Slægten Gedehamse indgår i familien af stikkende hvepse, og derfor betragtes disse insekter med rette som nære slægtninge til almindelige hvepse, som i videnskaben kaldes papirhvepse på grund af deres vane med at bygge reder af tygget ung træbark blandet med spyt. Gedehamse adskiller sig kun lidt fra almindelige hvepse med hensyn til levevis, formering og føde; ikke desto mindre har de nogle unikke biologiske egenskaber.
Gedehamse er praktisk talt de største hvepse. Det er kun nogle få gravehvepse og vejhvepse, der kan måle sig med disse insekter i kropslængde. Ikke desto mindre kan gedehamse på grund af deres bygning betragtes som de mest massive repræsentanter for hvepsefamilien.
Som regel lever gedehamse i alle typer biotoper og er ikke knyttet til menneskelige bosættelser eller landbrugsjord. Gedehamse spiser forskellige ting, men samlet set kan disse hvepse karakteriseres som rovdyr. Grundlaget for deres kost og føden for deres yngel er andre insekter, som gedehamsene fanger i store mængder i områderne omkring deres rede.
Som følge heraf kan bifamilier ikke føle sig trygge der, hvor gedehamse lever. Det er netop derfor, at disse insekter er en sand plage for biavlere.
Men på trods af alt ovenstående, bør man, hvis man regelmæssigt finder store hvepse med rødt hoved på sin grund, først sætte sig ind i, hvad hvepse lever af, hvor de lever, og derefter træffe en beslutning om bekæmpelse af disse insekter.
Hvor lever hvepse
I dag kender videnskaben 23 arter af hvepse. Disse insekter kan findes mange steder på kloden, men de fleste arter er udbredt på den nordlige halvkugle. Lad os se nærmere på de mest fremtrædende repræsentanter:
- Til arten Europæisk hveps hører stort set alle de hvepse, der findes i Rusland. Repræsentanter for netop denne art ligner mest almindelige hvepse, men kan samtidig prale af en større kropsstørrelse.
- For Asien, den sydlige del af Europa, Nordafrika samt den asiatiske del af Rusland er arten Østlig hveps almindelig. Dette insekt har en mere original farve med en helt brun krop og et enkelt bredt bånd på bagkroppen.
- Blandt de mange arter af hvepse findes der også én endemisk art. Kun på Filippinerne kan man møde dette dødbringende insekt for mennesker. Giften fra hvepse af denne art er så giftig, at den næsten indtager førstepladsen blandt alle giftige insekter.
Europæiske hvepse lever i skove, lunde, i enkelte kratbuske og på områder, der er optaget af landbrug. Det eneste, der begrænser deres udbredelse, er det kolde klima mod nord og tørre biotoper mod syd.
Østlige hvepse lever i andre habitater og foretrækker stepper, halvørkener, som enkelte steder går over i ørkener, tørre kløfter og slugter. Den østlige hveps er næsten den eneste art, der er i stand til at leve i tørt klima.
Gedehamse lever i familier i de reder, de selv bygger. Deres boliger ligner dem hos almindelige hvepse. Et gedehamsebo er en rund bygning af papirlignende voksceller, hængende på trægrene eller placeret i hulrum, sprækker i klipper, forskellige menneskeskabte bygninger og nogle gange endda i fordelings- eller postkasser.
Det er interessant
Gedehamse kan forårsage alvorlig skade på unge træer ved bogstaveligt talt at gnave deres øverste skud af, når de samler bark til deres redebygning. Især asketræsplantager lider under gedehamse – når insekterne er talrige, kan trætoppene blive fuldstændig afgnavede, hvilket standser væksten eller får kronen til at danne sig forkert.
Det er grundlæggerhunnen, der bestemmer placeringen af det fremtidige bo. Hun overvintrer i et eller andet skjulested, og om foråret lægger hun enten direkte der eller på et andet specielt fundet sted et par æg og fodrer de hvepse, der klækkes. Når de unge gedehamse er kommet frem, bygger de selv et stort bo og passer det nye yngel.
