Husmyrens dronning

Hele livet i en koloni af hjemmemyre kredser om dronningen. Den skaffer ikke føde, forsvarer ikke myretuen, og fjerner ikke affald. Men det er myrernes dronning, der lægger æg og sikrer, at familien konstant får nye medlemmer.

Dens trivsel afgør koloniens evne til at overleve og artens udbredelse. Derfor er hjemmemyrers dronning den vigtigste enhed i denne art.

Værd at vide

Det videnskabelige navn for hjemmemyren er faraomyre. Fremover vil vi nogle gange bruge dette udtryk.

Interessant nok adskiller dronningens forhold til de andre medlemmer af kolonien sig hos faraomyrer noget fra andre arters. Måske er det derfor, hjemmemyrer har formået at sprede sig hurtigere og mere fuldstændigt over hele verden end deres slægtninge.

 

Hjemmemyrers dronning: fotos, beskrivelse, kropsbygning

Hjemmemyrers dronning er omkring dobbelt så stor som arbejdermyrerne og når en længde på 4-4,5 mm. Dens kropsfarve er mørkebrun med tydelige rødlige tynde bånd på bagkroppen. På billedet nedenfor ses disse farveelementer tydeligt hos insektet:

Generelt ser hjemmemyrers dronning ikke bare ud som en kopi af en arbejdermyre. Dens bagkrop er betydeligt større i forhold til resten af kroppen, og den er mere massiv og mindre bevægelig.

Det mest karakteristiske kendetegn ved dronningen i forhold til arbejdermyren er det forstørrede bryst (det andet kropssegment efter hovedet). Hos arbejdermyrer er brystet meget lille og ikke større end hovedet.

Dronningen, som allerede har grundlagt kolonien, har ikke vinger. I selve myretuen er unge hunner, klar til befrugtning, bevingede og svære at skelne fra hanner. Dog har de ikke brug for deres lyse lange vinger: faraomyrer har ingen sværmning.

På billedet nedenfor ses flere bevingede hunner:

Værd at vide

Alle arbejdere i en husmyrs rede er hunner, der ikke er i stand til at formere sig. Derfor giver spørgsmålet 'hvordan ser en hun af husmyre ud' næppe mening.

Hos andre myrearter kaldes hunnen dronning fra det øjeblik, hun forlader kolonien og grundlægger sin egen. Hos husmyrer skaber dronningen ikke en separat koloni, og det er hele vanskeligheden ved at bekæmpe disse skadedyr.

På billedet nedenfor ses en husmyredronning omgivet af arbejdere:

 

Lidt biologi: hvordan dronningen lever og hvad den spiser

Hos de fleste myrer kommer der en gang om året et stort antal kønsmodne hunner og hanner ud fra pupperne, som parrer sig under den såkaldte sværmning. De befrugtede hunner vender derefter ikke tilbage til moderkolonien, men spreder sig i omegnen og forsøger at finde steder, hvor de kan lægge deres første æg og opfostre arbejdere.

Umiddelbart efter sværmningen bider hunnen sine vinger af, hvilket giver ekstra næringsstoffer til at etablere en ny koloni.

Hos husmyrer ser denne proces anderledes ud. Hos dem er hanner til stede i kolonien i et lille antal konstant. Arbejdermyrerne fodrer dem, men behandler dem generelt 'ikke særlig respektfuldt', nærmest som simple containere med sæd.

Det er interessant

I en husmyrs koloni er det kun 10-15% af individerne, der søger føde og forlader myretuen. De resterende arbejdere beskæftiger sig med at passe dronningen og pleje afkommet. Så de insekter, du nogle gange ser, for eksempel i køkkenet, er kun en lille del af det enorme antal, der udvikler sig et sted i nærheden af hjemmet...

Kønsmodne hunner dukker op i kolonien, når den når en vis størrelse. De bliver befrugtet af hanner og bliver boende og formerer sig her. På den måde kan der leve flere hundrede dronninger i en husmyrs koloni. De udviser ikke fjendtlighed over for hinanden.

Det er interessant

Ifølge eksperter, når der er få myrer i en koloni, sprøjter dronningen æggene med særlige feromoner, der blokerer myrernes seksuelle udvikling. Af sådanne behandlede æg udklækkes arbejdermyrer. Når kolonien bliver for stor, har dronningen simpelthen ikke nok feromoner, og ubehandlede æg udvikler sig normalt. På den måde har naturen sørget for udvikling af arbejdskraft helt fra starten af myretuens opbygning og muligheden for dens vækst, når en vis størrelse er nået.

Når myrerne bliver for trængte i én myretue, flytter nogle af dem til andre egnede steder i nærheden. Der dannes dog ikke en ny myretue: der opretholdes en solid forbindelse mellem 'metropolen' og 'kolonierne', dronninger kan flytte mellem rederne, og myrerne udveksler føde.

På den måde dannes en supermyretue med et stort antal selvstændige enheder. Det er ekstremt svært at udrydde den: man skal finde alle reder og dræbe alle dronninger i dem.

Billedet nedenfor viser en myredronning af husmyrer ved æg:

En myredronning lever op til 12-15 år og lægger i løbet af sit liv over 500.000 æg. Arbejdermyrer fodrer hende med mad, de har samlet, eller med deres eget opgylp.

På grund af det store antal ynglende dronninger i kolonien behandler arbejdermyrerne ikke hver enkelt dronning med særlig ærbødighed, heller ikke den der grundlagde kolonien: de flytter dronningerne fra rede til rede, og kan endda dræbe den dronning, der lægger for få æg. Det forklarer den høje formerings- og spredningsevne hos husmyrer.

 

Formering og spredning af husmyrer: dronningens rolle i livets skuespil

Stort set set spiller dronningen i en meget pragmatisk husmyrekoloni rollen som en slags ægtransportbånd. Arbejdermyrernes forhold til hende kan sammenlignes med en bondes forhold til sin ko: de holder af hende, passer på hende, men hvis hun dør, er der altid flere unge i reserve, og der sker ingen katastrofe.

Kolonier af faraomyrer kan dele sig og danne en ny bosættelse. I dette tilfælde flytter flere dronninger og flere hundrede arbejdermyrer til et separat, som regel allerede forberedt, sted til en ny koloni.

Medlemmer af samme koloni viser ingen fjendtlighed over for naboer. Dog skal en sådan samling af kolonier adskilles fra en diffus myretue, der er spredt over enorme områder efter myremålestok.

Det er interessant

Den største kendte koloni af faraomyrer, der hidtil er undersøgt, havde 340.000 arbejdere. En myretues normale befolkning er 10-15.000 individer. Det mindste antal, der er tilstrækkeligt til, at kolonien kan genoprette sin størrelse efter en katastrofe, er nogle få dusin myrer.

I dag tiltrækker selve fænomenet med en myredronning og opdelingen i kaster stor opmærksomhed fra et stort antal forskere, lige fra etologer, der studerer adfærd, til evolutionister. Man mener, at det netop er dette hierarki i myrekolonien, der har gjort dem til den mest udviklede, talrige og modstandsdygtige gruppe af insekter på planeten over for naturkatastrofer.

Myretuens aktivitet har meget til fælles med aktiviteten hos en intelligent væsen, men samtidig kan man ikke drage en analogi mellem dronningen og et eller andet organ i menneskekroppen. Myretuen er en organisme af en særlig slags, og dronningen i den er grundårsagen og den vigtigste reproduktive komponent. Og den særlige status for dronningen hos husmyrer har gjort dem til den mest udbredte myreart på planeten.

 

Myretuen indefra: optagelse med 900 gange hastighed