor de sjældent kan påvises.

På den anden side er behandling af borreliose i de tidlige stadier ikke særlig vanskelig. Borrelia-bakterier er følsomme over for billige antibiotika som doxycyclin, tetracyclin og amoxicillin. Standardbehandlingsforløb med disse midler kan helbrede sygdommen fuldstændigt.

Samtidig er fremskreden borreliose i sene stadier ikke altid helbredelig og kan føre til gigt, acrodermatitis og lokaliseret sklerodermi. Hos gravide kan sygdommen føre til infektion af fosteret og nyfødt-død. Derfor skal man efter et flåtbid søge læge, hvis der opstår symptomer på sygdommen, eller hvis sådanne symptomer ikke opstår – efter 2-3 måneder få taget en blodprøve for at påvise antistoffer mod Borrelia. En infektionsmediciner vil angive de videre skridt.

 

Rocky Mountain plettet feber

Rocky Mountain plettet feber er en sygdom, der er endemisk i Den Nye Verden, hvilket betyder, at alle tilfælde kun er registreret i Nord- og Sydamerika, oftest i USA, sjældnere i Brasilien, Colombia og Canada. Den forårsages af rickettsier af arten Rickettsia rickettsii, hvis naturlige reservoir er vilde dyr, og som overføres af skovflåter.

Det er interessant

Sygdommen har fået sit navn på grund af stedet for den første epidemi i staten Montana ved foden af Rocky Mountains.

Sygdommen er ekstremt farlig for mennesker. Selv ved et gunstigt forløb forårsager den talrige blødninger, på hvis steder der kan udvikles hudnekrose med koldbrand. Den akutte fase er meget alvorlig for patienten med høj feber, blodige opkastninger og diarré.

Før antibiotika var dødeligheden af Rocky Mountain feber over 30%. I dag behandles den med succes med doxycyclin, men selv med moderne metoder og midler er dødeligheden 5,2% (hver tyvende smittede dør), og mange, der har været alvorligt syge, mister hørelsen.

 

Flåtbåren plettyfus

Denne sygdom er relativt sjælden og forekommer i dag kun i det østlige Sibirien og i det russiske Fjernøsten. Den viser sig ved feber og udbredt udslæt i form af små papler over hele kroppen. Normalt viser disse sygdomstegn sig 4-5 dage efter et flåtbid.

Prognosen er god, dødsfald er yderst sjældne. Uden antibiotika varer sygdommen 2-3 uger og ender gradvist med fuld helbredelse. Ved behandling med tetracyklin-antibiotika normaliseres patientens tilstand på 2-3 dagen.

Interessant nok overføres flåtbåren plettyfus, som en obligat vektorbåren sygdom, ikke fra person til person bortset fra via flåter. Da sandsynligheden for, at to personer bliver bidt af samme flåt, er lille, anses patienten ikke for smitsom. Det forudsætter naturligvis, at det er sikkert, at vedkommende har plettyfus.

 

Tilbagefaldsfeber (flåtbåren)

På trods af enslydende navne og ydre lighed i symptomerne med den foregående sygdom, forårsages flåtbåren tilbagefaldsfeber af en helt anden smittekilde. Hvor plettyfus forårsages af rickettsier, forårsages tilbagefaldsfeber — af borrelier, og etiologisk ligger den tættere på borreliose.

Samtidig er smittekilden til flåtbåren tilbagefaldsfeber en borrelie af en helt anden type end den, der forårsager borreliose. Hvor borreliose forårsages af Borrelia burgdorferi, forårsages tilbagefaldsfeber — af Obermeiers borrelie (Borrelia recurrentis). Begge tilhører spirokæterne, men de sygdomme, de forårsager, er væsentligt forskellige.

Flåtbåren tilbagefaldsfeber overføres af argasidae-flåter (bløde flåter), ikke af ixodidae-flåter (hårde flåter). De vigtigste vektorer er den persiske flåt og landsbyflåten, som er udbredt i Centralasien. De parasiterer på fugle, gnavere, husdyr, og når de slår sig ned i menneskers boliger, bider de også mennesker; selve bidene er meget ubehagelige og forårsager intens, pinefuld kløe. Efter bid af en flåt inficeret med borrelier kan et menneske udvikle tilbagefaldsfeber.

