Om livet for madagaskar-hvæsende kakerlakker og deres opbevaring i hjemmet

Sammen med mexicanske nøgne hunde, Sphynx-katte og vietnamesiske hængeøre-grise er madagaskar-kakerlakken ved at erobre titlen som et ekstravagant, men alligevel elsket kæledyr for mange originaler. Den kan ikke kaldes sød eller en meget responsiv ven (selv udtrykket 'firbenet' passer ikke på den!), men mange biologiske særegenheder og et meget originalt udseende gør den til et attraktivt kæledyr for eksotiske entusiaster.

Derudover er madagaskar-kakerlakker meget nemme at holde: de sviner ikke i lejligheden, afgiver ingen lugt, er harmløse og rolige, og i de fleste tilfælde helt usynlige for gæster.

Ikke desto mindre stiller den hvæsende madagaskar-kakerlak stadig visse krav til leveforholdene. For at opdrætte disse insekter med succes derhjemme, skal man derfor, før man køber dem, sætte sig godt ind i deres biologi og tage ved lære af erfarne kakerlak-opdrættere.

 

Kakerlakkernes udseende og billeder

Madagaskar-hvæsende kakerlakker er ikke én art, men en hel slægt af kakerlakker, der udelukkende lever på Madagaskar, og i andre verdensdele kun findes i hobby-terrarier eller i tilfældige banankasser.

Videnskaben kender i alt 20 arter af hvæsende madagaskar-kakerlakker, og systematikere diskuterer stadig status for nogle af dem.

Et karakteristisk træk ved madagaskar-kakerlakker er, at de mangler vinger i alle udviklingsstadier. Hos langt de fleste andre kakerlakker er det kun larverne, der er vingeløse, mens voksne individer (imago) har vinger, og nogle arter flyver endda meget godt. Hos madagaskar-originalerne kan det til tider være svært at skelne en ældre nymfe fra et voksent insekt.

Madagaskar-hvæsende kakerlakker har et meget karakteristisk udseende: et meget kraftigt kitinskjold på forkroppen, en bred og ret tyk bug. Men deres vigtigste kendetegn er størrelsen - imago af nogle arter kan blive op til 9 cm lange! På billedet kan man nemt vurdere kakerlakkens størrelse sammenlignet med en menneskehånd:

Farven på disse insekters bug varierer fra lys rødbrun til næsten sort. Som regel er nymferne mørkere end de voksne og har en lidt kraftigere kropsbygning. Det øverste billede viser nymfer i tidlige stadier, det nederste viser en larve i et sent stadie:

En sand pryd for den voksne madagaskarkakerlak er de ejendommelige udvækster på den øverste del af brystpanseret. Sådanne 'horn' har kun voksne hanner, og det er netop på grund af dem, at hanner og hunner hos nogle arter let kan skelnes.

På billedet øverst er en han, nederst en hun af arten Gromphadorhina portentosa - den mest populære madagaskarkakerlak:

Hos de arter af madagaskarkakerlakker, hvor hannerne ikke har udvækster på ryggen, er kønsdimorfismen mindre tydelig. Ikke desto mindre kan man skelne hanner fra hunner hos dem ved andre kendetegn:

• ved antennernes tilstand - hos hannerne er de næsten altid knækkede og skæve, da insekterne bruger dem aktivt i kampen om hunnen. Hos hunnerne er antennerne derimod lige og hele. På billedet er forskellene mellem kønnene tydelige;
• ved de to sidste bugsegmenter: hos hunnerne er begge sorte, hos hannen er kun det sidste sort. Og i det hele taget er hunnens bug lidt bredere. På billedet er dette tydeligt.

Hos nymfer kan man ikke visuelt skelne kønnene. Selve nymferne ligner meget de voksne insekter, men deres forkropskitinskjold er ikke så kraftigt udviklet som hos deres forældre.

 

Levevis og økologi for madagaskar-hvæsende kakerlakker

Madagaskar-hvæsende kakerlakker er meget sky og frygtsomme insekter. I naturen lever de i Madagaskars jungle, hvor de om dagen gemmer sig i skovbunden og om natten kravler rundt på overfladen og æder forskellige rådnende plante- og dyrerester. De bider ikke og kan ikke gøre mennesker nogen skade.

Og mere: Kakerlakkerne gemmer sig i alle sprækker, og du kan ikke nå dem? Røgbomber når dem selv der, hvor en nål ikke kan komme ind...

For at redde sig fra rovdyr har disse insekter valgt en guerillataktik: De forsøger at røbe sig selv så lidt som muligt gennem bevægelse, og hvis en lemur eller en fugl finder dem, trykker de sig mod overfladen af alle kræfter.

