Der findes ikke særlig mange myrer i verden, der er farlige for mennesker. Men som med andre dyr gør menneskelig frygt, at man ser spøgelser: skræmmende historier om mordmyrer er blevet rene legender for dem, der kan lide at få et gys under dynen i sofaen.
Ikke desto mindre findes farlige myrer faktisk. På strengt videnskabeligt sprog kaldes de selvfølgelig ikke 'mordmyrer'; biologer kalder dem noget andet:
- vandremyrer både fra det sorte kontinent og fra Sydamerika
- den såkaldte kuglemyre, hvis bids smerte overgår et kemisk forbrænding af medium sværhedsgrad
- australske bulldogmyrer, hvis bid kan være dødeligt for en følsom person
- den røde ildmyre, som har fået sit navn netop på grund af sin evne til at stikke meget smertefuldt.
Værd at vide
For visse mennesker med en meget voldsom allergisk reaktion over for insektstik kan hver af de ovennævnte myrer blive en morder. Desuden kendes der enkelte tilfælde af kvælning og dødelig forgiftning hos mennesker efter et enkelt stik fra en helt almindelig rød myre! Dette er naturligvis ekstraordinære hændelser, og det er forkert at kalde alle myrer dødeligt farlige på grund af dem.
De arter, som kyndige mennesker virkelig frygter, bør vi tale mere om.
Vandremyrer (dorylus)
Alt levende, der kommer i vejen for kolonnen eller i det område, som soldaterne trænger ind i, bliver omgående tilintetgjort. Med deres kraftige, buede kæber griber soldaterne biller, larver, edderkopper, orme, andre myrer, larver, bænkebidere, river dem i stykker og bærer dem ind i kolonnen. Hvis der er et større bytte – en firben, en slange, en mus eller en fugl, der ikke kan flyve op, kaster myrerne sig over det som en sort, vrimlende masse, og meget snart ophører dyret med at eksistere…
…Myrerne forsvandt og efterlod kun knoglerne af rotter, der forsøgte at flygte, og høns, der var glemt i skuret…»
A. Tambijev, Levende veje på planeten
Det specielle ved disse myrer er, at de ikke har nogen myretue, og at de formerer sig i midlertidige bivuakker, som dannes af arbejdermyrerne selv, der griber fat i hinanden med kæberne. En sådan bivuak har form som en kugle og ser fuldstændig kaotisk ud, men i virkeligheden hersker der en klar orden. En del af deres liv strejfer kolonien af sådanne myrer rundt på jagt efter føde, hvilket har givet dem deres navn.
Soldermyrer af alle arter af omvandrende myrer ser skræmmende ud: deres kæber er større end hovedet selv, og selve insekterne er meget store – en soldermyre kan være op til halvanden centimeter lang. Men virkelig enorm er hunnen af afrikanske omvandrende myrer: med en kropslængde på op til 5 cm i æglægningsfasen er den den største af alle kendte myrer.
Det er interessant
Hunnerne af omvandrende myrer sætter også en anden enestående rekord: i yngleperioder kan de lægge op til 130.000 æg dagligt. En sådan frugtbarhed ses ikke hos noget andet insekt.
Afrikanske dræbermyrer er det faktisk ikke. Faren ved omvandrende myrer er generelt stærkt overdrevet. Deres bid er ganske vist ekstremt smertefulde og kan forårsage alvorlige allergiske reaktioner. At komme ind i centrum af sådan en koloni kan føre til alvorlige bid.
Der kendes imidlertid ingen tilfælde af mennesker, der er døde af omvandrende myrer. Desuden består hovedparten af disse myrers føde af andre insekter, og kun et meget lille antal små hvirveldyr dør af dem – firben, frøer, fugleunger.
Det er interessant
Med livet hos afrikanske omvandrende myrer (et andet navn – siafu) er biologien hos visse fugle tæt forbundet. For eksempel består føden hos den øjeplettede myrefugl for mere end halvdelens vedkommende af insekter, der skræmmes op af en bevægelig koloni af disse myrer. Det er ikke overraskende, at disse fugle det meste af deres liv ledsager kolonier af omvandrende myrer som fødekilder.
Strejfende dræbermyrer er ikke mere end et produkt af forfatternes rige fantasi i eventyrfortællinger (russiske skovmyrer er lige så blodtørstige og aktivt ødelægger andre insekter af sammenlignelig størrelse), og historier om ødelagte landsbyer og skeletter, der er blevet gnasket på i løbet af få sekunder, er ikke mere end litterær overdrivelse.
