Den japanske kæmpehveps er en nær slægtning til den almindelige gedehams, som findes i vores land. Men på trods af dette er forskellen i udseende og størrelse mellem disse insekter simpelthen enorm.
Når man sammenligner dem, kan man bemærke, at den japanske gedehams adskiller sig fra sin europæiske fælle i farve, men dette er langt fra dens primære karakteristiske træk. Størrelsen – det er hvad denne kæmpe kan 'prale' med. Det er ikke uden grund, at dette insekt bærer navnet 'gigantisk japansk gedehams': længden af dens krop kan overstige 4 cm, og vingefanget – 6 cm.
Nedenfor på billedet ses den japanske gedehams (Vespa mandarina japonica):
Og sådan ser den almindelige gedehams (Vespa crabro) ud, som er udbredt i Rusland og Europa:
Det første, man nok tænker på, når man ser det japanske 'uhyre', er, hvor farligt det er, og hvor smertefuldt dets stik er. Den gigantiske gedehams har bestemt et meget skræmmende udseende, som dog præcist afspejler alvoren af konsekvenserne ved et møde med den.
Japanske kæmpehvepse kan faktisk være meget farlige: i det land, der har givet disse insekter deres navn, dør over 40 mennesker årligt af deres stik. Alle, der nogensinde er blevet stukket af denne hveps, siger, at de aldrig har oplevet et mere smertefuldt stik i deres liv.
Værd at vide
Stort set ethvert møde med en hveps, uanset hvilken art den tilhører, er i en eller anden grad farligt. Det er ikke overraskende, at medicinske forskere og biologer er blevet stærkt interesserede i virkningen af stik fra disse insekter på menneskekroppen. Det har vist sig, at giften fra den japanske kæmpehveps er en af de stærkeste i naturen: selv et enkelt stik kan forårsage en kraftig allergisk reaktion, herunder anafylaktisk chok. Ved et masseangreb fra flere hvepse af denne art kan en person opleve alvorlige blødninger og vævsnekrose.
Når du planlægger en rejse til Japan, er det nyttigt altid at være forberedt på et tilfældigt møde med kæmpehvepse og ikke kun vide, hvordan de ser ud, men også hvordan du skal opføre dig for at undgå, at insekterne angriber.
Hvordan ser den japanske kæmpehveps ud
Generelt set er kæmpehvepse i Japan en underart af den asiatiske kæmpehveps. Disse insekter findes kun på de japanske øer og er klassiske endemiske arter.
På trods af deres imponerende størrelse er den japanske kæmpehveps dog noget mindre end de kontinentale skoliehvepse: disse insekter er endnu større. Skoliehvepsen betragtes som den største hveps i verden.
Men den japanske hveps er heller ikke lille (især sammenlignet med andre arter) – på billedet nedenfor kan du se dens størrelse sammenlignet med en menneskehåndflade:
Længden og vingefanget på den japanske kæmpehveps er dens vigtigste kendetegn i forhold til de fleste andre arter i slægten Hvepse. Selv sammenlignet med dem, der har en lignende farve, springer den japanske kæmpe mere i øjnene på grund af den simple proportion mellem kropsstørrelsen og størrelsen på blomster og grene, hvor den findes.
Farven på den japanske kæmpehveps er endnu et karakteristisk træk. Insektet har et sort bryst, et gult hoved og en gul bagkropsbasis, som fra midten er tegnet med tværgående brune og sorte striber. Dette mønster gør det let at skelne denne enorme hveps fra de europæiske hvepse, vi kender – hos den indfødte art er den bagerste halvdel af bagkrogen ensartet gul.
Fotografi af en japansk kæmpehveps i nærbillede:
Og til sammenligning et foto af en almindelig hveps:
Kæmpehvepsen har to tydelige store øjne på forsiden af hovedet, og lidt over dem – tre ekstra små bitte øjne, der giver et større synsfelt (se foto).
Generelt set er alle hvepse i verden – både europæiske, japanske og smukke gule Vespa bicolor – på trods af nogle karakteristiske træk, i samme grad beslægtede og tilhører familien af ægte gedehamse. Derfor er deres levevis, fødevaner og biologi meget ens.
Værd at vide
Nogle gange kaldes den japanske hveps fejlagtigt for den orientalske. I virkeligheden er den orientalske hveps (Vespa orientalis) en separat art, som for eksempel findes i Sydeuropa, i subtropiske områder af Asien og i Nordafrika, og den er tilpasset til at leve i et tørt klima. Disse insekter bygger rede i jorden.
Nedenfor ses et foto af den orientalske hveps (Vespa orientalis):
Den enorme hveps' liv
Som allerede nævnt er den japanske kæmpehveps en streng ø-endemisk art. Uden for Japan er den kun blevet fundet i det sydlige Sakhalin. På fastlandet forekommer denne art slet ikke.
