Hvor længe lever myrer typisk, og hvordan forløber deres liv i myretuen

Man kan ikke besvare spørgsmålet om, hvor længe myrer lever, uden yderligere forklaring: myrers levetid afhænger af arten og af hvilken kaste hvert individ tilhører. Men i gennemsnit giver entomologer følgende data:

• En arbejdermyre lever fra 1 til 3 år. Hos mindre arter er myrens levetid kortere end hos store. Myrer, der lever i koldere områder, lever også i gennemsnit længere end beboere i troperne.
• Hanmyrer lever kun i et par uger. Deres opgave er at deltage i parringen. Bagefter bliver de dræbt af myrer fra deres egen myretue, eller de omkommer i kløerne på rovdyr.
• Myrdronningen er det længstlevende medlem af kolonien. Hos nogle arter kan dronningens levetid nå op til 20 år – det er 10-15 gange længere end, hvad en arbejdermyre cirka lever.

Når man taler om, hvor mange år myrer lever, skal man også tage i betragtning, at nogle arter, især nordlige, går i dvale om vinteren. I denne periode, som hos myrer på Kolyma eller Kamchatka varer op til 9 måneder om året, er myrens krops aktivitet næsten sat i stå.

Derfor er tre år i sådan en tilstand samlet set mindre aktivt liv end ét år i Amazonas's jungle. Men generelt, når man vurderer levetid, skal man også tage hensyn til andre træk ved myrernes livsstil og nuancer i deres biologi.

 

Hvilke myrer lever længst, og hvilke lever kortere

Myrers levetid afhænger af flere faktorer og omstændigheder:

• For det første – af myrernes art. For eksempel lever faraomyrer i gennemsnit 2 måneder, mens bulldogmyrers arbejdermyrers levetid kan nå op på 5 år.

• Kaste i myretuen – soldatmyrer kan generelt leve længere end dem, der passer på yngel og dronning. Og dronningerne lever altid længere end nogen arbejdermyre. For eksempel var den registrerede rekord for en dronning af tømrermyren 28 år uden hensyntagen til larvestadiet!
• Arten af udførte opgaver. Myrer, der tilbringer hele livet i myretuen, lever længere end fouragører og soldater, selvom sidstnævnte er 'programmeret' til et længere liv. Det skyldes, at soldater og fouragører for det meste før eller siden bliver ofre for rovdyr og andre myrer og dør, inden de når deres fysiologiske grænse.
• Længden af larvestadiet. For eksempel hos myrer, der lever nord for polarcirklen, på grund af den meget korte varme periode om året, udvikler larverne sig over flere år, og de voksne myrer lever også flere år.
• Temperaturforhold: myrers liv ved relativt lave temperaturer viser sig at være længere end hos artsfæller af samme art, men som lever i varmere områder.

Hos nogle myrearter, der ikke har en klar opdeling i kaster (f.eks. hos sorte havemyrer eller faraomyrer), er der en bestemt 'karriere' i myretuen. En nyfødt myre begynder med at passe larver og æg, derefter med at indrette myretuen, og til sidst i livet med at søge og samle føde.

Det er meget logisk – i myretuen koncentreres altid det største antal levedygtige individer, og på grund af den høje dødelighed blandt fouragører bliver deres rækker kun udfyldt efter behov med individer, der 'allerede har levet deres liv'.

 

Langlivede myrer og nogle rekorder

De længstlevende anses for at være store tropiske myrer, hvis liv foregår i myretuen. Blandt dem er bulldogmyrer, hvor arbejderindivider kan leve op til 5 år, og dronninger op til 20-22 år.

Asiatiske og afrikanske omvandrende myrer lever meget kortere, men de er kendt for andre rekorder. For eksempel kan dronningen af den afrikanske sorte omvandrende myre blive op til 5 cm lang, hvilket gør den til den største myre overhovedet, og dronningen af den asiatiske omvandrende myre kan lægge op til 120.000 æg om dagen – cirka 2 æg hvert sekund. En sådan frugtbarhed kan næsten ingen andre levende væsener på jorden prale af.

Og de kortestlevende er de små snyltemyrer, der lever af lagrene i andre myretuer. Arbejdernes liv hos sådanne myrer forløber på bare nogle få uger.

 

Hvordan lever myrer i en myretue

Alle myrer lever i store familier med en mere eller mindre kompleks struktur. Hos mere primitive myrer er der ingen udtalt opdeling i kaster, og hver arbejder kan udføre forskellige funktioner. Hos mere evolutionært fremskredne myrer findes der flere kaster i hver familie, hvor repræsentanter for hver kaste udfører strengt bestemte opgaver.