Værd at vide

De samme flåtearter overfører pest i områder, hvor vilde gnaverpopulationer – jordegern, springmus, ørkenrotter – er inficerede. Derfor kræves der, ved besøg i sådanne områder eller især ved arbejde i dem, særlige foranstaltninger til forebyggelse af bid fra argasidae-flåter.

Sygdommen har fået sit navn, fordi den typisk forløber i to anfald med feber og udslæt over hele kroppen; efter en midlertidig bedring vender sygdommen altså tilbage. Intervallet mellem anfaldene er 5-8 dage.

Flåtbåren tilbagefaldsfeber er stadig i dag en farlig sygdom for mennesker, især i lande med lav kostkvalitet og et dårligt sundhedsvæsen. Folk, der spiser godt og nærende, kommer sig normalt efter to anfald af sygdommen; komplikationer på synet og hjertet er relativt sjældne. I lande med lavt sundhedsniveau og hos HIV-smittede kan dødeligheden for flåtbåren tilbagefaldsfeber nå op på 80-90%.

Samlet set behandles tilbagefaldsfeber effektivt med tetracykliner, ampicillin og kloramfenikol. Ved rettidig og korrekt behandling er risikoen for komplikationer og især dødelighed meget lav.

 

Marseille-feber

Denne sygdom minder meget om Rocky Mountain pletfeber. Den er også en rikketsiose, forårsaget af Rickettsia conorii, og ligner klinisk en mildere version af Rocky Mountain pletfeber.

Værd at vide

Tidligere blev Marseille-feber kaldt tunisisk endemisk typhus – udslættet ligner tyfus, og den første beskrivelse af sygdommen blev netop lavet i Tunesien.

Det naturlige reservoir for Marseille-feber er forskellige vilde dyr, hovedsageligt hundeagtige. Dens vigtigste overfører er hundeflåten. Bemærkelsesværdigt nok registreres den i Europa ikke i hele flåtens udbredelsesområde, men kun i varme regioner omkring Middelhavet og Sortehavet. Uden for Europa er Marseille-feber udbredt i Indien, Sydøstafrika og Centralasien.

Sygdommen forløber relativt alvorligt, men ledsages meget sjældent af farlige konsekvenser. De fleste patienter kommer sig og udvikler livslang immunitet, som også er effektiv mod andre rikketsioser. For eksempel vil en person, der har haft Marseille-feber, ikke længere blive smittet med Rocky Mountain pletfeber.

Marseille-feber behandles relativt let med tetracyklinantibiotika. Efter behandlingsstart normaliseres tilstanden hurtigt, og feberen aftager på anden eller tredje dag, selvom pletter og udslæt på huden kan fortsætte et stykke tid.

 

Hæmoragisk feber

Betegnelsen 'hæmoragisk feber' dækker over flere sygdomme forårsaget af forskellige agenser, men med nogenlunde ensartede symptomer: efter svær feber får patienten talrige blødninger i huden og på slimhinderne. Disse blødninger kan have form af bumser, udslæt, store pletter eller hæmatomer.

Forgiftning af kroppen fører til opkastning, diarré, mavesmerter og hos kvinder livmoderblødninger. Normalt aftager feberen efter 10-12 dage, men patienten kan være meget svækket i op til en måned.

I sjældne tilfælde udvikler patienter med hæmoragisk feber sepsis, der kan føre til døden. Den samlede dødelighed for sygdommen er 4-5%.

Alle hæmoragiske febre forårsages af vira. Der er dog ikke så mange, der overføres af flåter:

• Krim-Congo feber, bemærkelsesværdig fordi den blev beskrevet som to forskellige sygdomme fra Krim og Centralafrika, før forskere fandt ud af, at agensen begge steder er den samme virus;
• Omsk hæmoragisk feber, som er udbredt i skovsteppeområderne i Omsk, Orenburg, Novosibirsk, Tjumen og Kurgan oblast.

