Hvad kan bænkebidere leve af i naturen og i menneskers boliger

Bænkebidere er generelt en integreret og temmelig vigtig del af mange naturlige samfund. Med fremkomsten af menneskelige bosættelser og byer har de med succes integreret sig i det urbane landskab og fundet ret komfortable livsbetingelser her. Især fordi bænkebidere spiser en meget varieret kost og kan føle sig forsynet med mad næsten overalt.

Madpræferencer har spillet en vigtig rolle i bænkebideres hurtige tilpasning til menneskelige bosættelser: man kan sige, at disse skabninger næsten altid og overalt kan finde noget spiseligt til sig selv. Passende mad til dem findes både på landbrugsjord, i byens parker og pladser, og direkte nær byhuse, i kældre, på lofter, eller endda i dine og mine badeværelser og toiletter.

Det er ikke overraskende, at bænkebidere kan findes næsten overalt. Men de falder ikke specielt i øjnene – det skyldes deres natlige livsstil, hemmelighedsfuldhed og kærlighed til fugt. Nogle gange, selv hvor der er mange bænkebidere, kan man være uvidende om deres eksistens i lang tid.

Ejere af garager eller kældre opdager som regel 'mærkelige insekter' tilfældigt og finder med overraskelse hele samlinger af dem under forskellige genstande, der står på gulvet eller jorden. Her spiser bænkebidere, formerer sig og lever deres aktive, om end diskrete liv.

Værd at vide

Bænkebidere er ikke insekter – de tilhører klassen af krebsdyr.

 

Bænkebideres kost: enkelhed og minimale kalorier

Langt de fleste bænkebidere lever af planteføde. Dog bør vi også nævne de store dybhavs-tibenede krebs: de hører strengt taget ikke til bænkebidere, men minder meget om dem og kaldes ofte for kæmpe-bænkebidere. Disse væsner spiser hovedsageligt alger, bunddyr, rester af forskellige døde dyr, men de kan også æde levende søpølser, søanemoner og andre havdyr med blødt legeme, der ikke er i stand til at bevæge sig.

Langt de fleste bænkebidere er typiske nedbrydere af døende og rådnende planter. I skove, på marker, i plantager og endda i ørkener lever de af dele af visne planter, deres rødder, rådnende frugter, frø og nedfaldne blade. Da der er meget af den slags organisk materiale i naturen, har bænkebidere som regel ingen problemer med at finde føde.

Ofte finder bænkebidere deres føde under sten, under gamle træstykker eller under nedfaldne blade. Her, væk fra solens stråler, er plantematerialet tilgængeligt og lettere at rådne, og krebsdyrene er i sikkerhed og mindre tilgængelige for rovdyr.

Værd at vide

I bænkebideres fordøjelseskanal lever bakterier, der kan fordøje cellulosefibre. De er ikke lige så alsidige som symbiose-bakterier hos termitter, men de sikrer alligevel en normal optagelse af ret grove plantedele.

Generelt set er bænkebidere, hvad angår deres føde, sande minimalister. Deres mad er ret kaloriefattig og indeholder meget lidt fedt.

Bænkebidere lever som regel af at spise plantedele, der allerede er faldet ned og begyndt at rådne, uden at gøre nævneværdig skade på levende planter. Der findes dog undtagelser, hvor de ellers kræsne væsener beskadiger levende haveplanter og dermed forårsager skade.

Takket være denne levevis er bænkebidere meget nyttige organismer i økosystemer, da de nedbryder og fjerner store mængder rådnende plantemateriale.

 

Hvordan er det i udlandet?

Interessant nok adskiller bænkebidere fra troperne sig ikke i deres fødepræferencer fra de danske 'vandmelonbæster'. De kravler også rundt under skovbunden, gamle stubbe og sten, og om natten søger de efter nedfaldne frugter og frø på den fugtige jord.

I troperne har bænkebidere en meget bredere fødebase på grund af den større biodiversitet: Der er rigeligt med rådnende plantemateriale, som kræver flere 'skraldemænd'. Derfor er bænkebidere i regnskove mere talrige, findes i flere arter og er generelt større. De bliver dog aldrig mere end 5-6 centimeter lange.

Der findes også et par arter af bænkebidere, der er vendt tilbage til krebsdyrenes oprindelige miljø – fersk- og saltvand. De holder sig tæt på bredden og spiser rådnende plante- og dyrerester.

