Blandt alle asiatiske insekter er gedehamsen Vespa Mandarinia en af de mest berømte. Det er ikke overraskende, om ikke andet så fordi dens enorme størrelse gør den ekstremt iøjnefaldende: en kæmpehveps med en kropslængde på 5 cm og et vingefang på op til 6 cm fanger ligesom af sig selv en turists eller rejsendes opmærksomhed. Ikke uden grund kaldes dette insekt i asiatiske lande også for spurvebi – på grund af sin imponerende størrelse.
Men den asiatiske gedehams har også et andet folkeligt navn – tigerbi, på grund af sine ekstremt smertefulde stik. Hos de lokale, i modsætning til turisternes begejstrede anmeldelser, har gedehamsen Vespa Mandarinia opnået et dårligt ry: dens stik er livsfarligt, især for personer med overfølsomhed over for insektgifte. Hvis flere af disse kæmper angriber samtidigt, kan de let bide næsten ethvert menneske ihjel eller lemlæste dem.
Ud over alt dette er den asiatiske kæmpegedehams en frygt for alle honningbier, hvorfor biavlere i Thailand, Indien og Japan regelmæssigt lider store tab på grund af invasioner af disse rovdyr.
Det er interessant
Gedehamsen Vespa Mandarinia er en af de 23 arter af gedehamse, der omfatter blandt andre også den almindelige europæiske slægtning. Dette insekts størrelse er blot en enkel anatomisk tilpasning til et varmt klima (større dyr har lettere ved at tåle høje temperaturer, da de har et større overfladeareal til at afgive varme til omgivelserne). Udover det kan denne kæmpe på grund af sin størrelse regne med et stort antal potentielle byttedyr, selv dem der er sammenlignelige i størrelse. I øvrigt ligner den store asiatiske gedehams meget sine andre slægtninge.
Hvad angår danskere, så interesserer gedehamsen Vespa Mandarinia os primært som en af de farer, der kan lure på rejser i det eksotiske asiatiske område. Derfor er information om, hvordan den gigantiske asiatiske gedehams ser ud, samt hvordan man undgår dens stik, aldrig overflødig.
Kendetegn ved tigerhvepsen
Asiatiske drabsgedehamse ligner i kropsform og generelle farvetoner de almindelige gedehamse: de er også gule med sorte striber. Ikke desto mindre adskiller detaljer i farvemønsteret dem alligevel fra hinanden.
Hvis gedehamsen Vespa Crabro, bedre kendt som den almindelige europæiske, har ret tynde sorte bånd på den gule krop og et mørkerødt hoved, så er gedehamsen Vespa Mandarinia kendetegnet ved betydeligt tykkere og mere markante sorte striber på kroppen samt et gult hoved.
Visuelt er det især hovedet i lys farve med to store øjne, der tiltrækker mest opmærksomhed.
Videoen viser asiatiske gedehamse, der er fanget i en klæbrig fælde:
Gigantiske asiatiske gedehamse fanget i en klæbrig fælde
Interessant nok har den gigantiske Vespa Mandarinia mellem de to primære store øjne tre små accessoriske småøjne. Disse ekstra synsorganer hjælper gedehamsen med at skelne mørke fra lys og navigere i rummet.
På billedet ses den asiatiske gedehams forfra. Dens ekstra øjne er tydeligt synlige:
Og alligevel er det mest slående kendetegn ved den kæmpemæssige gedehams, der adskiller den fra andre slægtninge, naturligvis dens størrelse. Med sine udbredte vinger dækker den næsten en menneskehåndflade, så den ved første møde virker uvirkelig, som om den med vilje er gjort unaturligt stor. Denne størrelse hjælper gedehamsen med at fange føde, der er utilgængelig for mindre artsfæller.
Levevis og føde for den gigantiske asiatiske gedehams
Den asiatiske kæmpemæssige gedehams fører samme levevis som alle andre repræsentanter for slægten Vespa.
Gedehamse lever i papirrede lavet af tyggede stykker af ung træbark, bundet sammen med klæbrig spytsekret. En hun-grundlægger starter en ny familie; i begyndelsen af den varme sæson lægger hun simpelthen et par æg på det sted, hvor reden senere vil vokse.
I begyndelsen skaffer hunnen selv føde til larverne, passer og plejer dem. Men allerede en måned efter æglægningen klækkes unge gedehamse, som til gengæld overtager alle opgaver med at fodre nye larver og beskytte familien. Dronningen begrænser kraftigt sin rolle – resten af sit liv fortsætter hun kun med at lægge æg.
Med hensyn til føde er Vespa Mandarinia ikke kræsen: dens kost består hovedsageligt af forskellige insekter. Den enorme asiatiske gedehams vil heller ikke takke nej til kød eller strandet fisk, frugt og bær. I modsætning til voksne individer fodres larverne udelukkende med animalsk føde, hvilket dog er karakteristisk for alle andre gedehamse i slægten Vespa.
Det er interessant
For at skaffe føde bruger gedehamse næsten aldrig deres giftige brod. De dræber andre insekter med deres kraftige kæber, som de bogstaveligt talt knuser byttets kitinpanser med.
Den største gedehams i verden er ret udbredt: den findes i hele Sydøstasien og når helt til det russiske Primorje, hvor den er ganske almindelig og talrig.