Hvad angår levevis, lever den japanske kæmpe i næsten alle biotoper, undtagen alpine zoner og store byer. Hvor insekterne lever, er der næsten aldrig træk eller andre forstyrrende faktorer: deres reder anbringes på grene og i træhuler, under tagene på landlige bygninger, på klippeafsatser i skovområdet, i stenrevner og naturlige nicher.
Kæmpehvepsen bygger boliger, der ligner papirhvepsebo, men større og mere rummelige. Denne konstruktion og placering af insekternes boliger er typisk for næsten alle andre af deres slægtninge.
Redet bygges tidligt om foråret af en ung, overvintret hun. De første larver fodrer hun selv, og de arbejdshvepse, der kommer ud, begynder at hjælpe grundlægger-hunnen med at skaffe føde og passe afkommet. Efter kort tid - efterhånden som kolonien vokser - ophører dronningen med at gøre andet end at lægge æg.
Fra æglægning til hvepsen kommer ud af puppen, går der omkring 28-30 dage.
Hvad angår dette insekts fødepræferencer, er det værd at bemærke, at den japanske kæmpehveps, ligesom alle dens nære slægtninge, er et rovdyr. Hovedparten af dens kost består af forskellige insekter, edderkopper, orme og bløddyr.
Ikke desto mindre er kæmpehvepsen, ligesom andre hvepse, meget glad for honning, saft fra søde frugter og kan også komme til lugten af kød og fisk. Den siger ikke nej til engang fordærvede produkter.
En anden sag er larverne. Hvepse fodrer deres afkom udelukkende med kød af højeste kvalitet - de giver dem de lækreste stykker af byttet.
På billedet nedenfor ses larverne af den japanske kæmpehveps:
Hele gedehamsekolonien udvikler sig indtil sværmningsperioden, som finder sted i slutningen af sommeren-begyndelsen af efteråret. På dette tidspunkt klækkes unge hanner og fertile hunner fra æggene. Efter sværmning og parring dør hannerne, og hunnerne finder ly til overvintring og gemmer sig der for at starte livscyklussen igen i begyndelsen af sommeren.
Således strækker hele gedehamsenes liv sig kun over en kort periode – den varme årstid. Om vinteren dør boet ud, og af hele den flere tusinde store familie forbliver kun hunnerne.
På billedet – et eksempel på et sådant tomt bo:
Alle biers skræk
Den enorme gedehams volder mest besvær for japanske biavlere. Honningbier (normalt europæiske varianter, mere flittige og mindre aggressive) er en sand delikatesse for gedehamse. Men byttet er ikke kun bier, men også den honning de producerer, som den gigantiske rovdyr nyder efter at have ødelagt bistaden.
Det er interessant
En enkelt kæmpegedehams kan dræbe op til tredive bier på et minut, og en gruppe på 30-40 "angribere" udsletter på få timer en bifamilie på 20-25 tusind individer.
Hvis en spejdergedehams finder en beboet bikube med bier, efterlader den duftmarker ved den, og når den vender tilbage til boet, viser den sine artsfæller vejen til lækkerbisken. Derefter drager mordergedehamsene i en hel flok af sted for at ødelægge bikuben.
For retfærdighedens skyld skal det bemærkes, at nogle bierter til gengæld også har en unik mekanisme til at bekæmpe gedehamse. Men den giver kun resultater, når antallet af angribere er lille. Hvis gedehamsene angriber i stort tal, er bierne desværre magtesløse.
Så hvordan fungerer biernes forsvarsmekanisme? Forsvaret af bikuben består af flere faser:
- I starten, når den kæmpe gedehams forsøger at trænge ind i bikuben, bliver den dækket af flere bier;
- derefter sætter andre sig på dem, og sådan fortsætter det, indtil der omkring gedehamsen dannes en enorm kugle af bier på op til 30-35 cm i diameter;
- parallelt med denne proces bevæger alle bikubens forsvarere aktivt deres vinger, og leder luften ind i kuglen – mod angriberen – og opvarmer den til de for gedehamsen fatale 46-47°C (bierne selv kan tåle opvarmning til 50°C).
Resultatet af al denne anstrengelse er, at det angribende rovdyr dør af overophedning inden for cirka en time.
På trods af en så tilsyneladende effektiv mekanisme kan bierne ikke klare en hel sværm af vingede dræbere. Det er derfor, den japanske kæmpegedehams anses for at være årsag til betydelige tab i denne stats biavl. Ejere og arbejdere på biavlere gør alt for at ødelægge gedehamsreder i nærheden af honningbistaderne.
