Almindelig gedehams (foto) og faren ved dens bid for mennesker

Almindelig gedehams (Vespa crabro) er en af de mest udbredte arter i slægten Gedehamse. Udseendet af dette insekt er let genkendeligt, og størrelsen gør, at det ikke kan forveksles med hvepse eller bier. Denne art er mest almindelig i vores land, og generelt set på verdensplan blandt de 22 arter af sine slægtninge har den almindelige gedehams det største udbredelsesområde: den bebor hele den tempererede zone i Eurasien og Nordamerika.

Den almindelige eller europæiske gedehams er næsten den hyppigste gæst i haver og på sommerhuse. Her kan den slå sig ned, bygge sine reder, eller blot flyve ind fra nærliggende beplantninger og skove på jagt efter føde.

Man mener generelt, at stikket fra en almindelig gedehams ikke kun er meget farligt for menneskers sundhed, men også er mere smertefuldt sammenlignet med stik fra hvepse eller bier. Det er svært at argumentere imod denne påstand, men for det meste er gedehamse for folk, der arbejder i haven, ikke farligere end andre stikkende insekter. Hvis man lærer den almindelige gedehams lidt bedre at kende, bliver dette tilsyneladende tvivlsomme faktum tydeligt.

 

Udseende og anatomi hos vores største hveps

Hvis man ser på en almindelig gedehams ud fra et systematisk synspunkt, bliver det tydeligt, hvorfor dette insekt så ofte sammenlignes med hvepse, bier, myrer og humlebier: de er alle beslægtede arter, da de tilhører ordenen Hymenoptera. Og udadtil ligner den europæiske gedehams en stærkt forstørret papirhveps, men dens forkrop er dog malet om fra sort til brun.

På billedet nedenfor ses en almindelig gedehams:

Eksperter ved, at gedehamse adskiller sig fra hvepse i nogle andre farvedetaljer. De sorte indsnøringer på bagkroppen er mindre udtalte, og selve bagkroppens basis er brun. Men på afstand kan almindelige mennesker let forveksle gedehamse med hvepse, især hvis de ses i stort antal nær reden.

Foto af en hveps:

Og nedenfor på billedet ses en almindelig gedehams:

Hvad er så den mest slående, mest tydelige forskel mellem gedehamse og de fleste af deres slægtninge? Naturligvis insektets størrelse. En arbejder af den almindelige gedehams bliver 20-25 mm lang, og en dronning op til 35 mm. Takket være denne størrelse betragtes dette insekt med rette som den største hveps i Europa.

Her er nogle flere billeder af den almindelige gedehams:

Værd at vide

For entomologer er et mere præcist kendetegn ved gedehamse formen på deres hoved: baghovedet er betydeligt bredere end forsiden. Ud fra dette karakteristiske træk kan eksperter nemt skelne en gedehams fra andre store hvepse, der findes i nogle lande.

Inden for en almindelig gedehamsefamilie kan dronningen skelnes fra arbejderne primært på størrelsen. Ved nærmere undersøgelse kan man dog finde flere forskelle mellem redens beboere. For eksempel er hannernes bagkrop, som for øvrigt kun opstår sidst på sommeren, opdelt i 7 segmenter, mens hunnernes kun har seks.

En anden vigtig egenskab ved gedehamse er, at hannerne ikke har en brod.

Alligevel er det yderst svært umiddelbart at skelne en hun fra en han med det blotte øje, så uanset hvad bør man udvise en vis forsigtighed i nærværet af en gedehams.

Anmeldelse

»Vi havde gedehamse på vores sommerhus sidste år. De byggede en rede i det gamle skur under taget, og ingen lagde mærke til det, før vores barnebarn blev bidt af ’hvepse’. Han kom løbende helt i tårer, opsvulmet og skrigende: tre eller fire gedehamse havde stukket ham, og han troede først, det var hvepse. Min mand gik ud for at se, og det viste sig at være gedehamse. Heldigvis havde vi slet ikke brug for det skur, så vi lukkede det bare og lod det være, og i år kom gedehamsene ikke tilbage. Men drengens hele ferie på landet var ødelagt – først på den ottende dag begyndte hævelserne på hans kinder at gå ned.«

Irina Gennadievna, Tver

 

Hvor farlig er en gedehams?