Det skal bemærkes, at arten Vespa Mandarinia er opdelt i flere underarter på forskellige steder i sit udbredelsesområde. I Japan findes for eksempel underarten Japansk kæmpegedehams, som er endemisk kun for øområderne.
Disse hvepse findes generelt i forskellige biotoper, men de foretrækker især skove og lyse lunde. Man vil derfor ikke støde på den asiatiske kæmpehveps i højbjergområder, stepper eller ørkener.
Vespas Mandarinia-gift og dets virkning på mennesker
Den asiatiske kæmpehveps er meget giftig: dens gift anses for at være en af de mest toksiske blandt alle insekter generelt. Men da dette enorme rovdyr ikke injicerer hele sit giftforråd ved et stik, er et stik fra en asiatisk kæmpehveps, selvom det er yderst smertefuldt, generelt ikke dødeligt for et rask menneske med et normalt fungerende immunsystem.
Værd at vide
Hvert år dør omkring 40 mennesker i Japan af stik fra kæmpehvepse. Dermed sætter hvepsene en slags anti-rekord – intet andet vildt dyr kan 'prale' af sådanne tal.
Foto af brodden fra en asiatisk kæmpehveps:
På grund af flere protein-toksiner i hvepsens gift aktiveres cellelysis straks, når giften trænger ind i blødt væv, hvilket medfører øjeblikkelig hævelse og inflammation. Tilstedeværelsen af histamin og acetylkolin, stoffer der udløser en øjeblikkelig immunrespons og overfører neuromuskulære reaktioner, forårsager en kraftig smertereaktion, der nogle gange ledsages af chok hos offeret.
Anmeldelse
«Efter at være blevet stukket af en kæmpehveps lå jeg på hospitalet i tre uger. Jeg havde en enorm hævelse over hele siden, og jeg kunne ikke bevæge min arm. Selve stikket var frygteligt – som om man borer i kroppen med et almindeligt bor. Da insektet stak mig, nåede jeg lige hjem og besvimede. Min kone måtte tilkalde lægerne. En af mine bekendte døde for et år siden af et hvepseangreb.»
Tai Won Xing, Jilin
En ganske typisk reaktion på et hvepsestik er omfattende vævshævelse, som nævnt ovenfor, samt hjertebanken, hovedpine og feber.
Men hos mennesker, der er følsomme over for insekttoksiner, kan selv et enkelt stik fra en kæmpehveps forårsage anafylaktisk chok og død. Hvis der er tale om flere stik, kan angrebet selv for et rask menneske medføre vævsnekrose, omfattende blødninger og skader på indre organer.
Formering af kæmpehvepse
Lad os nu se på, hvordan den asiatiske kæmpehveps Vespa Mandarinia formerer sig. Her kan man fremhæve flere nøglepunkter.
- En familie af kæmpehvepse lever i højst et år.
- Når boet af disse enorme gedehamse vokser sig til en betydelig størrelse, og der er tilstrækkeligt mange arbejdere, begynder dronningen at lægge æg, hvorfra der udvikles kønsmodne hanner og hunner.
- På et bestemt tidspunkt sværmer disse kønsmodne individer og parrer sig. Derefter dør de unge hanner, mens hunnerne finder skjulte tilflugtssteder og forbliver der til foråret.
- I regntiden (eller om vinteren i Primorje-området) dør den gamle familie helt ud, da dronningen holder op med at lægge nye æg.
Det skal bemærkes, at nogle gange overlever alle Vespa-hvepse ikke til deres naturlige død, da de bukker under for mider eller infektioner.
En plage for mennesker eller naturens pryd?
Globalt set er de asiatiske kæmpehvepse naturligvis farlige for mennesker, men faren er ikke kritisk, da den helt og aldeles fremkaldes af mennesket selv. Disse insekter er af natur ikke særlig aggressive; de angriber kun i selvforsvar eller for at beskytte reden.
Hvepsene forårsager langt større skade på biavl, især på steder, hvor man opdrætter de mindre aggressive europæiske honningbier. Nogle gange kan hvepsene på få timer udslette en hel bifamilie, og derfor fører de lokale biavlere en uophørlig og systematisk kamp mod dem.
Generelt er dødeligheden efter stik fra kæmpehvepse ret høj: i nogle regioner dør op til 100 mennesker om året. Men retfærdigvis skal det siges, at størstedelen af de omkomne er netop biavlere, som uden ordentligt beskyttelsesudstyr aktivt ødelægger hvepseboer og som følge heraf bliver udsat for massive angreb.
En almindelig turist, der tilfældigvis befinder sig i skoven tæt på en Vespa Mandarinia, behøver ikke at frygte dette insekt – det angriber ikke uden grund.
Værd at vide
I Vesten tilsætter man syntetiske stoffer til mange kosttilskud, som ligner det sekret, der findes i hvepseånder. Det menes, at disse komponenter øger menneskets udholdenhed. Der er dog ingen eksperimentelle beviser for disse påstande.
Afslutningsvis skal det bemærkes, at for naturen er kæmpehvepse nogle af de mest aktive naturlige rengøringsmidler. De udrydder succesfuldt mange skadedyr i skove og landbrug, så derfor er de i de fleste biocoenoser – inklusive landbrugsjord – nyttige og fortjener beskyttelse.
Flere dusin kæmpehvepse ødelagde en bikube fuldstændigt
Skolopender mod gigantisk asiatisk kæmpehveps: hvem vinder?
