Hvepselarver adskiller sig fra voksne insekter på nogenlunde samme måde, som larver adskiller sig fra sommerfugle. Årsagen er den såkaldte fuldstændige forvandling, som er karakteristisk for alle hvepse og deres slægtninge: myrer, bier, humlebier og snyltehvepse. Mens den voksne er et bevægeligt, ret aggressivt og stærkt insekt, er hvepselarven tværtimod stillesiddende og ude af stand til at fodre sig selv eller tage vare på sig selv.
En sådan situation er fordelagtig fra et økologisk synspunkt: voksne hvepse og deres larver spiser forskellige fødeemner og indtager dermed forskellige positioner i fødekæderne. Naturen har sørget for, at voksne hvepse og deres afkom ikke konkurrerer med hinanden om føden og udnytter føderessourcerne på de områder, hvor de lever, mest optimalt.
Det er interessant
Forskellen i kosten hos hvepse på forskellige udviklingsstadier er gået så vidt, at larverne hos mange af dem slet ikke kan fordøje planteføde – deres fordøjelsessystem mangler enzymer, der kan nedbryde den.
Larver fra forskellige hvepsearter adskiller sig mindre fra hinanden, end de adskiller sig fra de voksne af deres egen art. Selvom larverne på grund af størrelsesforskelle mellem forskellige arter ved sammenligning også kan ligne David og Goliat.
Interessant foto – en gigantisk asiatisk gedehams spiser larver af papirhvepse:
Og lad os nu se nærmere på hvepse-larverne (især da det i virkeligheden kan være ret farligt).
Hvepse-larvernes udseende, størrelse og farve
Larverne af de fleste hvepsearter ser ens ud, og forskellene i deres udseende handler hovedsageligt kun om størrelsen.
Larven har en tyk, rund krop i tværsnit, hvor flere segmenter er tydeligt synlige. Og den ligner slet ikke det slanke voksne insekt med den tynde talje. Larvens ben er normalt reduceret, og den kan kun kravle ved at vride sig (som regel har de fremtidige rovdyr på dette udviklingstrin slet ikke brug for at bevæge sig særlig langt).
På billedet ses larver af almindelig hveps (papirhveps), der er klar til at forpuppe sig. Deres længde er nu lidt mindre end det voksne insekts, men kropsbredden er meget større end hos deres slanke forældre:
Larverne af de fleste hvepse har en hvid eller lysegul farve. Fordi de voksne insekter beskytter afkommet og gemmer det i velcamouflerede reder, har larverne ikke brug for en beskyttende farve.
På billedet ses en jordhvepse-larve, der spiser en edderkop, som moderhvepsen har lammet:
Hvepse-larvens hoved er så lille, at det næsten ikke kan ses for enden af kroppen. Faktisk udgøres det meste af hovedet af kæber, der gør det muligt at spise den bløde, men alligevel tyggekrævende animalske føde.
Hvad lever hvepse-larver af
Mærkeligt nok er hvepse-larver, trods deres ubehjælpsomhed, insektædende, selvom de ikke jager selv, men kun lever af de insekter, som de voksne individer bringer dem. Forskellen i fodringsmetoder mellem forskellige arter består hovedsageligt i, om larverne spiser selv, eller om de bliver fodret.
Fodringen af ynglen varetages af sociale hvepse:
- papirhvepse;
- europæiske og asiatiske gedehamse;
- polybiine hvepse i USA.
Hos dem bevæger larverne sig næsten ikke, og de kan kun dreje hovedet, som stikker ud af vokskagen.
Voksne hvepse af disse arter lever af blomsternektar, sød saft fra bær og frugter, men til den voksende generation fanger de insekter, tygger dem og fodrer dem som en grødet masse.
Det er interessant
Larver fra sociale hvepse udskiller ikke afføring, men ophober det i kroppen, indtil de klækker fra puppen. Når den unge hveps har forladt cellen, renser arbejderne alt, som 'arvingen' har efterladt.
