Menneskelige hovedlus og de sygdomme, de spreder

Menneskelig hovedlus er så at sige en dobbelt gene. I sig selv, som parasit, forårsager den mange problemer og ubehagelige fornemmelser ved at leve af blod og give mange kløende bid. Dens spyt og generelle aktivitet i hovedbunden kan føre til udvikling af en hel række symptomer, som på grund af deres særpræg i medicinsk praksis og teori er udskilt som en separat sygdom – pedikulose.

Men selve pedikulose og tilstedeværelsen af lus på hovedet er kun en del af problemet. Sagen er, at de sygdomme, som menneskelig hovedlus spreder, er ikke bare alvorlige – de er også dødelige.

Men alt efter tur...

 

Menneskelig hovedlus som parasit

Lus er farlige for mennesker allerede blot som parasitiske insekter. Deres vigtigste føde er menneskeblod, som de suger ved at gennembore huden med kæber, der har form som tynde og lange stiletter.

I betragtning af parasitternes lille størrelse og den relativt lave tæthed af luseangreb på et menneske, fører selve blodsugningen i de fleste tilfælde ikke til en mærkbar reduktion af blodmængden i kapillærerne, og endnu mindre til en ændring i blodets sammensætning. Men selv uden dette forårsager de mange bid allerede ubehag.

Først og fremmest kommer kløen fra hvert enkelt prik i huden, når insektet indfører sit spyt i såret. Sådan et bid minder om et myggestik, men generelt er der langt flere bid end ved myggeangreb. Menneskelus har det særligt sådan, at hvert insekt er nødt til at spise ofte og lidt ad gangen. På en enkelt dag tager en lus fire-fem bid, og med flere dusin parasitter i håret vil deres konstante æden være forbundet med hundredvis af daglige bid.

Desuden bevæger lus sig konstant rundt i håret og irriterer dermed også hudens overflade.

Men det er de mildeste konsekvenser af at have lus. Langt alvorligere er de sygdomme, som lus overfører, og de lidelser, de direkte forårsager.

 

Luseinfestation — den vigtigste konsekvens af luseangreb

Pedikulose er en sygdom, der specifikt skyldes lusenes aktivitet. Det er et kompleks af symptomer, der opstår som følge af regelmæssige bid fra parasitterne, hvor spyttet med enzymer indføres, og der sker en konstant irritation af nerveenderne.

De mest typiske symptomer på pedikulose er:

• kløe i hovedbunden, som på et vist stadium bliver konstant
• forekomst af blågrå pletter på huden
• konstant facon af hovedbunden
• overdreven keratinisering af hovedbunden og skæl
• samt tilstedeværelse af selve lusene i håret og forekomst af nits (lusæg), der sidder fast på håret i forskellig afstand fra hovedbunden.

Sådanne symptomer optræder normalt en til halvanden måned efter selve smitten. I den tid har lusene, der er kommet i håret, nået at få deres første afkom og øge antallet markant hos personen.

Det er interessant

I folkemunde kaldes perioden fra smitte til tydelige symptomer på pedikulose for lusenes inkubationstid. Fra et videnskabeligt synspunkt er dette begreb upassende her.

Ved at facon hovedbunden kan der uden behandling udvikle sig pusfyldte betændelser på de steder, hvor en tilfældig infektion kommer ind i blodet. Sådanne skader er allerede smertefulde og kræver lægehjælp for at udarbejde en behandlingsplan.

Og så: Det er på tide at fjerne de irriterende lus fra håret (artiklen har over 100 kommentarer)

Luseangreb er ikke en livstruende sygdom. Men udover dette overfører lus sygdomsfremkaldende stoffer, som tidligere førte til enorme og ødelæggende epidemier.

 

Lus som overførere af farlige sygdomme

Sygdomme, der spredes af menneskelus, forårsages af rickettsier – bakterier fra en særlig familie, hvoraf nogle er ekstremt patogene. Blandt disse sygdomme:

• plettyfus
• tilbagefaldsfeber
• Volynskafeber

…og nogle andre beslægtede infektioner.

Alle typer af tyfus kendetegnes ved et akut forløb, risiko for dødelig udgang og en svag immunrespons: Selv efter at have overstået tilbagefaldsfeber, varer immuniteten kun kort. Volynskafeber er ikke dødelig, men også ret ubehagelig.

Det er interessant

Ifølge lægers beregninger under de russisk-tyrkiske krige døde flere soldater af tyfus end i selve kampene. De forhold, soldaterne levede under, var ideelle for udvikling af sygdomme, som overføres af menneskelige hoved- og kropslus.

I de fleste tilfælde er det netop kropslus, der er overførere af farlige infektioner. Sandsynligheden for at få tyfus fra hovedlus er lavere end fra kropslus, men på grund af deres større udbredelse verden over forårsager hovedlus generelt sygdomme lige så ofte som kropslus.

 

Kan lus overføre AIDS og hepatitis?

Der er en udbredt opfattelse af, at blodsugende insekter kan overføre virus, der forårsager AIDS og hepatitis. Derfor mistænkes lus nogle gange for at overføre disse frygtelige sygdomme.