Værd at vide
Gedehamse elsker at bygge reder på toiletter, i skure, under veranda- og sommerkøkkentage. Årsagen er enkel – her er der intet direkte sollys og ingen træk, og det er normalt stille og roligt. Nogle gange er gedehamsereder blevet fundet i længere tid ubrugte biler, inde i betonlygtepæle og i skorstene.
Beboere i storbyer støder generelt langt sjældnere på disse insekter end landboere. Når man ser på, hvad en gedehams spiser, bliver det klart hvorfor – i et område bebygget med højhuse kan selv et forholdsvis lille bo ikke altid forsynes med den nødvendige mængde føde.
De største hvepses føde
Gedehamsenes kost består hovedsageligt af andre insekter, edderkopper, orme, tusindben og snegle. Dem spiser gedehamsen i boet, hvor den omhyggeligt parterer dem og æder de fedeste dele. Størstedelen af de fangede insekter fodrer gedehamsene til deres larver – på dette livsstadie er hvepsene obligate rovdyr, dvs. de lever udelukkende af animalsk føde.
Samtidig lever voksne gedehamse af bærsaft (de er især glade for brombær, hindbær og jordbær), søde, bløde frugter som ferskner og blommer, honning, sirup, bladlusudskillelser, kød og fisk. Næsten enhver stærk naturlig lugt af fordærvede produkter tiltrækker dem. Haveejere bør være opmærksomme på dette og forsøge at undgå sådan potentiel føde på deres grund, da selv et ganske almindeligt råddent æble kan være en fantastisk fødekilde for en gedehams.
Et sandt fund for en gedehamsekoloni er en honningbiefamilie. Ikke nok med at bierne i sig selv er meget velsmagende for gedehamsene, og at hvepsene jager dem, somme tider i en afstand på op til 5 km, så udgør indholdet af biboerne også en lige så værdifuld føderessource.
I en plyndret bikube lever gedehamsen af honning og larver – dette er en tilstrækkelig fødekilde for en gedehamsefamilie i hele sæsonen. Det er ikke overraskende, at der er en konstant krig mellem gedehamse og biavlere.
Det er interessant
Den kæmpe asiatiske gedehams, som bliver op til 5 cm lang, kan dræbe op til 40 bier på et minut. Og en gruppe på blot 30-40 gedehamse kan på et par timer udslette en hel bifamilie på flere tusinde.
En interessant egenskab ved gedehamse er, at når de fanger insekter, bruger de ikke brodden, som for eksempel almindelige hvepse gør, men dræber deres bytte med deres kraftige kæber. Gedehamsen bruger kun sin gift til selvforsvar.
Men på trods af alle de gener, som et tæt naboskab med gedehamse kan medføre, er det værd først at finde ud af, hvor meget reden på sommerhusgrunden egentlig generer. Gedehamse er ikke aggressive insekter, og hvis man ikke stikker hånden direkte ind i reden, stikker de ikke mennesker. Til gengæld er de i stand til at udrydde en anseelig mængde skadedyr i køkkenhaven.
Gedehamseredens liv
En gedehamserede kan se forskellig ud på forskellige byggetrin. I begyndelsen ligner den en pære. Senere får 'pæren' en lampeskærm, og den begynder at ligne en lysekrone.
På det næste byggetrin forlænges 'lampeskærmen', og dens nederste kanter lukker sig sammen og danner igen en 'pære', men nu betydeligt større. På alle byggetrin kan man inde i reden se de vokskager og celler, hvor larverne vokser.
Voksne gedehamse tilbringer kun nattetimerne i reden og hviler sig også lidt her mellem turene efter føde eller byggematerialer. Ud over arbejder-gedehamsene er der også nogle få hvepse i reden, som kun beskæftiger sig med at rense vokskager og passe larver, men de er i mindretal.