På grund af deres glatte ryg kan dyret ikke gribe kakerlakken ovenfra, og at få fat i den nedefra er også et stort problem. Så spiller kakerlakken sit trumfkort, som den faktisk har fået sit navn efter.

Madagaskar-kakerlakker kan hvæse meget højt og skarpt. Hvæsningen minder om den skræmmende lyd fra nogle slanger og er til gavn for kakerlakkerne, da den kan hjælpe dem med at slippe af med påtrængende forfølgere. Denne hvæsen kan endda skræmme erfarne terrariementusiaster, da insektet udstøder den meget pludseligt.

Alle voksne kakerlakker hvæser ved at bruge specielle organer – åbninger (dyserne) – på kropsoverfladen. Kakerlakken behøver kun at bøje kroppen skarpt og trække lungerne sammen for at frembringe en hvæsen, der hos nogle arter minder om en fløjten.

Hunkakerlakker hvæser kun i tilfælde af fare for at skræmme fjender væk med lyden. Hankakerlakker bruger hvæsningen desuden under frieriet til hunnen og under kampe med andre hanner.

Bemærkelsesværdigt er det, at der i en koloni af madagaskar-hvæsende kakerlakker etableres et klart hierarki blandt hannerne. Under kamp skubber hannerne til hinanden med deres horn, og den svagere han ender til sidst på ryggen og viser dermed sit nederlag. De fleste hanner bærer en eller anden form for skade på kroppen, som de har fået under kampene.

Mange er interesserede i, hvor længe madagaskar-kakerlakker lever. Som regel er den gennemsnitlige levetid for insektet i naturen 1-1,5 år, i fangenskab omkring 3 år. Meget sjældent lever enkelte individer op til 5 og endda 6 år. Mod slutningen af livet bliver de som regel lidt lysere.

Et andet lige så interessant spørgsmål er, hvad madagaskar-kakerlakker spiser. I den henseende adskiller de sig ikke fra de fleste andre arter, idet de lever af rådnende rester af frugter, bær og grønne plantedele.

Det er interessant

På madagaskiske hvesende kakerlakker lever der konstant en enkelt type mide, som ikke findes på nogen anden levende væsen. Tidligere antog man, at disse mider parasitere insekterne ved at gennembore deres kitin-skjold og leve af lymfe eller blod. Men undersøgelser med farvede væsker, som kakerlakkerne fik at drikke, viste, at det ikke er tilfældet: miderne lever af den samme føde som kakerlakkerne – frugter og grønne plantedele – og bruger kun selve kakerlakkerne som transportmiddel.

Ligesom alle kakerlakker er madagaskiske hvesende tilbøjelige til at befinde sig på steder med udtalt lugt af træ eller med tilstedeværelse af træsmul og savsmuld. Derfor er de i naturen lettest at finde i rådne træstubbe og under træstammer i skoven.

 

Formering af madagaskiske hvesende kakerlakker

Madagaskiske hvesende kakerlakker er levendefødende. Efter befrugtning klæbes æggene i hunnens bagkrop sammen og danner et særligt kammer – en ootheca. Størstedelen af tiden er ootheca i hunnens bagkrop, men hun kan skubbe den ud gennem analåbningen for at lufte æggene.

Det er interessant

Hos de kakerlakarter, der formerer sig ved levendefødsel, er ootheca lys – hvid eller hvidgul – og virker blød. Hos andre arter, hvor hunnerne kaster ootheca længe før larverne klækkes, er ootheca hård og har en beskyttende farve. På billedet ses en ootheca fra en madagaskisk kakerlak og en ootheca fra en sort huskakerlak:

Ægudviklingen varer cirka 50-70 dage. Dette afhænger af omgivelsernes temperatur – jo koldere luft, desto længere varer den særprægede graviditet.

Nymferne kommer ud af æggene inde i hunnens kropshule og skubbes straks ud sammen med resterne af ootheca. De nyfødte larver er små – kun nogle få millimeter lange – og har en blød, hvid skal. De spiser flittigt ootheca og bliver mørkere i løbet af nogle timer og bliver til små kopier af moderen.

Det er interessant

Madagaskarkakerlakker er blandt de få kakerlakker, hvor hunnerne udviser omsorg for nymferne. Indtil larverne spreder sig i forskellige retninger, hvæser moderen vredt mod alle insekter og dyr, der nærmer sig hende, og gør udfald mod den potentielle fjende.

Et kuld kakerlakker rummer normalt 20-25 larver. I nogle dage efter fødsen holder de sig til moderen, og derefter spreder de sig.

Larvens kitinbeklædning kan ikke vokse i størrelse, og derfor vokser selve insektet inde i den, som i et tøj. Flere gange i løbet af sin barndom skifter nymfen hud - dens panser revner på ryggen, halvdelene glider fra hinanden, og en lys, voksen nymfe kravler ud. Dens nye panser er blødt og lyst, men mens insektet spiser sin tidligere lille skal, hærder kropsbeklædningen, og nymfen får sin sædvanlige mørkebrune farve.

