Hvor længe kan kakerlakker leve?

Der går de vildeste historier om kakerlakkers utrolige udholdenhed: at de lever i årevis, er bange for stråling, ikke har brug for mad og vand, og selv uden hoved kan kakerlakker eksistere, som om de slet ikke havde brug for det.

Selvfølgelig dør disse parasitter ved stærk stråling, ligesom ethvert levende væsen, men de kan tåle en dosis, der er 15 gange højere end den sikre grænse for mennesker, uden skade. Men er påstandene om, at en kakerlak ikke kun lever uden vand og mad, men også uden hoved, bare en myte, og hvor længe kakerlakker egentlig lever, må vi finde ud af...

Kakerlakkens livsstadier

Alle kakerlakker har en ufuldstændig udviklingscyklus, dvs. uden et stadium, hvor larven forvandler sig til en puppe.

• Hos de fleste arter lægger hunnerne efter befrugtning æg i en ootheca (en lille lys sæk) og bærer den på maven. Med tiden bliver oothecaen mørkere og begynder at svulme op på grund af de voksende æg indeni, hvilket tager mellem to og fire uger;
• Hunner af nogle arter smider oothecaen på et skjult (varmt og fugtigt) sted, ofte i en svært tilgængelig sprække, hvor der klækkes små hvide kakerlakker (nymfer) på omkring 3 mm. Hos andre arter bærer hunnerne oothecaen på sig indtil æggene klækkes og passer endda på dem i et stykke tid bagefter;
• Med tiden bliver nymferne mørkere, og deres kitinlag bliver hårde. Efter flere fældninger bliver nymfen til en voksen, hvilket for de meget almindelige røde kakerlakker tager omkring 2 måneder i den varme årstid (ved temperaturer på 30 grader og derover) og op til et halvt år ved 22 grader. Levetiden for en voksen (imago) rød kakerlak er 20-30 uger;

Det viser sig, at fra nymfen klækkes, kan en tysk kakerlak teoretisk set leve i omkring 9-12 måneder, hvis intet forhindrer den.

Der findes kakerlakarter, der lever i flere år, herunder den sorte kakerlak (kan leve op til to år). Det samlede antal individer i en koloni kan vokse tusindvis af gange i løbet af 3-4 måneder efter, at et lille antal parasitter er kommet ind i boligen. Dette interval forklares ved, at hunnerne lever længere end hannerne, er meget frugtbare, og æggene har en lang udviklingstid.

Kan kakerlakker leve uden mad?

Disse insekter kan faktisk klare sig ganske længe uden mad. Røde kakerlakker lever uden mad i op til 40 dage, og sorte kakerlakker i op til 70 dage. Det skyldes, at de er koldblodede væsener (poikiloterme), hvilket betyder, at de ikke behøver at bruge energi på at opretholde en bestemt kropstemperatur.

Stofskiftet hos sådanne organismer er 20 gange langsommere end hos varmblodede dyr, og en kakerlak behøver kun at indtage føde én gang for derefter at kunne leve i lang tid (selv flere uger) uden at føle sult.

Og så: Den gode gamle Karbofos bekæmper kakerlakker - se vores video...

På den anden side er eksterne kilder den primære energitilførsel for poikiloterme organismer, derfor lever kakerlakker kun i opvarmede boliger, og ved minusgrader falder deres antal drastisk (dette kan udnyttes til bekæmpelse af kakerlakker ved at nedfryse rummet).

Kakerlakkers behov for vand

Selvom kakerlakker kan leve i flere uger uden mad, dør de inden for en uge uden vand, nogle gange endda tidligere. Det skyldes, at vand spiller en helt afgørende rolle i enhver organismes liv, da det er en strukturel bestanddel af cellen, og næsten alle stofskifteprocesser, der består af en kæde af kemiske reaktioner, finder sted med vand som deltager.

Kakerlakker lever ikke længe uden vand og foretrækker at spise fugtig føde (affald), fordi vand er nødvendigt for selve fordøjelsesprocessen, for spytkirtlernes funktion og for kredsløbssystemet.

Værd at vide

Effekten af mange insekticide midler reduceres betydeligt, hvis kakerlakkerne har adgang til vand — insekterne drikker simpelthen og udskiller de skadelige stoffer (f.eks. borsyre) med affaldsstoffer.

