Hvor meget vejer en myre, og hvor meget kan den løfte

Næsten alle forbinder myrer med flid, selvoppofrelse og evnen til at arbejde dag og nat for koloniens bedste. Der er endda et ordsprog: 'At arbejde som hundrede myrer.' Derudover har forskere opdaget, at myrer ikke kun kan prale af en misundelsesværdig 'arbejdsnarkomani', men også af fantastiske fysiske evner. Og når man ved, hvor meget en myre vejer, kan man kun undre sig over, hvordan de gør det.

Allerede i skolen bliver eleverne fortalt, at myrer kan løfte en byrde, der er 10 gange deres egen vægt. Men som det viser sig, er dette ikke grænsen – efterhånden som man studerer myrer, dukker der flere og flere imponerende fakta op om deres evner…

 

Hvor meget vejer en myre, og alle myrer tilsammen?

Gennemsnitsvægten af en myre varierer afhængigt af arten fra 1 til 150 milligram. Vores almindelige sorte og røde skovmyrer vejer omkring 5-7 milligram.

De letteste myrer er faraomyrer, de velkendte hjemlige skadedyr, og nogle arter af tropiske myrer, der er lige så små. Vægten af en arbejdermyre hos disse arter er 1-2 milligram.

Og en af de største myrearter er den sydamerikanske kuglemyre og de afrikanske omrejsende myrer. Hos førstnævnte vejer en arbejdermyre op til 90 milligram, og hos sidstnævnte tager dronningen under den stillesiddende periode på sig og kan veje op til 10 gram!

I denne periode kan dronningen lægge op til 120.000 æg om dagen, hvilket også er en rekord, ikke kun blandt insekter, men også blandt andre dyr generelt. Derudover er både kuglemyren og omrejsende myrer (siafu) blandt de farligste i verden.

Så en enkelt dronning fra en omvandrende myre vejer lige så meget som 200-700 arbejdere. Der findes dog arter – for eksempel springmyrer – hvor dronningen næsten ikke adskiller sig fra arbejdermyrerne hverken i størrelse eller vægt. Men disse myrer har mange andre karakteristiske træk. For eksempel kan selv almindelige arbejdermyrer formere sig.

Det er interessant

De største myrer, der nogensinde har levet på Jorden, havde en kropslængde på op til 7 cm hos dronningerne. Hvis man ekstrapolerer deres vægt, ville sådanne monstre have vejet omkring 20 gram.

Generelt er myrer så vidt udbredte og så talrige, at deres samlede masse på planeten er større end nogen anden gruppe insekter. Ifølge forskernes beregninger vejer alle myrer på Jorden cirka lige så meget som alle mennesker – omkring en milliard tons. Samtidig er der omkring 10 millioner myrer per menneske.

Men det interessante ved myrer er ikke kun, hvor meget de vejer, men deres evne til at løfte meget tunge genstande i forhold til deres egen kropsvægt.

 

Hvor meget vægt løfter en myre?

I dag er det verificeret, at en myre i gennemsnit løfter en vægt, der er 50 gange dens egen – for eksempel bærer hver arbejdermyre af bladskærermyren op til 100 mg. Når man ved, hvor meget en myre vejer, kan man beregne, hvad den er i stand til som en vægtløfter.

Interessant nok vejer soldatermyrer hos bladskærermyrerne flere titusinder gange mere end almindelige arbejdere, og dronningen 700 gange mere! Naturligvis opstår soldatermyrer hos denne art kun i myretuer, hvis befolkningstal overstiger 100.000 individer – et mindre antal arbejdere har svært ved at føde en sådan hær.

I princippet kunne en soldat af denne art sætte en endnu mere imponerende rekord, men den gør det aldrig: dens opgave er ikke at bære læs, men at beskytte 'bærerne'.

Værd at vide

Hvis et menneske kunne løfte vægt i samme proportioner som myrer, ville det let kunne presse en vægtstang på op til 5 tons over hovedet. Det vil sige, at myrens styrke er omkring 25 gange større end menneskets. Som matematikere vittigt har beregnet, kræves der omkring en million myrer for at bære et voksent menneske, og omkring 10.000 for at bære en ølkrus. Naturligvis afhænger resultaterne af sådanne målinger af myrearten og hvor meget hver enkelt vejer.