Et vigtigt aspekt af redens liv er, at der konstant samler sig en stor mængde levn fra gedehamsenes bytte og fra de døde hvepse selv. I dette organiske affald bosætter der sig ådselbiller, mider og forskellige parasitter, som mod slutningen af redens levetid kravler ind i vokscellerne og angriber familien. I mange tilfælde dør reden netop under presset fra parasitmider.
Det er interessant
I gedehamsereder lever der næsten altid rovbiller og deres larver. De lever af resterne fra gedehamsenes måltider, deres 'naboers' larver og forskelligt affald fra reden. Disse biller kan ikke leve uafhængigt af gedehamsene.
Hvordan formerer gedehamse sig
Gedehamse formerer sig omtrent på samme måde som andre sociale årevingede insekter.
Parring af gedehamse sker i slutningen af den varme årstid – på mellembreddegrader er det august-september. På dette tidspunkt er familien blevet tilstrækkelig talrig, og reden kan nå op på 70 cm i diameter og 1 m i længden.
På et bestemt tidspunkt begynder dronningen at lægge æg, hvorfra der udklækkes hanner og hunner, der er i stand til at parre sig (alle arbejderhvepse er hunner, der ikke kan formere sig).
Når antallet af kønsmodne individer i reden bliver meget stort, flyver de ud, sværmer og parrer sig.
Efter sværmningen dør hannerne inden for få dage. Hunnerne vender derimod aldrig tilbage til deres oprindelige rede, men søger et skjult sted, hvor de kan vente på foråret og grundlægge en ny familie.
Arbejderhvepse lever ikke længe – omkring 3-4 uger. Mange af dem dør dog meget tidligere, når de møder andre rovdyr, bliver spist af fugle eller dræbt af mennesker.
Hvepsedronningens levetid er cirka et år. Den dør normalt før sin anden vinter, når de unge hunner fra hendes koloni forlader reden.
Hanhvepse har den korteste levetid. De lever fra nogle dage til nogle uger – afhængigt af, hvor lang tid før sværmningen de kom frem.
Overvintring: Hvem i familien overlever den?
Som nævnt ovenfor overvintrer hvepse i skjulte gemmesteder: andre insekters boliger, barkrevner, huller, sprækker i klipper, under sten, i landtoiletter mellem brædder.
Når man har forstået detaljerne om hvepsenes formering, kan man konkludere, at kun unge hunner overvintrer fra hele familien, klar til at grundlægge en ny familie i begyndelsen af næste år. Gamle hunner dør næsten altid før deres anden overvintring, ligesom hanner og arbejderhvepse gør.
Det er helt indlysende, at hvepse, der lever i nærheden af menneskers boliger, ikke kan betragtes som entydigt skadelige eller farlige insekter. De stikker sjældent, og er generelt rolige, nogle gange endda nyttige naboer, fordi de i vores haver lever af forskellige skadedyr. Kun for biavlere er disse insekter entydige fjender.
Det bør også bemærkes, at på grund af den uberettiget hyppige og nytteløse ødelæggelse af reder i mange regioner af vores land, er gedehamse blevet sjældne, og nogle steder er de endda blevet optaget på den røde liste. Derfor, hvis et gedehamsebo er placeret sådan, at det ikke generer nogen, bør man lade det være i fred.
Interessant video: en gedehamsedronning begynder at bygge sin rede alene
Angreb fra kæmpe japanske gedehamse på en familie af honningbier
Vi er allerede trætte af at tilkalde sanitetstjenesten for at få fjernet disse væsner. De bliver ved med at dukke op mellem etagerne, under altanerne i væggene.
Marie, er I så ikke væsner?
Disse gedehamse er så farlige, jeg er så bange for dem! Man får gåsehud bare af ordet…
Jeg putter dem i et glas og fodrer dem med græshopper og fluer.
Fortæl mig venligst, hvad skal man fodre dem med om foråret, når det er koldt? ))