I Rusland registreres der i gennemsnit 50-100 tilfælde af Krim-Congo hæmoragisk feber årligt og op til 200 tilfælde af Omsk hæmoragisk feber. Begge sygdomme forløber ret alvorligt, men ender i de fleste tilfælde med fuld bedring. Der findes i dag ingen specifik årsagsrettet behandling; patienterne får medicin til at lindre symptomerne og styrkende behandling.

 

Tularemi

Tularemi er en sygdom, der er udbredt over hele den nordlige halvkugle og primært rammer vilde pattedyr, især gnavere. Den kan optræde i forskellige former, herunder den såkaldte 'buboniske' form med karakteristiske blæreagtige dannelser på huden. I denne form kaldes den også for 'den lille byldepest', og tillægsordet 'lille' bruges for at understrege, at tularemi er mindre farlig end pest.

Det er interessant

Tularemi blev opdaget netop under undersøgelse af naturlige pestfoci, hvor man undersøgte tilsyneladende inficerede jordegern og markmus, men ikke fandt pestbakterier hos dem. En mere grundig undersøgelse afslørede en på det tidspunkt ukendt mikroorganisme, som senere blev grundigt studeret, fik navnet Francisella tularensis og blev beskrevet som årsagen til tularemi.

I Rusland forekommer tularemi i alle regioner, og nogle steder er der regelmæssige udbrud af sygdommen. Det største udbrud i dette århundrede fandt sted i 2005, hvor sygdommen blev diagnosticeret hos flere hundrede mennesker. Det forbindes med afskaffelsen af massevaccination af befolkningen mod tularemi.

Sygdommen kan optræde i forskellige former, hvilket gør diagnosen meget vanskelig. Der beskrives anginaform, bubonisk form, tarmform, lungeform, konjunktival form, generaliseret form (den farligste) og andre former. Uanset sygdomsforløbet skal patienten med tularemi indlægges og isoleres fra andre patienter. Behandlingen foregår med antibiotika.

Tularemi er ikke en obligat vektorbåren sygdom. Den kan overføres via luftbårne dråber og kontakt, gennem forurenet vand og fødevarer samt via blodsugende insekter og flåter. Denne mangfoldighed af smitteveje skyldes patogenets ekstreme modstandsdygtighed over for ugunstige miljøfaktorer – Francisella overlever i månedsvis i is og frosset kød, i skind fra døde dyr, i vand, jord og fødevarer. Derfor er sandsynligheden for at blive smittet af flåter ikke så høj – oftere smittes mennesker på andre måder.

 

Flåtparalyse

Denne sygdom hører til akariaserne, da den ikke forårsages af en infektiøs agens. Årsagen er et toksin, der findes i spyt hos nogle arter af skovflåter og kan forårsage pareser og paralyse hos mennesker og dyr.

Mest kendt for denne evne er den australske paralytiske skovflåt Ixodes holocyclus – hvert år dør flere dusin mennesker i Australien af dens bid. Ikke desto mindre er paralytiske skovflåtter udbredt over hele verden og findes også i Danmark.

Det er kendt, at lammelse kun kan udvikle sig efter bid af voksne hunskovflåtter, og kun dem der har siddet på kroppen i mere end 48 timer. Tilsyneladende er det først på dette stadie af fodringen, at de begynder at producere toksinet.

Hvis en sådan hun fjernes ved de første tegn på sygdom, aftager symptomerne normalt hurtigt, og personen kommer sig. Yderst sjældent kan sygdommen fortsætte med at udvikle sig, selv efter flåten er fjernet.

Den eneste tilstrækkeligt effektive behandling af flåtlamme er faktisk at fjerne flåten og give terapi rettet mod at genoprette aktiviteten i de berørte muskler.

 

Hvilke sygdomme overfører skovflåtter ikke

I modsætning til udbredte myter overfører skovflåtter ikke mange infektionssygdomme, som man umiddelbart kunne tro ville blive overført med det blod, de har suget.

