Hjemstedet for den amerikanske kakerlak, som bærer det smukke latinske navn Periplaneta Americana, er det fjerne Afrika. Allerede i det 17. århundrede, mens de økonomiske forbindelser mellem landene blev etableret, sejlede skibe fra det afrikanske kontinent til Amerika ad anlagte søveje og leverede eksotiske varer, guld og slaver.
I kasser med pakkede varer rejste de oprindelige indbyggere fra tropiske områder – de allestedsnærværende insekter – sammen med handelsvarerne. Ad samme vej, med landbrugsprodukter (cubansk sukker), trængte kakerlakken, som senere blev kaldt amerikansk, ind i Europa og spredte sig over kontinentet med forbløffende hastighed.
Periplanetens fremragende tilpasningsevne til enhver livsbetingelse gjorde sig gældende. Menneskelige boliger erstattede med succes det amerikanske kakerlakkers sædvanlige levested, de varme tropiske skove.
Den amerikanske kakerlak – en verdensborger
En sand kosmopolit, der har spredt sig over hele verden. Den amerikanske kakerlak konkurrerer dog med sine artsfæller fra andre arter og lever normalt ikke med dem på samme territorium. Yndlingslevesteder er varme kloaksystemer, beklædning på kloakrør og drivhuse.
Hvis levestedet er valgt i naturen, er det et varmt og fugtigt tilflugtssted tæt på menneskelig bebyggelse. Insekterne har let spredt sig til selv ret kolde områder i Europa og Rusland, hvor de vælger beboelseshuse og industribygninger med passende forhold – fugtighed og temperatur.
Store bygninger med ventilationskanaler er også et helt passende sted for etablering og hurtig vækst af en koloni af amerikanske kakerlakker.
- Den amerikanske kakerlak er altædende. Den foretrækker affald og madrester, men kan også æde friske landbrugsprodukter, papir, stof, skrald fra gulvrevner, sæbe, lædervarer og organisk materiale af både plante- og animalsk oprindelse.
- Den unikke tilpasningsevne gør, at den endda kan tåle forhøjet stråling. Den dødelige dosis for en kakerlak er 15 gange højere end for et menneske.
- Kroppen på en voksen amerikansk kakerlak, som ses på billedet, er lang og aflang, med en skinnende rød eller chokoladebrun kitinpanser og adrætte, lange leddelte ben. Det er et ret stort insekt, der kan blive op til 5 cm langt.
- Vingerne er veludviklede. Periplaneta Americana er en flyvende kakerlakart.
Formering af den amerikanske kakerlak
Disse insekter lever i kolonier, og under gunstige forhold vokser deres antal konstant. Deres formering i rum med rigelig føde, optimal temperatur og luftfugtighed foregår året rundt.
Voksne hanner af den amerikanske kakerlak har en genitalplade for enden af bagkroppen med symmetrisk placerede stiletter. Hunnerne bærer en ootheca – en æggesæk, en speciel læderagtig kapsel, hvori æggene lægges.
Det normale antal æg er 12-16. Kakerlakkens ootheca dannes af enkelte æg, der med jævne mellemrum bevæger sig ned ad æggelederen til ægkapslen, hvor de klistres sammen med et specielt klæbrigt sekret og danner en kapsel.
Hunnen af den amerikanske kakerlak gemmer den lagte ootheca på et skjult sted. Ægget udvikler sig til en larve i løbet af 20 dage under gunstige forhold.
Og her: Gode gamle Karbofos bekæmper kakerlakker – se vores video...
Den voksne kakerlak kaldes imago. Kakerlakkens udviklingscyklus er ufuldstændig. Den omfatter tre stadier: æg, larve og imago. Kakerlakkens larve kaldes også nymfe. Varigheden af hvert stadium afhænger direkte af ydre faktorer og er ikke konstant.
Under gunstige forhold tager den fulde udviklingscyklus for en amerikansk kakerlak 600 dage, hvoraf 400 tilbringes i imago-stadiet. Ugunstige forhold for formering og udvikling, såsom lav luftfugtighed, lave temperaturer og mangel på mad, kan forlænge insektets udviklingscyklus til hele 4 år!
Hver hun af den amerikanske kakerlak kan i løbet af sit liv lægge op til 90 oothecae. Når reproduktionsperioden begynder, kan hunnen producere 2 oothecae om ugen.
I larvestadiet gennemgår insektet 9 fældninger, og efter hver fældning bliver det mere og mere lig den voksne. Larven adskiller sig fra den voksne kakerlak ved at mangle vinger og reproduktionsorganer.
I de første to-tre uger efter klækning tager flere voksne hunner sig af 'børnehaven'. De hjælper dem med at tilpasse sig miljøet.
Når man ser på billedet, er det let at se, at både larver og voksne af den amerikanske kakerlak lever på samme måde i den fælles koloni.
Når omgivelsestemperaturen er under 0 grader Celsius, går kakerlakker og larver i dvale, deres liv går i stå, og ved yderligere temperaturfald kan de dø.
Selvom næsten alle kakerlakarter formerer sig ved parring, findes der arter, der formerer sig ved partenogenese, dvs. at ægcellen hos et voksent individ udvikler sig uden befrugtning. En koloni af den amerikanske kakerlak kan også vokse på denne måde. Interessant nok er denne art også i stand til at formere sig på den klassiske måde.
Amerikansk kakerlak. Fordele og ulemper
Den amerikanske kakerlaks formeringshastighed, hurtige vækst og smagspræferencer hos terrariedyr har dannet grundlag for at opdrætte denne art i hjemmet.
Kakerlakker opdrættes i store plastbeholdere eller glasakvarier med et tætsluttende låg. Dette er nødvendigt på grund af insektets evne til let at kravle op ad glatte, glidende overflader for at undgå at miste kontrollen over kolonien.
Ventilation er også nødvendig – et indsvejset net med små masker. I bunden lægges tørv, savsmuld eller kokossubstrat for at efterligne naturlige forhold. Føden består af tørre og saftige fodermidler – havregryn, tørt brød, akvariefoder samt revet eller hakket grøntsager og urter.
For alle arter af firben og padder er amerikanske kakerlakker en universel foder.
For almindelige mennesker er kakerlakker dog skadedyr og mulige bærere af forskellige sygdomme. De seksuelle sekreter, som hunnerne udskiller, anses for at være det stærkeste allergen for modtagelige personer og kan forårsage astmaanfald og komplekse former for atopisk dermatitis. Allergi kan også udløses af partikler fra kitinpanseret, som insektet jævnligt smider.
Kakerlakken kan endda bide en sovende person smertefuldt, hvilket øger risikoen for infektion med sygdomsfremkaldende bakterier.
Der findes forskellige metoder til at slippe af med amerikanske kakerlakker. En mulig metode er kraftig nedkøling af rummet, udfrysning. Naturligvis er dette kun muligt i den kolde årstid i områder med frostvintre. Det er nødvendigt at åbne alle døre og vinduer i rummet.
Udfrysning af boligen vil betydeligt eller helt befri den for insekter, men man skal passe på, at radiatorerne ikke sprænger.
Hvis denne mulighed ikke passer dig, så giver det mening at se på moderne kakerlakmidler, som er næsten lige så effektive mod både røde kakerlakker (tyske kakerlakker) og deres amerikanske 'slægtninge'. Læs mere herom i afsnittet 'Kakerlakmidler' på dette websted.
Amerikanske kakerlakker i lejligheden