Vands fremragende varmeledningsevne bestemmer også dets vigtige rolle som termoregulator hos levende væsener. Således reddes kakerlakker fra overophedning ved at udskille overskydende væske gennem malpighiske kar på kroppen, mens en natlig levevis og vandtætte kitinlag tværtimod hjælper med at spare på vandet ved lav luftfugtighed og for høj temperatur.

Lever kakerlakker uden hoved?

Lige så mærkeligt dette spørgsmål end lyder, så lyder svaret 'ja, en kakerlak uden hoved lever' endnu mere mærkeligt.

Amerikanske forskere gennemførte en række eksperimenter med at halshugge disse insekter for at studere deres formeringsevne. Herefter konkluderede forskerne, at ikke kun kakerlakkens krop lever uden hoved, men også dens hoved (anbragt et køligt sted og fodret med en speciel opløsning) sagtens kan eksistere uden kroppen. De hovedløse kakerlakker, hvis halse var forseglet med speciel voks, levede i en kolbe i flere uger, ifølge entomolog K. Tipping.

For at forstå, hvorfor dette er muligt, skal man vide, at insekternes livsstøttesystemer (nervesystem, kredsløbssystem, fordøjelsessystem) er opbygget helt anderledes end hos mennesker. For eksempel medfører tab af hovedet hos et menneske tab af en kritisk mængde blod, et fald i blodtrykket og forstyrrelse af ilttilførslen samt vigtige næringsstoffer til de indre organer.

Og så: Den gode gamle Karbofos bekæmper kakerlakker - se vores video...

Hos insekter er kredsløbssystemet derimod åbent, der er ingen fine kapillærer, og blodtrykket spiller ikke en afgørende rolle. Ifølge fysiologen og biokemikeren J. Kunkel, hvis man river hovedet af en kakerlak, forsegles halskarrene blot af størknet blod, og kredsløbssystemet fortsætter sit arbejde.

Selvfølgelig kommer føde stadig ind i fordøjelsessystemet hos disse parasitter gennem munddelene. Men uden hoved kan en kakerlak leve i 9 dage eller endnu længere, da den kan undvære mad i ret lang tid og har større chance for at blive dræbt af skimmel eller andre mikroorganismer end af at dø af sult.

For at udføre en normal vejrtrækningsproces har et menneske livsnødvendigt brug for hovedet, da mund og næse, hvorigennem luften indåndes, og hjernen, der styrer processen, er placeret her. Hos kakerlakker foregår åndedrætsprocessen gennem særlige åbninger på kroppen, kaldet ”spirakler”, og et netværk af små rør – trakéer. Hjernen deltager ikke i vejrtrækningen, og efter fjernelse af hovedet fortsætter kroppen med at få ilt på samme måde.

Desuden har kakerlakker slet ikke så meget brug for hjernen som sådan, da der på hvert kropsafsnit sidder nerveknuder (ganglier), som varetager de grundlæggende nervefunktioner på refleksniveau.

Kakerlakker uden hoved bevæger benene, rejser sig op og bevæger sig endda. Dog påpeger Nick Strausfeld fra University of Arizona, at hovedet hos disse insekter modtager en stor mængde sensorisk information fra kroppen, så deres hjerne, frataget kroppen, ikke kan fungere normalt. Eksperimenter viser således, at kakerlakker udviser indlæringsevner, når hoved og krop er i en uadskillelig enhed. Når hovedet adskilles, mister disse væsener naturligvis deres evner.

Kakerlakker er altså utroligt sejlivede insekter og kan leve uden mad, vand og endda uden hoved i en ganske lang periode. Kitinpanseret er så stærkt, at selvom man slår insektet med en tøffel, kan man ikke være sikker på, at det ikke efter et stykke tid kommer sig efter slaget og stikker af.

På den anden side truer vandmangel dem med en hurtig død, så de, der ikke kun ønsker at slippe af med uønskede gæster, men også forhindre deres genopdukken i fremtiden, bør på alle mulige måder undgå vandlækager fra vandhaner, rør og blomsterpotter.

Folkelige metoder til bekæmpelse af kakerlakker