Hvad er faren ved en gedehams for mennesker? Dette emne er meget populært blandt folk, men risikoen ved at møde dette insekt bliver alligevel stærkt overdrevet.

Gedehamsens gift er virkelig farlig – det er en kendsgerning, som det ikke giver nogen mening at bestride. Hvis man ser på forholdet mellem antallet af komplikationer efter stik og det samlede antal registrerede angreb, indtager den almindelige gedehams også her en førende position overfor hvepse og bier.

Gift fra gedehamse har en ekstremt stærk allergifremkaldende virkning. Den indeholder histamin og nogle toksiner, der fremmer yderligere frigivelse af dette stof fra celler i det beskadigede væv. Histamins primære funktion er at accelerere enhver allergisk reaktion, så selv uden høj følsomhed over for gifttens andre komponenter fremkalder den et kraftigt immunrespons.

Graden af det menneskelige immunsystems reaktion på gedehamsens gift er meget individuel. Hos nogle stikofre viser allergien sig kun som hævelse, hos andre ledsages hævelsen af hovedpine, forhøjet temperatur og øget hjerterytme. I nogle tilfælde, især ved høj følsomhed over for insektgift, kan reaktionen på et stik være anafylaktisk chok og død.

For sandhedens skyld skal det bemærkes, at der i hele verdensobservationshistorien i vores land kun er registreret nogle få dødsfald som følge af stik fra almindelige gedehamse. Oftere dør mennesker af »hænderne« på kæmpegedehamse i Sydøstasien.

Gedehamsens gift kan få hjertet til at slå hurtigere på grund af stimulerende stoffer. Derudover indeholder giften en stor mængde acetylkolin, som forårsager kraftig irritation af nerveendelser og dermed skarp smerte ved bidstedet.

Det er interessant

Broddet på en almindelig gedehams er omkring 3 mm langt. I modsætning til bier kan gedehamse bruge broddet flere gange. Efter et enkelt stik har insektet stadig nok gift i sit arsenal, som desuden gradvist fornyes.

Foto af en almindelig gedehams' brod:

Man kan ikke tage et stik fra en almindelig gedehams som noget almindeligt: Efter stikket opstår der øjeblikkeligt en skarp smerte, som senere udvikler sig til en kraftig, pulserende smerte. De bløde væv på stedet, hvor gedehamsen har stukket, hæver hurtigt op og bliver betændte, og personen begynder at føle feber og hovedpine. Hvis den skadede er tilbøjelig til allergi, kan der desuden opstå hævede lymfeknuder, kvalme og i nogle tilfælde endda Quinckes ødem, som kan føre til åndedrætsbesvær.

Trods alvorligheden af konsekvenserne ved et møde med en gedehams, kan dette insekt generelt beskrives som:

1. sjældnere sammenlignet med hvepse og bier;
2. væsentligt mindre aggressiv;
3. indsprøjter en mindre dosis gift i fjendens sår end for eksempel bier.

Disse karakteristiske træk ved europæiske gedehamse bemærkes ikke kun af entomologer, men også af folk uden for videnskaben, som stoler på deres livserfaring. For eksempel støder haveejere på gedehamse på deres grunde omkring ti gange sjældnere end hvepse. Hvis gedehamse slår sig ned tæt på mennesker, er de normalt ret fredelige naboer, som ikke viser nogen aggression.

Selv hvis man insisterende 'trænger sig ind' i en almindelig hvepses liv, for eksempel bevidst fanger den, vil insektet først og fremmest forsøge at flyve væk, og først begynde at stikke, når det befinder sig i gerningsmandens hånd. Hvepse vil også angribe, hvis en person forsøger at nå og ødelægge deres rede.

Erfarne gartnere vil bekræfte, at selv i tilfælde, hvor hvepse slår sig ned nær et sommerhustoilet, reagerer insekterne slet ikke på mennesker, der konstant færdes i umiddelbar nærhed af deres bolig. Derfor, når man overvejer den potentielle fare ved en almindelig hveps, er det værd at huske – dette insekt vil aldrig angribe først uden en god grund.

En anden sag er, hvis en person bevidst eller uvidende selv provokerer hvepsen til at stikke...