For eksempel overfører skovflåtter ikke HIV og kan ikke smitte mennesker med AIDS, da den humane immundefektvirus ikke overlever i flåtens krop og ikke er i stand til at trænge ind i spytkirtlerne.

Ved et flåtbid kan man heller ikke blive smittet med:

• Hepatitis – hverken hepatitis B eller hepatitis C;
• Syfilis;
• Ringorm eller nogen svampeinfektioner.

Generelt set overføres næsten alle sygdomme (bortset fra måske tularemi), der overføres af skovflåtter til mennesker, ikke mellem mennesker uden flåtens medvirken. Derfor gælder det også omvendt: Hvis en sygdom kan overføres ad ikke-vektorbåren vej, så overfører skovflåtter den ikke.

 

Hvornår og hvordan smitte med flåtoverførte infektioner sker

Alle flåtoverførte infektioner overføres kun til mennesker ved flåtbid. Hvis en skovflåt bare kravler hen over huden, men ikke bider, kan man være sikker på, at den ikke har smittet personen med noget.

Det antages, at sandsynligheden for smitte stiger i takt med, at flåten suger blod og bliver større. Det vil sige, jo længere den bider, jo mere sandsynligt er smitte.

Der er ikke fastsat nogen specifikke tidsgrænser, inden for hvilke man kan tale om et 'sikkert' bid. Påstande om, at hvis flåten fjernes inden for de første 2, 4 eller 24 timer efter tilknytning, så vil sygdommen ikke udvikle sig, er ikke andet end antagelser. Teoretisk set kan smitte ske ved første indsprøjtning af spyt fra parasitten i såret i huden, det vil sige allerede i de første sekunder af bidet.

Generelt er sandsynligheden for at blive smittet med noget fra et enkelt flåtbid ikke stor. For eksempel i en epidemiologisk risikozone for skovflåtbårne hjernebetændelse er sandsynligheden for smitte fra én flåt cirka 0,2 %. Det vil sige, at ud af 1000 bid fører 2-3 til smitte. Selvom man bliver bidt af en helt sikkert smitsom flåt, hvor patogenet senere påvises i kroppen, er sandsynligheden for smitte cirka 15 %. Samtidig overstiger procentdelen af flåter smittet med denne infektion, selv i stærkt flåtbefængte områder, ikke 14-16 %.

Statistikken for borreliose (Lyme-sygdom) er omtrent den samme, og smitte med andre flåtbårne infektioner er endnu mindre sandsynlig.

Der er bekræftede tilfælde af smitte med skovflåtbåren hjernebetændelse ved indtagelse af frisk mælk fra geder og køer, der var inficeret med virusset. Tilsvarende overføres tularemi på forskellige måder, men det er ikke en typisk flåtbåren infektion.

Det antages, at man kan blive smittet med en flåtbåren infektion, hvis man ved et uheld knuser en flåt i hånden, og at hånden samtidig har friske ridser eller sår – patogenet kan trænge ind i blodet netop gennem såret. Sandsynligheden for en sådan smitte er imidlertid ekstremt lav. Det er i hvert fald meget svært at knuse en flåt i hånden på grund af dens krops høje modstandsdygtighed. Og for at det skal ske samtidig med, at der er åbne ridser på håndfladen eller fingrene, kræver det en stor indsats. Som følge heraf er der ikke registreret tilfælde, hvor en flåtbåren infektion er overført på denne måde.

Alt dette betyder, at den bedste måde at undgå smitte fra flåter er at forhindre parasitterne i at bide dig. For fuldstændig sikkerhed anbefales det at blive vaccineret mod skovflåtbåren hjernebetændelse og tularemi. Med en sådan beskyttelse kan man trygt gå ud i naturen, selv i de mest flåtbefængte områder, og ikke være bange for sit helbred.

 

Om sygdomme, der overføres af flåter, i spørgsmål og svar

 

Interessant video om flåter og de farlige infektioner, de bærer