Detaljeret om væggelus

Væggelusenes udseende, levevis og ernæring adskiller dem tydeligt fra alle andre husdyr. Det er ret svært at forveksle disse parasitter med myrer, kakerlakker eller tilfældige gæster i lejligheden, og allerede på få kendetegn kan selv en beboer i en storby eller en lille landsby, der er meget langt fra entomologi, forstå, at det er den irriterende natte-vampyr.

Og ser man bare én gang på billeder, hvordan væggelus ser ud, og især hvis man stifter bekendtskab med dem i sin seng, vil det være næsten umuligt at forveksle dem med andre insekter.

Forresten, det er netop de livs- og biologitræk, som væggelusen kan prale af, der ikke kun gør identifikationen lettere, men også gør bekæmpelsen sværere. Det er væggelusens ligegyldighed over for rummets kvalitet, deres evne til at indrette sig på ret urolige steder (ingen kakerlak kan have det behageligt under en senge madras), modstandsdygtighed over for mange insekticider og nogle andre egenskaber, der dikterer bestemte spilleregler, som kun kan fordrive væggelusene, hvis de overholdes.

Men først skal vi være helt sikre på, at vi har med en væggelus at gøre, og her vil detaljerede billeder hjælpe os...

 

Hvordan ser væggelus, deres larver og æg ud?

Væggelus (sengelus, møbellus, sofalus – der er utallige dagligdags synonymer) er små insekter med mørkebrun farve som voksne og en lysere, næsten gul farve i larvestadiet (se billede):

Deres karakteristiske træk er en meget bred krop ved siderne, men samtidig flad. Udvendigt ligner væggelus flade kakerlakker, men kun indtil de har drukket blod. Insektets flade krop ses tydeligt på billedet:

En vigtig egenskab ved disse insekter er også, at de mangler vinger. Alle typer af huslige væggelus er uden vinger, og dermed adskiller de sig tydeligt fra de fleste andre repræsentanter for ordenen næbmunde – landbrugsskadedyr, skøjteløbere og ildelugtende maddiker, som har vinger, der former kroppen med synlige vinkler og mønstre.

Sammenlign for eksempel på billederne herunder, hvordan en ildelugtende maddike og en almindelig huslig væggelus ser ud:

Det er interessant

Videnskabeligt er påstandene fra mange vidner, der hævder, at huslige væggelus flyver, blevet modbevist. De er principielt ude af stand til at gøre dette. Og forklaringen på, at disse skabninger falder ned på sengen eller en stående person, er, at insekterne roligt kravler op i loftet og, når de mister fodfæstet, falder derfra.

Sådanne tilfælde kan forekomme, når der er et meget stort antal parasitter i rummet, og de er sultne og forsøger at nå frem til fødekilden på enhver måde.

På grund af manglen på vinger hos huslige væggelus er bugen, der er opdelt i segmenter af tværgående striber, tydeligt synlig. Hos voksne insekter er denne opdeling særlig mærkbar, efter at de har spist – deres krop strækker sig og bliver tykkere, og generelt bliver de ligesom larver af sorte kakerlakker. På billedet kan man se forskellen mellem et sultent og et mæt insekt:

Værd at vide

Se også vores eksperimenter med væggelus:

Vi fanger væggelus og tester forskellige midler på dem – se resultaterne...

• Vi tester virkningen af Hector-pulver på væggelus i to varianter: simpel behandling og tilberedning af fælder. Se resultaterne af eksperimentet.
  Eksperiment med væggelus: ved hvilken temperatur dør de, og hvordan kan det bruges i praksis
  Vi satte væggelus i en beholder, der for en uge siden blev behandlet med midlet Palach – vi ser, om parasitterne forgiftes af det længst tørrede middel…
• Vi testede midlet Get Express på væggelus – se, hvad der kom ud af det…
  Eksperiment med væggelus: Palach dræbte dem på 8 minutter
  Vi tester den resterende virkning af Palach på væggelus (hvor hurtigt forgiftes de ved kontakt med en tidligere behandlet, men allerede tørret overflade)
• Dokumenterede metoder til at bekæmpe væggelus, der har vist sig at være meget effektive

At tale om forskellige slags huslige væggelus er ikke helt korrekt fra et videnskabeligt synspunkt. Der findes omkring 30 arter af sengelus over hele verden, som er meget ens i udseende og adskiller sig i bygningsdetaljer, der kun kan skelnes under et mikroskop.