På billedet ses hovedet af en hvepselarve under kraftig forstørrelse:
Hos de fleste solitære hvepse forbereder hunnen en lille rede til larverne i form af et hul i jorden eller et lille papirskjul, der er fastgjort til en lodret overflade. I dette kammer bringer hunnen et lammet, men ikke dræbt insekt, og lægger et æg på det. Den nyklækkede hvepselarve æder langsomt insektet og begynder med de organer, hvis tab ikke fører til offerets øjeblikkelige død.
Hos nogle af disse hvepse bringer hunnen byttet én gang, lægger ægget og lukker hullet. Hos andre kan den voksne indimellem besøge reden og bringe yderligere insekter.
Det er interessant
Listen over væsener, som hvepse kan fodre deres afkom med, er enorm. Sociale arter er alsidige i denne henseende – de fanger næsten alle slags larver, sommerfugle, kakerlakker, andre insektlarver, bløddyr, snegle, bier, edderkopper og tæger, og store gedehamse fanger endda små firben og mus. Solitære hvepse er mere specialiserede: nogle arter jager kun edderkopper, andre udelukkende tæger eller billarver.
Der findes også primitive hvepse, der ikke bygger reder til deres larver. Det gælder for eksempel skoliehvepse – nogle af de største hvepse i verden.
En voksen skoliehveps graviter i jorden nær planterødder på jagt efter billarver. Når den finder et bytte, lammer den det og lægger et æg på det. Derefter flyver rovdyret væk for at finde nyt bytte. Larven æder, hvor dens føde er efterladt.
Der findes også parasitter blandt hvepse. For eksempel lægger nogle hvepsearter deres æg direkte på levende insekter, og når larverne klækkes, trænger de ind i offerets krop og fortærer den langsomt indefra, mens den stadig er i live. Før eller siden dør offeret.
Bemærkelsesværdigt nok snylter tyskehvepse på larverne af andre hvepse, oftest sociale hvepse, ved at trænge ind i deres rede og lægge æg i vokscellerne.
Udvikling og forvandling til voksne insekter
Takket være en forholdsvis bred og tyk krop falder hvepselarverne ikke ud af vokscellerne, hvis åbning vender nedad. Insektet blokerer bogstaveligt talt cellen, og når den unge hveps kommer ud af puppen, retter den simpelthen kroppen og forlader roligt sin vugge.
Det er interessant
Først klistrer hvepsen ægget fast på cellens væg, og larven holdes fast af denne klæber, indtil den bliver tykkere. Når dens vægt bliver for stor, har den allerede en tilstrækkelig bred talje til ikke at falde ud af cellen.
Billedet viser celler, hvor larvernes hoveder stikker ud:
Hvepselarvernes udvikling forløber ret hurtigt. For eksempel gennemgår larven af europæisk kæmpehveps fem larvestadier med fire hudskifter på blot 12-14 dage, når den får rigeligt med mad. Derefter spinder den selv en silkekokon omkring sig og forpupper sig. Efter endnu cirka to uger kommer et voksent insekt frem af puppen.
Hvepselarver som fødereservoirer for voksne insekter
Interessant nok kan voksne hvepse, der tilhører sociale arter, i hungersnød bruge larverne som fødekilder (mere præcist – de næringsvæsker, larverne udskiller).
Ved hver fodring giver den voksne hveps larven tygget mad, og til gengæld udskiller larven spyt, som fodergiveren nyder. Selv hvis den voksne hveps ikke har bragt mad, deler larven stadig sin sekretion. Dette fænomen kaldes trofallaksi og er en måde at opretholde hele koloniens levedygtighed i perioder med langvarig regn eller kulde i nordlige egne.
Billedet viser, hvordan en voksen hveps fodrer larver:
Til sidst udgør hvepselarverne selv en gastronomisk interesse for mange dyr. Fugle (f.eks. biædere) fjerner gerne larver fra reder, der er ved at blive bygget. Bjørne og honninggrævlinger ødelægger også gerne sådanne reder.
I Japan findes der en traditionel ret kaldet jibatinko, som består af hvepselarver kogt med sukker og sojasauce.
I de svære krigsår var det netop insekter, der forhindrede mange japanere i at dø af sult.
Tilfældigt ødelagt hvepserede: video optaget tæt på, tykke vrimlende larver er synlige
Hvepsehunnen indretter det unge bo og plejer larverne