Det er interessant

For eksempel har bladskærermyrer 7 kaster i familien, der adskiller sig fra hinanden i størrelse og udseende. Tilsammen udfører alle myrerne 29 forskellige funktioner.

Familier, som myrer lever i, kan bestå af alt fra et par dusin til flere millioner individer. For eksempel har omvandrende myrer mellem 2 og 20 millioner myrer i én familie.

Man kan se lidt om, hvordan omvandrende myrer lever, på videoen.

 

Fascinerende video: jagt hos omvandrende (strejfende) myrer

Næsten alle myrer lever i myretuer, som de enten bygger selv eller omdanner fra forskellige hulrum i jorden, træ, under sten eller i menneskers boliger. Livet i en myretue er præget af højeste grad af organisering og orden.

Hvert medlem af en stor familie kender præcis sine funktioner og udfører dem yderst omhyggeligt. Kommunikation mellem insekterne sker via kemiske signaler, og nyheder spredes meget hurtigt. For eksempel vil hver eneste myre vide det inden for få minutter efter dronningens død.

Videoen viser tydeligt myrernes liv i en myretue, der er indrettet i et specielt glasformikarium:

 

Video om myrernes liv i et formikarium — en hjemmemyretue

Det er interessant

Omvandrende myrer er en kendt undtagelse fra reglen. De har ingen permanent myretue og strejfer konstant rundt på jagt efter fødeområder. Midlertidigt sammenflettes arbejdermyrerne, idet de griber fat i naboens krop med deres kæber, og danner en enorm kugleformet myretue, hvor livet fortsat summer.

Myrer lever stort set over hele verden. De findes kun ikke i Grønland, Antarktis og på nogle oceaniske øer. Der, hvor myrer lever, har de formået at erobre næsten alle biotoper og bebor permafrostzonen, skove, træer, stepper og endda ørkener, hvor de lever af insekter, der dør af varmen. Men uanset biotopen er enhver myretue en kompleks struktur, hvor æg og larver opbevares under optimale mikroklimaforhold.

 

Lidt om myretuens liv som helhed

Næsten hver myretue begynder med en lille hule eller et hulrum under en sten, hvor en befrugtet hun gemmer sig. Uden at spise eller vise sig på overfladen lægger hun sine første æg og fodrer sine første hjælpere med specielle trofiske æg.

Og først efter at det første afkom er forvandlet fra larver til voksne myrer, begynder hunnen at modtage føde fra dem. De begynder også at passe æggene og udvide myretuen.

Hos mange myrer opbevares alt affald fra myretuen nær udgangen, og der dannes store bunker. Sådanne myretuer er kendt i vores skove – de kan nå en højde på 2 meter.

Myrernes levevis i nordlige breddegrader indebærer en lang overlevelse af vinterperioden. I områder, hvor der er positive temperaturer under jorden, går myrer ikke i dvale, men forbereder forsyninger til vinteren, og myretuen fortsætter med at leve normalt hele vinteren. Hunnen holder op med at lægge æg, og alle udgange fra myretuen mures til.

Det er interessant

Høstmyrer kan samle op til 1 kg korn og frø i myretuen, som kolonien bruger til føde i den kolde årstid.

Der, hvor jorden fryser, kan myrer overvintre i en underafkølet tilstand. Også her sætter de rekorder: larver af kamtjatka-myrer kan nedkøles til minus 50°C. Naturligvis bevæger insekterne sig ikke i denne periode, og deres indre organer fungerer næsten ikke.

Normalt en gang om året udklækkes der kønsmodne myrer i boet, som samtidigt flyver ud, sværmer, parrer sig, og derefter spreder hunnerne sig for at finde nye steder til myretuer. Nogle gange kan en meget stor familie dele sig, og en del af den flytter til et nyt sted for at organisere en ny koloni.

Generelt set er myrer et eksempel på altruisme og fuldstændig selvopofrelse til gavn for kolonien. Hver af dem er klar til at dø for at forsvare myretuen mod en fjende, og hver eneste af dem arbejder uselvisk hele sit korte eller lange liv. Det er ikke overraskende, at myrer i dag er de mest talrige insekter på Jorden, idet de i antal overgår enhver anden gruppe af leddyr.

 

Interessant video: hvordan myrer angriber og fortærer andre insekter