Men repræsentanter for de fleste af disse arter krydser sig ikke med hinanden og giver ikke frugtbart afkom. På billedet ses voksne individer af nogle arter – det kan være svært for en ikke-specialist at skelne dem fra hinanden.

Størrelsen på huslige væggelus er lille: voksne insekter har en kropslængde på 4 til 8 mm, afhængigt af graden af blodmætning, og larvernes størrelse varierer fra 1 mm til 4 mm. Bredden af kroppen på en sulten voksen væggelus er næsten den samme som længden. Som det ses på billedet, ligner væggelusen en kobbermønt:

Larver af væggelus kaldes også nymfer, fordi de kun adskiller sig fra voksne i størrelse og farvedetaljer. En sulten larve i de første tre stadier har en lysegul farve, og dens ydre lag er gennemsigtige. Derfor bliver en bloddråbe i maven efter et rigt måltid tydeligt synlig i nymfens krop (se billede):

Ydre set kan væggelus kun forveksles med kakerlakker. Både fra sorte kakerlakker og fra tyske kakerlakker adskiller disse parasitter sig ved manglen på to karakteristiske udvækster for enden af bagkroppen – cerci. Hos kakerlakker og deres larver er cerci altid til stede og tydeligt synlige. På billedet nedenfor er disse udvækster tydeligt synlige:

Og mere: Vi fanger væggelus og udfører dødelige eksperimenter på dem - det skal du se!

Derudover har voksne kakerlakker vinger, selvom de ikke bruger dem til det formål.

Stuevæggelus har en helt speciel lugt. Den udskilles især af hunnerne med den sekret, de bruger til at fæstne æggene til forskellige overflader. For mennesker minder denne duft om gærede bær eller cognac. Tilstedeværelsen af denne lugt i en lejlighed er et tydeligt tegn på kraftig angreb af parasitter.

Det er interessant

Sammenlignet med deres slægtninge lugter stuevæggelus meget svagt. Nogle af de væggelus, der lever i naturen, er blandt de mest stinkende insekter overhovedet. Alle kender bænkebidere, i folkemunde kaldet 'stinkere', soldaterlus, som fugle ikke spiser, og skadelige skjoldlus – de har alle en meget stærk lugt, der hjælper dem med at kommunikere og beskytter dem mod rovdyr.

Men om stuevæggelus lugter, kan man kun sige relativt: Sammenlignet med myrer eller kakerlakker lugter de kraftigt, men sammenlignet med andre halvtæger lugter de ikke så meget.

Væggelusæg er små, cirka en millimeter lange, aflange og ligner riskorn. For enden har de et lille låg. På billedet kan man tydeligt se alle detaljerne af ægget:

Sådan et æg, fundet liggende adskilt fra kolonien, kan man overse og forveksle med hvad som helst.

Men væggelushunner lægger æggene hovedsageligt på skjulte steder, og derfor findes æglægningerne sammen med insekternes efterladenskaber, kitinskaller fra nymfer og en overflod af parasitter i forskellige aldre (se eksempel på billedet):

Og generelt foregår disse insekters formering netop på afsides steder i lokalet.

 

Formering af stuevæggelus

Væggelus formerer sig med en utrolig hastighed. Selv de allestedsnærværende kakerlakker er ringere end dem, når det gælder hurtig vækst i antal.

Hver væggelus bliver kønsmoden en måned efter at være klækket fra ægget. Insektets udviklingshastighed kan påvirkes af temperaturen i rummet – ved temperaturer under 20°C vokser larven i to til tre måneder. Generelt er disse parasitter bange for pludselige temperaturændringer, og i uopvarmede rum i det centrale Rusland bosætter de sig sjældent.

Væggelus dør ved temperaturer under minus 22°C og over +45°C. Skadedyrsbekæmpere udnytter dette til at bekæmpe dem ved at bruge industrielle varmeblæsere til at behandle enkelte rum.

