Om myrer

Nogle myrearter adskiller sig mere fra hinanden, end mus adskiller sig fra elefanter. Blandt myrer findes der kæmper, og der findes sande dværge, der findes fredelige og krigeriske myrer, parasitter og ivrige arbejdsnarkomaner. Og hver af os møder jævnligt myrer, der er forskellige både i udseende og levevis. Lad os lære de mest kendte og interessante arter at kende …

Røde myrer er meget talrige. Det er ikke kun de bittesmå huslige skadedyr, som husmødre fører en uophørlig kamp imod. Røde myrer er også de berømte skovarbejdere, der bygger enorme tuer og spiller en vigtig rolle i skovens liv. Og det er om disse to helt forskellige myrearter, vi vil tale videre.

Blandt myrer findes de længstlevende insekter på Jorden. Men samtidig er den gennemsnitlige myres liv højst et par måneder, og kun et meget lille antal af disse små arbejdere dør af alderdom. Lad os se nærmere på, hvordan og hvor længe myrer lever …

Allerede navnet på disse myrer er skræmmende: bulldogmyrer eller tyrermyrer – sådanne navne vidner i det mindste om disse insekters aggressivitet. Og i værste fald om den fare, de udgør for mennesker og dyr. Og disse insekter blev ikke navngivet tilfældigt – de er virkelig både farlige og aggressive …

Disse insekter anses for at være blandt de mest evolutionært udviklede levende væsener på Jorden, kun overgået af mennesket. Deres adfærd og levevis er så kompleks, at den kan synes fuldstændig intelligent. Endelig er de – foruden mennesket – de eneste levende væsener, der driver et fuldt landbrug. Mød – bladskærermyrerne.

Alle myrer, der lever i Rusland, reducerer deres aktivitet om vinteren og viser sig slet ikke på jordens overflade. Deres overvintring er en ret kompleks og interessant proces, som myrerne forbereder sig længe på, og som ikke ligner dvaletilstanden hos andre, ikke-koloniale insekter. Vi vil tale nærmere om denne overvintring hos myrer nedenfor.

Myrer er altædende insekter. De fleste myrearter kan næsten alt naturligt organisk materiale — frø, insektlig, græsstrå — bruge som føde. Men blandt myrer findes der også nogle, der udelukkende lever af ét enkelt produkt, og et yderst eksotisk et endda. Læs mere om det her.

Vidste du, at nogle myrearter kan løfte vægte, der er 50 gange deres egen kropsvægt? Og vidste du, at kæberne på visse myrer kan bruges som tråd til at sy sår med? Flere af den slags rekorder og interessante fakta følger her.

Myrer er ikke kun de små røde skadedyr fra under skabet eller de berømte skovrensere, der umærkeligt bygger enorme myretuer. Myrer omfatter også en række virkelig farlige insekter, hvor et møde kan være menneskets sidste. Heldigvis er der kun få sådanne myrearter.

Myrens ben er resultatet af mange årtusinders evolution. Det er ikke kun et redskab til at bevæge sig tilstrækkeligt hurtigt, men også et uundværligt redskab til kommunikation og udførelse af et væld af opgaver. Og et almindeligt menneske, der ser på en myre, kan let skelne den fra nogle lignende leddyr. Hvordan? Ud fra antallet af ben!