 

Bænkebideres fjender: For hvem er 'vandmelonbæsterne' en delikatesse

Bænkebidere er selv god føde for mange dyr. Selvom deres krop er beskyttet af et hårdt kitinskelet, og de kan rulle sig sammen til en kugle for at beskytte den bløde bug, bliver de jaget og spist af følgende organismer:

• Store insekter – rovdyr som biller, fluer og hvepse.
• Edderkopper – der findes endda en edderkop, Dysdera crocata, som specialiserer sig i at spise bænkebidere. Den har forlængede chelicerer og kan bide selv en sammenrullet 'vandmelonbæst' mellem skjoldets plader.
• Amfibier og krybdyr. Det er vist kun salamandre og haletudser, der ikke særlig ofte lever af landlevende krebsdyr. Frøer, tudser, firben og små slanger spiser derimod gerne bænkebidere, især unge og bløde, og for nogle arter er disse væsener faktisk grundlaget for kosten.
• Fugle – især små ugler, som jager netop på det tidspunkt, hvor bænkebidere er aktive og kravler rundt på jordoverfladen.
• Pattedyr – spidsmus, pindsvin, rotter.

Mange terrariumejere (amatører og professionelle, som holder firben, slanger og edderkopper derhjemme) har bænkebidere i særlige bure, hvor de avler dem som foderkilde til deres kæledyr. Sammenlignet med fårekyllinger, kakerlakker og melorme er de pansrede krebsdyr selvfølgelig en mindre attraktiv føde, men som et ekstra supplement til kosten er de ganske velegnede.

Der findes endda metoder til at opdrætte bænkebidere sammen med deres naturlige fjender i samme terrarium. Disse krebsdyr er meget nemme at holde, da de ikke stiller særlige krav til mikroklimaet og lever af alle slags planteaffald.

 

Hvad lever bænkebidere af i huse og lejligheder

Man skal forstå, at bænkebidere i og omkring menneskers bolig ikke ændrer deres 'madpræferencer'. Her finder de også rådnende planterester, nogle gange sådanne, som husets beboere slet ikke er klar over.

Der er ingen problemer med føde for bænkebidere, der lever i kældre med utætte rør. Her spirer der konstant frø, der flyver ind gennem sprækker, og der vokser skimmelsvamp og laver. Selvom dette ikke er særlig rigelig eller nærende føde, er det nok for bænkebiderne. Faktisk kan det nogle gange få dem til at formere sig i enorme mængder, hvorefter de begynder at invadere de nederste lejligheder.

Værd at vide

Der kendes tilfælde, hvor beboere i de nederste lejligheder på grund af konstant indtrængen af bænkebidere fra kælderen har måttet føre en langvarig kamp mod disse leddyr – en kamp, der er mindst lige så intens som mod for eksempel kakerlakker.

Forveksl ikke bænkebidere med sølvfisk. Sidstnævnte foretrækker tværtimod tørhed og lever af sukker og rester af tørvarer i støvet. Korrekt identifikation af leddyr i lejligheden kan gøre bekæmpelsen mere effektiv.

Bænkebidere lever mere overdådigt i landlige kældre: her lever de konstant af visne kartofler, spirrende løg og gulerødder. Nogle gange nøjes de med de samme fødekilder på altaner i lejligheder.

I toiletter og badeværelser kan bænkebidere kun leve godt, hvis der altid er en høj luftfugtighed i disse rum (dårlig ventilation, utætte rør, skimmelsvamp i hjørnerne). Husk derfor: Hvis der er bænkebidere i huset, kræver den sanitære tilstand omgående indgriben.

Det hænder også, at bænkebidere formerer sig massivt på lofter i huse med utætte tage, og derefter trænger de ind i toiletter, badeværelser og køkkener gennem sprækker og ventilationskanaler. Selvom din lejlighed er forholdsvis tør, men loftet allerede er overbefolket af krebsdyr, så kan du forvente 'gæster'.

 

Nyttig video om, hvordan du kan bekæmpe bænkebidere i lejligheden: flere effektive opskrifter

 

Et eksempel på, hvordan beboere i et hus plages af en invasion af bænkebidere

 

Sådan ser en kæmpe bænkebider ud (video)