Hver hun lægger omkring 400 æg i løbet af sit liv, cirka 3-4 æg om dagen. Væggelus udviser ingen pleje af deres afkom.

En vigtig egenskab ved væggelusenes formering er den såkaldte traumatiske insemination, hvor hannen gennemborer hunnens kropsvæg med sit kønsorgan og fører sæd ind i hendes underliv. Det er ret chokerende set med vores menneskelige øjne.

Æggene udvikler sig i et stykke tid i hunnens krop, og ved mangel på føde kan de blive optaget og tjene som næring.

Teoretisk set, ifølge forskernes beregninger, kan afkommet fra en enkelt hun-væggelus overstige 1 milliard individer på et halvt år. Selvfølgelig forekommer sådanne mængder insekter ikke i en almindelig lejlighed, men i løbet af et par måneder kan blodsugerne formere sig så meget, at de gør rummet ubeboeligt.

Både voksne væggelus og deres larver lever kun af menneskeblod. Når et voksent insekt bider, sprøjter det et smertestillende stof ind i såret, så man ikke mærker selve bidet.

Billedet viser tæt på, hvordan en væggelus bider:

Nymfen har dog ikke evnen til at sprøjte smertestillende stof ind, og det er netop bid fra unge væggelus, der er mest generende for mennesker under søvn.

 

Væggelus og andre insekter i hjemmet: venner, fjender eller bare naboer

Forholdet mellem væggelus og andre beboere i menneskers hjem er meget kompliceret.

Lad os starte med værten selv – mennesket: På grund af deres kostvaner må væggelus afsløre sig selv gennem bid, og derfor er deres tilstedeværelse i en lejlighed langt mere uønsket end for eksempel kakerlakkers. Mennesker bekæmper derfor væggelus med særlig ihærdighed.

Men andre insekter generer også væggelus på forskellige måder:

• kakerlakker spiser gerne væggelusæg. Selvom levestederne for disse insektarter i en bolig er forskellige, trænger kakerlak-nymfer ofte ind i væggeluskolonier og skader æggene.
• Gift fra almindelige myrer er dødbringende for væggelus. Generelt er myrer fredelige og angriber ikke væggelus af sig selv. Men væggelus kan ikke etablere sig i nærheden af en myrekoloni. Desuden er myrer, ligesom kakerlakker, ikke uvillige til at æde et væggelus-æg.
• Stuefluer, små skolopendre med et meget karakteristisk udseende, fanger og æder aktivt væggelus. De kan ikke udrydde dem fuldstændigt i en lejlighed, men de kan til en vis grad påvirke deres formering. Men på grund af deres sjældne forekomst i lejligheder kan stuefluer ikke bruges som et biologisk bekæmpelsesmiddel mod væggelus.

Og mere: væggelusene har gemt sig i alle sprækker, og du kan umuligt finde deres rede? Røgbomber finder væggelus, hvor selv en nål ikke kan trænge ind...

Væggelus skader derimod ikke andre insekter. De kan ikke leve af æg eller larver og konkurrerer ikke med naboer om føde. Sådan nogle altid forurettede altruister.

Interessant nok er katte, som elsker at jage kakerlakker, fuldstændigt ligeglade med væggelus. Måske bliver de skræmt væk af lugten af blodsugende parasitter. Andre insekter – møl, lopper, fluer – lever simpelthen sammen med væggelus.

 

Væggelus' liv under mikroskopet

Husvæggelus bosætter sig i et rum i spontane koloni-lignende reder. Der er ingen struktur i sådan en bosættelse, men rent udvendigt ligner den en koloni på grund af den tætte placering af voksne, nymfer, æg og affaldsprodukter fra insekterne (se foto):

Som regel bosætter disse insekter sig på alle afsides steder i rummet, hvor der er en stabil moderat temperatur, og som er tæt på, hvor mennesket hviler.

Hver væggelus æder med en bestemt hyppighed. Voksne har nok med at æde en gang hver femte til syvende dag, mens larver suger blod næsten dagligt. En voksen hun skal mindst én gang spise meget grundigt for at kunne lægge en omgang æg.