Selvfølgelig, jo mindre myren er, desto mindre masse løfter den. Dog stiger forholdet mellem den løftede vægt og myrens egen masse, når insektets størrelse mindskes.

Det er interessant

Når myrer samarbejder om at bære tunge genstande, øges deres evner endnu mere. Under laboratorieeksperimenter udviklede en enkelt myre en effekt på 24,2 erg/sek, mens to myrer sammen udviklede 63,2 erg/sek. Det betyder, at en myre i samarbejde med en kammerat kan løfte en vægt, som begge ikke ville kunne løfte alene, selv hvis de lagde deres styrker sammen.

Hvorfor er myrer så stærke?

Man skal sige, at det ikke kun er myrer, der er så stærke: generelt kan alle insekter udvikle en meget stor effekt. Lopper kan for eksempel hurtigt skubbe deres krop en afstand, der er 150 gange deres kropslængde. Og skarabæer kan løfte en vægt, der er 850 gange deres egen kropsvægt. I forhold til sådanne evner virker selv myrens styrke ikke så stor.

Årsagen til myrers og generelt insekters sådanne fantastiske evner er for længst blevet forklaret af forskere. I dyreriget gælder der en lov: Når et levende væsens geometriske kropsstørrelse reduceres, falder dets masse proportionalt med kropslængden i tredje potens, mens tværsnitsarealet af musklerne falder proportionalt med kvadratet på kropslængden.

Det er lidt kompliceret, men det betyder, at myrers muskler er 100 gange stærkere pr. masseenhed end menneskers. Og denne proportion gælder også for andre levende væsener – krebsdyr, fisk, pattedyr. Derudover tilføjer det ydre skelet og en lidt anderledes muskelstruktur deres egne fordele til disse beregninger.

Generelt betyder det ikke, at den mindste myre er den stærkeste. En bitteslille faraomyre løfter faktisk en vægt, der er mange gange større i forhold til dens egen vægt, end en gigantisk omvandrende myre gør. Men den absolutte vægt af lasten er mindre for skadedyret i hjemmet. Derfor er den stærkeste myre netop den største.

 

Myrers evner

Men myrers styrke måles ikke kun i den vægt, de kan løfte. Myrer bruger deres fysiske evner på andre måder også.

For eksempel er myrebroer meget kendte, som arbejdermyrer blandt afrikanske omvandrende myrer organiserer for at transportere larver og dronning over vandhindringer. Flere hundrede myrer griber fat i hinandens kroppe så fast, at et pattedyrsdyr på størrelse med en kat kan løbe over broen til den anden side af en bæk. Sandt nok prøver intet dyr dette – disse myrer er ekstremt farlige på grund af deres smertefulde bid.

Og bladskærermyrer kan slæbe en byrde på jorden, der er 30 gange deres egen kropsvægt. Dette kan være nødvendigt, når insektet på grund af byrdens ustandardstørrelse ikke kan løfte den over hovedet.

Interessant nok har særligt opfindsomme repræsentanter for Homo Sapiens lært at udnytte mange af myrers evner til deres egne formål.

 

Myrer bygger en bro (video)

 

Kan man udnytte 'myrestyrke'?

I Centralafrika bruger man myrers stærke kæber til at sy åbne sår på kroppen: de to sårkanter presses mod hinanden, og en rasende myre lægges mod dem som en hæftemaskine med hovedet. Insektet klemmer straks kæberne sammen og presser begge hudkanter fast. Flere sådanne myrer – og såret er syet. Det er vigtigt så hurtigt som muligt at klippe myrens hoved af med en saks: bagefter kan kæberne ikke længere åbnes.

I samme Afrika høster de indfødte nogle gange velsmagende frø og små nødder fra myretuer, ved at bruge myrer som samlere. De indfødte er dog utroligt etiske i denne forbindelse – i stedet for de lagre, de tager fra myretuen, efterlader de insekterne stykker af tørret kød eller frugt. De ved, at hvis man ikke plyndrer naturen, men deler lige med den, vil den takke en mange gange.

 

Interessant video: 6 af de farligste og giftigste myrer