Ikke desto mindre ender biavlernes kamp mod fjendtlige insekter ofte med nederlag: Den kæmpemæssige gedehams kan takket være sin størrelse flyve op til 10 km fra sin rede på jagt efter føde, og forfølge sit bytte op til 5 km. Derfor giver ødelæggelsen af det gigantiske rovdyrs reder, på trods af alle menneskelige bestræbelser, ofte ikke mærkbare resultater, når det gælder om at beskytte biavlene.
Hvor giftig er den kæmpemæssige gedehams?
Den japanske kæmpegedehams er en af de mest giftige blandt sine slægtninge. Og det handler ikke kun om giftens toksicitet og specificitet, men om den mængde, som insektet kan ’belønne’ sit offer med: En enkelt portion toksiner fra den kæmpemæssige japanske gedehams er næsten halvanden gang større end fra dens almindelige europæiske fætter.
Det er værd at bemærke, at den kæmpemæssige gedehams trods al sin giftighed hovedsageligt jager med sine kæber. Brodden og giften bruges kun, når den kæmper mod de største og farligste byttedyr, når kæmpen ’ikke er sikker’ på sin styrke, eller når den forsvarer sig.
Interessant nok injicerer en almindelig honningbi, når den stikker, betydeligt mere gift i såret end selv en gedehams. Samtidig efterlader den ofte sin brod i stikstedet, forbundet med en særlig giftbeholder, hvis muskler fortsætter med at trække sig sammen i lang tid. Gedehamsen efterlader derimod aldrig sin brod i såret (dens brod er ikke takket, i modsætning til biens brod).
På billedet nedenfor ses en bis brod:
Og sådan ser en gedehams' brod ud:
Stikket fra den enorme japanske gedehams er virkelig forbløffende smertefuldt. Det mærkes med det samme, så snart kæmpen har ført brodden ind under huden. Normalt opstår der inden for få sekunder efter dette hævelse, ekstrem pulserende smerte og betændelse på stikstedet.
Efter cirka en halv time udvikles mere tydelige og alvorlige forgiftningssymptomer – svimmelhed, hjertebanken, kraftig forhøjelse af kropstemperaturen. Det er derfor, den stukkede person har brug for nøje overvågning – i nogle tilfælde kan disse allergiske reaktioner næsten øjeblikkeligt udvikle sig til en livstruende tilstand.
Det er interessant
Længden af den japanske kæmpegedehams' brod er over 6 mm. For at føre den ind under huden behøver insektet ikke at sætte sig på mennesket; det kan gøre det i flugten, og gentagne gange.
Hos mennesker, der er særligt følsomme over for insektgifte, kan en tilsyneladende almindelig hævelse udvikle sig til en kraftig allergisk reaktion med hævede lymfeknuder, kvalme og angioødem (Quinckes ødem).
Ofte ses der efter sådanne stik anafylaktisk chok hos ofrene, nogle gange med dødelig udgang. Hvis en person bliver stukket af flere gedehamse på én gang, kan der udvikles en enorm hævelse med rigelige blødninger og vævsdød på de angrebne kropsdele.
Anmeldelse
"Gedehamsen stak mig første gang i starten af sommeren 2011, da jeg arbejdede i min have. Smerten var forfærdelig, som om de havde hældt smeltet bly på min håndflade. Jeg rystede gedehamsen af hånden og forsøgte at sutte giften ud af såret, men det hjalp ikke. Jeg måtte køre på hospitalet. Inden jeg nåede frem, blev min tilstand meget værre. Hele armen hævede op til albuen, jeg fik hedeture, og hjertet hamrede. På hospitalet gav de mig nogle hurtigtvirkende lægemidler, og jeg begyndte at få det bedre. To dage senere blev jeg udskrevet, og armen holdt først op med at gøre ondt efter 12 dage."
Isimi Tomasu, Shima
På trods af alle de rædsler, som et stik fra en kæmpe japansk gedehams truer med, er den generelt langt mindre aggressiv og mere rolig end for eksempel en almindelig hveps eller bi. Et stik fra dette kæmpe rovdyr provokeres næsten altid af mennesket – når man bevidst forsøger at nå frem til reden eller ved et uheld rører ved insektet. I alle andre tilfælde udgør kæmpegedehalse i Japan ingen direkte trussel mod mennesker, og man kan let passere dem uden konsekvenser.
Interessant video: bier forsvarer deres bikube mod invasion af gedehamse
Japansk kæmpegedehams mod skorpion — hvem vinder?
I Primorskij kraj blev de for længe siden bragt ind med skibe… Personligt i Nakhodka forsvarede jeg to bistader mod ni røvere. De slog bierne ihjel, det er frygteligt at tænke på.