Hver larve skal skifte hud fem gange, før den bliver til en voksen. Det er netop de afkastede kitinlag, der danner affald og giver hele reden et uordentligt udseende.

På billedet ses kitinlag fra husvæggelus, som de smider af under hudskifte:

Til ét hudskifte har en nymfe brug for én fuld fodring, men mere rigelig ernæring fremmer insektets udvikling.

Hvis der ikke er nogen fødekilde i nærheden, eller temperaturen i rummet pludselig falder, kan insekterne gå i en slags dvale, der ligner anabiose. I denne tilstand kan de forblive i op til halvandet år, og når et menneske dukker op i nærheden, vågner de op og vender tilbage til et normalt liv.

Væggelus er strenge natdyr. De kommer frem fra deres skjulesteder og søger efter føde mellem kl. 3 og 7 om morgenen, når mennesker sover allermest fast. Resten af tiden tilbringer de i reder, der befinder sig:

• i senge og polstrede møbler, under madrasser
• under tæpper og bag gulvlister
• bag skabe og inde i dem, bag billeder på væggene
• i stikkontakter
• inde i systemenheder og diverse husholdningsapparater.

På fotografiet nedenfor vises, hvor man først og fremmest skal lede efter væggelus i lejligheden:

Det er netop på sådanne steder, man bør lede efter væggelus for at bekæmpe dem. Selve bekæmpelsen skal dog også udføres under hensyntagen til disse insekters øgede modstandsdygtighed over for giftstoffer.

 

Væggelus' modstandsdygtighed over for forskellige insekticider

Lang evolution og høj frugtbarhed er årsagen til, at væggelus har en øget modstandsdygtighed over for forskellige giftstoffer. Hvert enkelt insekt dør lige så hurtigt af et insekticid som en kakerlak eller myre, men blandt et stort antal afkom fra en enkelt hun kan der med stor sandsynlighed forekomme et individ med en mutation, der gør, at parasitten er i stand til at producere en modgift – et protein, der neutraliserer insekticidet i kroppen, før det overhovedet begynder at virke.

Under naturlige forhold fastholdes sådanne mutationer ikke i arten, da forskellige giftstoffer sjældent påvirker insekterne. Men ved bekæmpelse af væggelus fungerer giften som en slags naturlig selektionsfaktor, der kun tillader mutanter at overleve.

Sådanne resistente insekter findes blandt ligene af deres artsfæller, formerer sig og giver afkom, der også er resistent over for giften, og efter et par måneder konstaterer specialister, at et givent præparat er ineffektivt. Det er vigtigt, at årsagen til fremkomsten af sådanne resistente mutanter er mennesket selv: Jo færre parasitter man bekæmper, desto mindre er sandsynligheden for, at mutationen opstår og fastholdes.

Værd at vide

I dag findes der ikke så mange præparater på markedet, som væggelus (og andre insekter) principielt ikke kan udvikle resistens over for. Et eksempel på et sådant præparat er midlet 'GEKTOR mod væggelus', der effektivt bekæmper selv de populationer af parasitter, som er ufølsomme over for traditionelt anvendt 'kemi'.

I dette tilfælde er nøglen til midlets høje effektivitet den specifikke virkningsmekanisme – det aktive stof i midlet Hector er fint fordelt hydrofilt siliciumdioxid, som bogstaveligt talt kan suge vandet ud af væggelusene. Læs mere om dette i en separat artikel: Insekticide midler Hector.

Det er vigtigt at huske, at en enkelt behandling af et rum, selv med et effektivt middel, ofte ikke garanterer fuldstændig fjernelse af væggelus: under bekæmpelsen overlever æggene, og derfra klækkes larverne gradvist.

Derfor anbefales det ved brug af de fleste insekticider at behandle rummet to gange med et mellemrum på fem til seks dage, så alle larver dræbes ved den anden behandling. I dag er der udviklet flere meget effektive præparater, der gør det muligt at bekæmpe husvæggelus selv. Du kan læse om dem i de relevante afsnit på dette website.

 

Hvordan ser husvæggelus ud, og hvordan genkender man, at de er til stede i lejligheden?

 

Unikke optagelser: parring af husvæggelus