Lus overfører hverken AIDS eller hepatitis. Begge disse sygdomme forårsages af virus, der angriber celler i menneskets indre organsystemer. AIDS-virus trænger ind i cellerne i immunsystemet, og hepatitis-virus trænger ind i leverceller. Disse virus findes faktisk i blodet hos en syg person.

Og så: Frygtelige billeder af hovedlus, herunder makrofotografering (artiklen har over 50 kommentarer)

Dog kan disse virus ikke inficere lus og bruge dem som mellemværter. Når virioner – viruspartikler – kommer ind i insekternes fordøjelseskanal sammen med menneskeblod, bliver de ret hurtigt nedbrudt af insekternes enzymer og ophører med at eksistere.

Virus overlever ikke længe på munddelene og skylles væk af slimet, der fungerer som spyt hos parasitterne. Derfor, selv efter et bid fra en syg person, ophører viruspartiklerne i parasitten med at eksistere, og ved næste bid, selv på et andet, raskt menneske, vil lusen være 'ren'.

Værd at vide

Ligesom AIDS og hepatitis overføres ikke af myg og flåter. Parasitter kan kun overføre de sygdomme, hvis patogener på en eller anden måde er forbundet med disse parasitter i deres livscyklus. For eksempel – skovflåtbåren encephalitis, malaria (forårsaget af protozoer, ikke virus) og sovesyge. Med lus er rickettsier forbundet, som overfører tyfus og beslægtede sygdomme. AIDS-virus og alle hepatitis-patogener (inklusive bakterielle) er ikke forbundet med lus og spredes ikke af dem.

I dag er der i medicinsk praksis ikke kendte tilfælde af overførsel af AIDS- og hepatitis-vira via lus. Alle spekulationer om en sådan overførselsvej anses for at være imaginære farcer og er ikke bekræftet af nogen undersøgelser.

Værd at vide

En anden misforståelse er myten om, at lus kan bruges til at behandle hepatitis. Det er også noget vrøvl – lus påvirker på ingen måde sygdommens forløb, især da hepatitis kan opstå af helt forskellige årsager.

 

De første tegn på lus og tyfus

Man skal altid huske, at tyfus og andre sygdomme, som overføres af lus, har en kortere inkubationstid end den tid, det tager for pedikulose at vise sig. Sagt med andre ord: Efter at være blevet smittet med lus bliver en person syg med tyfus (forudsat at lusene i det konkrete tilfælde var bærere af sygdomsfremkaldere) før end vedkommende begynder at mærke alvorlige tegn på lus.

Inkubationstiden for plettyfus er omkring 2 uger, og for tilbagefaldstyfus omkring 18 døgn. De første symptomer på sygdommen er hovedpine og rygsmerter, feber, kulderystelser og forhøjet kropstemperatur. I løbet af den første uge med disse symptomer opstår der ved plettyfus også et rosenrødt udslæt over hele kroppen, og ved tilbagefaldstyfus – gulfarvning af huden. Generelt er flere anfald typiske for begge sygdomme, hvorefter helbredelse indtræffer.

Værd at vide

Der er udviklet en effektiv vaccine mod plettyfus, som kan beskytte en vaccineret person i flere år. Denne vaccine er ikke på listen over obligatoriske vaccinationer, men ved besøg i regioner, hvor risikoen for smitte er høj, anbefales den stærkt.

Dødsfald ved plettyfus skyldes forstyrrelser i kredsløbssystemet, og størstedelen af dem sker på grund af en blodprop i lungearterien. Almindelige komplikationer ved sygdommen er forstyrrelser i nervesystemet og tromboflebitis.

Volhynsk feber, eller skyttegravsfeber, forløber på samme måde, men uden tydelige udbrud på huden. Efter det andet eller tredje anfald sker der normalt fuldstændig helbredelse.

Ved de første lignende symptomer og tilstedeværelse af lus på hovedet, bør man straks søge læge. Selvbehandling af sådanne sygdomme kan føre til alvorlige livslange komplikationer.

Alle sygdomme, der spredes af menneskelige lus, er i dag meget sjældne. Tyfus og forskellige rickettsioser forekommer næsten udelukkende i udviklingslande under uhygiejniske forhold og ved meget tæt beboelse. De er hovedsageligt karakteristiske for lande i Afrika og Sydamerika.

Det er interessant

En form for plettyfus er Brills sygdom, som er farlig på grund af sine tilbagefald. Den registreres lejlighedsvis i det østlige USA.

Under moderne forhold er den vigtigste garanti for sikkerhed mod sygdomme, der overføres af lus, forebyggelse af smitte med parasitterne selv. For at opnå dette bør man undgå tilfældig tæt fysisk kontakt (kram, kys, seksuel kontakt) med fremmede, forsøge at undgå steder med store menneskemængder og tydelige tegn på uhygiejne, og ikke bruge andres kamme, håndklæder og hårplejeprodukter.

Hvis man ikke giver lusene en chance for at komme på hovedet, kan man også undgå smitte med de tilhørende infektioner.

 

Hvad enhver civiliseret person bør vide om lus

 

Nyttig video: lusens fare for mennesker, og hvordan man beskytter sig mod dem