 

Hvepse som aktive rovdyr

Hvad lever den almindelige hveps af? Det er ingen hemmelighed, at kosten for dette aktive rovdyr består af andre insekter, edderkopper, biller, larver, forskellige små leddyr. Med dem fodrer hvepsene også deres larver, ved at partere byttet direkte i reden og give de udvalgte bløde stykker til den voksende generation.

Nogle gange spiser hvepse søde bær og frugter, lever af bladlus' ekskretioner, og når de plyndrer bikuber, nyder de gerne honning. Men sådanne gastronomiske glæder kan kun voksne hvepse tillade sig.

Det er interessant

For at skaffe føde bruger hvepse sjældent deres brod. Som regel dræber de byttet med kraftige kæber. Giften tages kun i brug, når offeret er for stort og stærkt.

Hvepse fremstår som barske dræbere over for bier – de er i stand til at forårsage alvorlig skade på biavlere ved at udrydde honningbier i hele bistader.

Disse rovdyr opsporer bier, der bærer pollen til deres hjem, markerer vejen til bikuben og fører derefter hele familien dertil. Et par dusin hvepse kan på 4-5 timer fuldstændig udslette en stor bifamilie, som ikke har meget at forsvare sig med – biernes gift virker ikke på hvepse.

 

Levevis og formering

Enheden for en almindelig gedehamsepopulation er familien. Tidligt om foråret finder en ung dronning et passende sted at bygge rede, konstruerer flere celler og lægger æg i dem, og derefter anskaffer hun selv føde til de første larver og passer på dem. Når der kommer arbejdergedhamse i den nye familie, påtager de sig alle opgaverne med at passe ynglen, og dronningens opgave reduceres til kun at lægge nye æg.

Livscyklussen for en enkelt gedehams er ikke særlig lang: Udviklingstiden fra æg til voksen insekt er omkring 30 dage, og selve levetiden for en voksen er op til 40 dage.

Reden for en almindelig gedehams er en stor konstruktion – op til 60 cm lang og 40 cm bred – lavet af tynd bark, som arbejdergedhamsene har tygget til en blød papmasse. Deraf bygges også cellerne, som efter hærdning bliver et perfekt sted for larvernes udvikling.

På billedet – en gedehamserede:

Mod slutningen af sommeren når familien af almindelige gedehamse en sådan størrelse, at den kan forsørge individer, der er i stand til at formere sig. Dronningen begynder at lægge æg, som udklækker ikke-sterile hunner og hanner. Omkring september-begyndelsen af oktober sværmer disse individer og parrer sig.

Nogle få uger efter parringen dør hannerne, og hunnerne leder i området efter egnede skjulte steder (under sten, fødder, i hulrum) og gemmer sig der til overvintring, så hver af dem næste sommer kan grundlægge en ny familie.

Det er værd at bemærke, at gamle dronninger og arbejdergedhamse dør om vinteren, og deres rede bliver tom. Ikke desto mindre tager unge hunner aldrig den gamle rede i brug – et nyt liv begynder altid med et nyt hjem.

I naturen findes reder af almindelige gedehamse oftest i hulrum eller på træstammer.

I forbindelse med menneskeligt naboskab, for eksempel på sommerhusgrunde, vælger disse insekter udhuse, lofter, nicher under tage og udhæng, det vil sige steder, hvor der altid er roligt og stille.

Når man taler om samlivet mellem gedehams og menneske, kan man ikke undgå at bemærke den altomfattende jagt på at bekæmpe gedehamse, som er et fænomen på det seneste. Som et resultat af sådan tankeløs udryddelse er disse insekter i mange regioner af vores land blevet ekstremt sjældne, og derfor er de begyndt at blive optaget i regionale rødlister.

Hvis en almindelig gedehams slår sig ned på din have, bør du kun ødelægge dens bo, hvis du konstant forstyrrer det under havearbejde. I så fald er det bedst ikke at tage chancer og fjerne boet på en sikker måde. Hvis boet derimod befinder sig et afsides sted, vil de sandsynligvis ikke stikke folk, der bor i nærheden, uden grund.

Før du bekæmper gedehamse, så husk, at en enkelt familie kan udrydde op til 100 skadedyr på din have på en dag. Før du dræber en gedehams uden grund, så tænk på, hvor stor en hjælp den kan være i kampen for din høst.

 

Hvornår angriber gedehamse mennesker, og hvordan beskytter du dig mod dem

 

Interessant video: vi skærer et gedehamsebo på loftet over