Og mere: Afskriv ikke kakerlakkridtet Mashenka – det virker virkelig, det har vi testet i et forsøg...

Larvestadiet fra klækning til sidste hudskiftning varer afhængigt af ydre forhold og føde fra 6 til 12 måneder. I løbet af denne tid skifter nymfen hud 6 gange.

I sidste ende vil en madagaskarkakerlak som kæledyr glæde sin ejer i omkring 4-5 år. Men for sådan en glæde skal insekterne have passende forhold...

 

At holde kakerlakker derhjemme

Lad os med det samme sige, at madagaskarsiske hvæsende kakerlakker opdrættes derhjemme ikke kun for fornøjelsens skyld, men også som en meget bekvem fødekilde til terrariedyr - firben, padder, slanger, edderkopper. De er kalorierige, ufarlige for dyr, afgiver ingen ubehagelig lugt, og er derfor meget attraktive som foder.

Det er interessant

Det er netop madagaskarkakerlakker, der bruges som løbeinsekter i kakerlakvæddeløb - en meget populær underholdning i mange lande verden over. Derudover bruges de også til mad, så forfærdeligt det end lyder - et voksent insekt er en fremragende kalorierig proteinkilde, der på mange måder overgår diætkylling og kalvekød. Og i dag bruger ekstravagante modeskabere endda levende madagaskarkakerlakker til at lave halskæder af, men sådan en dyremishandling vil næppe nogensinde blive udbredt.

Uanset formålet opbevares madagaskarkakerlakker normalt derhjemme i rummelige plastikbeholdere, hvor:

• Der er et underlag af savsmuld. Det anbefales ikke at bruge savsmuld fra nåletræer, men kokosfibre eller almindeligt kattegrus af savsmuld vil være ideelt. Savsmuldet kan blandes med sand. Underlaget bør skiftes en gang om måneden for at forebygge angreb af mider.
• Der skal være gemmesteder. Erfarne kakerlakentusiaster viser, at ideelle gemmesteder er æggebakker, der stables oven på hinanden.
• Der opretholdes en høj temperatur på 25-30 °C. Kakerlakker tåler normalt et fald i temperaturen til 18 °C og en stigning til 35 °C, men ved sådanne ekstremer stopper de med at formere sig.
• Det skal være fugtigt – hele terrariet skal sprøjtes med vand fra en forstøver mindst en gang om ugen. Ideelt set med varmt vand, som straks bliver til tåge, ideel for kakerlakker. Undgå at substratet bliver konstant gennemblødt – det kan rådne eller mugne.

Kakerlakker har konstant brug for vand. I naturen får de det fra saftige frugter eller dug. I terrariet skal der opsættes en drikkeskål, hvori der lægges vat, og vand hældes i. Insekterne må ikke have mulighed for at drukne, men de skal have adgang til vand.

Pleje af madagaskiske hvæsende kakerlakker består i at sprøjte terrariet med vand, regelmæssigt give dem mad og tilføre vand til drikkeskålen. Ved at vide, hvordan man plejer madagaskiske hvæsende kakerlakker, kan man opnå, at de formerer sig meget aktivt og lever længe nok.

Man behøver ikke spekulere meget over, hvad man skal fodre madagaskiske kakerlakker med. De spiser gerne alle slags frugter (især bananer), kogte grød, grøntsager, tørfiskefoder og brød. Det vigtigste er, at der altid er mad i terrariet, og at den er varieret, ellers kan insekterne udvise kannibalisme eller begynde at skade sig selv.

Det er ikke svært at købe en madagaskisk kakerlak i Moskva eller en anden stor russisk by: i dag sælges de på mange fuglemarkeder og i zoologiske butikker. Ved at vide, hvor man kan købe madagaskiske kakerlakker, kan mange terrariumentusiaster helt undvære foderkultur til deres krybdyr ved konstant at købe kakerlaknymphlinger i de rigtige størrelser.

I dag kan kakerlakker endda købes via internettet. Det er dog vigtigt at huske, at insekterne i en pakket forsendelse ikke kan rejse i mere end 3-4 dage, så man bør vælge en netbutik, der ligger tæt på hjemmet.

I dag koster nymfer af madagaskiske kakerlakker omkring 7-10 kr, afhængigt af alder, mens prisen på voksne kakerlakker er omkring 27-33 kr. I betragtning af, hvor lette de er at holde, kan disse insekter glæde selv de naturelskere, der ikke har råd til at have en kat eller hund, men som ønsker et lille stykke vild natur i hjemmet.

 

Nuancer ved at holde madagaskiske kakerlakker derhjemme