Interessant video: afrikanske dræbermyrer angriber en han af deres egen art
Kuglemyre
Disse myrer har fået deres navn på grund af den frygtelige smerte fra bid: deres gift indeholder en af de stærkeste toksiner i insektverdenen – poneratoksin. Den skarpe smerte efter et myrebid mærkes i mindst 24 timer, hvorfor denne art også kaldes '24-timers myre'.
Videoeksempel: en arbejderkuglemyre, der har fanget en græshoppe
Ifølge Schmidts smerteskala når smerten fra stik fra disse myrer det højeste fjerde niveau og overstiger den fra forbrændinger og bid fra alle andre insekter.
Kuglemyren er en af de største myrer overhovedet: længden af en arbejder er 2-2,5 cm, hunnen op til 3 cm.
De lever i Sydamerika, og hos nogle indianerstammer bruges de til et frygteligt manddomsritual: en dreng får en ærme fyldt med levende myrer bundet fast på armen.
Efter en sådan prøvelse kan hænderne være lammede i flere dage, miste følelsen og blive sorte.
Interessant video: dræbermyrer i et manddomsritual for deltageren
Sorte bulldogmyrer
Disse myrer er ret store, men hvis det ikke var for deres bid, ville de næppe være blevet særlig berømte. Ifølge statistikker dør der i Tasmanien hvert år flere mennesker af bid fra bulldogmyrer end af angreb fra hajer, giftige edderkopper og slanger tilsammen.
Bid fra den sorte bulldogmyre forårsager en akut allergisk reaktion hos mennesker – mere end 3% af de bidte oplevede anafylaktisk chok.
Det er umuligt på forhånd at forudsige, hvordan kroppen reagerer på bid af dette insekt: de aktive stoffer i det adskiller sig fra dem hos andre beslægtede insekter – hvepse og bier – og selv en person, der normalt reagerer på bistik, kan blive offer for disse myrer.
Bemærkelsesværdigt er bulldogmyrer evolutionært meget primitive. Måske hænger deres stærke giftighed sammen med dette.
Rød ildmyre
Ildmyrer anses for at være de farligste myrer overhovedet. Ikke så meget på grund af deres stærke gift og ekstremt smertefulde bid, men snarere på grund af deres evne til at tilpasse sig nye forhold, sprede sig hurtigt over hele verden og forstyrre stabiliteten i mange økosystemer.
Ildmyrernes oprindelige hjemland er Brasilien, men på handelsskibe er disse insekter med succes flyttet til det sydlige USA, Australien og Kina. I dag bekæmpes de også ihærdigt på Filippinerne, i Hongkong og Taiwan, men indtil videre har myrerne succes.
Når en ildmyre bider, injicerer den gift med toksinet solenopsin i såret. Ifølge Schmidts smerteskala er smerten fra bid af den røde ildmyre sammenlignelig med smerten fra en brandskade, hvilket er grunden til insektets navn. På verdensplan forekommer der flere tusinde bid om året fra disse insekter, og flere dødsfald som følge af anafylaktisk shock: næsten alle bidte oplever en akut allergisk reaktion.
Både husdyr og vilde dyr lider under bid af disse insekter. Ifølge beregninger forårsager ildmyrer årligt en skade på 5 milliarder dollars for det amerikanske budget, inklusive udgifter til lægebehandling og veterinærhjælp.
Det er interessant
Den røde ildmyre betragtes som et af de farligste invasive insekter i verden: den slår sig ned i de fleste steder, den kommer til med mennesker, og på grund af aggressiv adfærd påvirker den stærkt strukturen af biologiske populationer i indvandringsområderne.
Man bør huske, at alle myrer, uanset graden af fare for mennesker, er nødvendige for det økosystem, de oprindeligt lever i naturen. Næsten alle myrer er fremragende bekæmpere af plantesygdomme, og de omstrejfende myrer renser desuden meget effektivt deres veje for døende og syge dyr. Derfor bør begreberne 'farlig' og 'skadelig' ikke forveksles, og selv de mest skræmmende insekter bør betragtes som vigtige deltagere i sammenhængende processer i naturen.
Interessant video: edderkop mod stor myre — hvem vinder?..
